Mi dispiace sempre un po 'per gli adrosauri. A volte vengono chiamate "mucche dei cretacei", dinosauri erbivori privi delle imponenti armature, punte e corna dei loro parenti ankylosaurs e ceratopsians. Ciò non significa che gli adrosauri fossero completamente indifesi contro i tirannosauri che così spesso li predavano. Per i dinosauri, gli adrosauri hanno avuto una buona svolta e un nuovo studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Palaeontologia Electronica ha studiato il modo in cui avrebbero potuto fuggire dai loro predatori.
Gli Adrosauri erano interessanti perché, a differenza della maggior parte dei dinosauri, potevano essere animali "a trazione integrale" o "a trazione integrale". Si sentivano a proprio agio a camminare su due gambe, ma anche le braccia e la postura permettevano loro di camminare su quattro, e quindi questo lasciava loro più possibilità di muoversi. Tra le varie andature che erano ipoteticamente possibili per i dinosauri, gli autori del nuovo studio decisero di usare la modellazione al computer per vedere cosa sarebbe successo se un adrosauro avesse corso su due gambe, se avesse corso su quattro o se fosse saltato come un canguro.
Quando gli scienziati hanno fatto passare il loro dinosauro virtuale attraverso ciascuna di queste andature, hanno ottenuto risultati molto diversi. Sembrerebbe che gli adrosauri sarebbero in grado di muoversi più velocemente durante il salto, circa 17 metri al secondo. Correre a quattro zampe (circa 15 metri al secondo) e su due gambe (circa 14 metri al secondo) ha prodotto velocità più lente.
Questo significa che gli adrosauri saltarono intorno al Cretaceo come giganteschi canguri? Probabilmente no. Anche se avrebbero sicuramente potuto saltare, fare ciò avrebbe messo a dura prova i loro scheletri. Lo stesso sarebbe vero, anche se in misura leggermente minore, di correre a carponi. Se un adrosauro saltasse o galoppasse il più velocemente possibile, avrebbe messo a dura prova le sue ossa e quindi avrebbe maggiori probabilità di romperle o ferirsi, qualcosa che non è molto vantaggioso scappare. Secondo gli autori, il miglior compromesso tra velocità e riduzione dello stress sullo scheletro stava correndo su due gambe. È vero, gli adrosauri potrebbero non essere stati in grado di muoversi più velocemente, ma quando stai fuggendo da un predatore l'unica cosa di cui devi preoccuparti è che stai correndo più veloce di loro!
