Se un uomo moderno si trovasse faccia a faccia con un Neanderthal, chi emergerebbe il vincitore in una rissa? Slate riflette su questo ipotetico conflitto:
Un Neanderthal avrebbe un chiaro vantaggio di potere sul suo avversario Homo sapiens . Molti degli archeologi di Neanderthal si sono ripresi con gli avambracci di Popeye, probabilmente il risultato di una vita trascorsa a pugnalare mammut lanosi ed elefanti dalla zampa diritta a morte e allo smantellamento delle loro carcasse. I Neanderthal svilupparono anche forti muscoli trapezi, deltoidi e tricipiti trascinando 50 libbre di carne a 30 miglia a casa dalle loro famiglie. Un Neanderthal aveva una pelvi più ampia e un baricentro inferiore rispetto all'Homo sapiens, che lo avrebbe reso un potente grappler.
Ma umani, non rassegnatevi ancora alla sconfitta.
L'Homo sapiens probabilmente ha una portata più lunga, in media, rispetto a Neanderthal e una maggiore resistenza. Ancora più importante, potremmo implementare questi vantaggi al massimo effetto usando il nostro ingegno superiore. È ovviamente speculativo, ma un uomo moderno di corporatura sopra la media avrebbe ottime possibilità di sconfiggere un Neanderthal in combattimento corpo a corpo se potesse tenere il suo avversario a distanza di braccio, sopravvivere all'assalto iniziale e logorarlo.
Altri fattori da considerare: le capacità intellettuali e fisiche di ciascun individuo, nonché la formazione. Gli uomini di Neanderthal si sono fatti a pezzi con vernici e conchiglie e avrebbero potuto suonare una sorta di flauto primitivo: non erano privi di creatività. Naturalmente, se un Neanderthal di qualsiasi dimensione fosse lanciato sul ring con un combattente MMA addestrato o un artista marziale, sarebbe in uno svantaggio estremo poiché l'esperto combattente saprebbe esattamente dove colpire per infliggere la maggior parte dei danni.
Slate conclude che non c'è modo di sapere chi avrebbe vinto questa battaglia, ma lo mette in guardia contro altri potenziali nemici - come l' Homo Heidelbergensis, che è cresciuto più di un metro e mezzo e ha avuto una tendenza al cannibalismo, o Paranthropus boisei, che è descritto come "un testa di gorilla su un corpo umano ”- probabilmente le probabilità di un essere umano non sarebbero così alte, indipendentemente da ingegno e addestramento.
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