Il Kentucky Derby non è solo una corsa di cavalli: è un festival ricco di tradizioni annuali di ogni tipo che risalgono a decenni, se non a secoli. Dai cappelli sgargianti ai juleps alla menta, gli ornamenti del Kentucky Derby sono quasi iconici come la razza stessa, ma di tutte le sue tradizioni, il più appiccicoso potrebbe essere ciò che molti chiamano una "torta derby".
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A prima vista, l'iconico dessert potrebbe non sembrare così speciale: quello che la maggior parte delle persone chiama "torta derby" è fondamentalmente una torta di noci pecan preparata con bourbon e gocce di cioccolato. Ma mentre il nome è comune con i commensali e chiunque può trovare diverse versioni del dolce appiccicoso nei ristoranti e nelle panetterie del sud, solo una società ha il diritto legale di usare il nome "Derby-Pie", riferisce Nina Feldman per NPR .
La famiglia Kern di Louisville produce "Derby-Pie" da oltre 50 anni, sin da quando ha diretto il Melrose Inn a Prospect, nel Kentucky. Lì, Leaudra, suo marito Walter e il loro figlio George hanno preparato la dolce sorpresa per la prima volta. Mentre il ristorante ha chiuso anni fa, la famiglia continua a vendere Derby-Pies attraverso la sua società, Kern's Kitchen. Pompano più di 1.000 "Derby-Pies" ogni giorno - e grazie a un marchio depositato decenni fa, sono le uniche persone che possono legalmente chiamarlo così, Chuck Martin scrive per il Cincinnati Enquirer .
"Puoi dire: 'Abbiamo una torta di noci pecan al cioccolato, ma non abbiamo" Derby-Pie ", dice a Feldman Susan Fouts, una hostess dello Science Hill Inn a Shelbyville, Kentucky. "Non sapevi se avessero inviato una pianta per vedere se lo stessimo facendo o no."
Per anni, lo Science Hill Inn ha servito quella che chiamavano "torta derby". Ma un giorno, come molti altri ristoranti e panetterie in tutto il paese, hanno ricevuto per posta una lettera di cessazione e desistenza da Kern's Kitchen, riporta Feldman. Da allora, i server dello Science Hill Inn hanno dovuto prestare attenzione a come servono la loro versione del dessert tradizionale.
"La maggior parte delle persone non capisce che se possiedi un marchio, è tua responsabilità proteggerlo", dice Alan Rupp, nipote di nonna Kern e attuale proprietario di Kern's Kitchen. "Non sto cercando di fare causa a nessuno, nonostante ciò che molti pensano".
Kern's Kitchen ha registrato il marchio "Derby-Pie" alla fine degli anni '60 e da allora ha sempre difeso con forza il copyright. Secondo l'avvocato di Kern, Donald Cox, la società ha fatto causa per proteggere il marchio più di 25 volte nel corso dei decenni e invia circa una o due lettere cessate e desistere a settimana, riferisce Brett Barrouquere per l' Associated Press . In particolare, la società ha portato Bon Appetit in tribunale nel 1987 dopo che la rivista ha pubblicato una ricetta per "derby pie", sostenendo che si trattava di un termine generico. Mentre Bon Appetit ha vinto il primo caso, il marchio Kern è stato successivamente confermato da una corte d'appello.
La ferma posizione di Kern's Kitchen quando si tratta di difendere la sua proprietà di "Derby-Pie" le ha fatto guadagnare una reputazione litigiosa sia tra i buongustai che dagli attivisti della libertà di parola. Nel 2013, la Electronic Frontier Foundation ha conferito a Kern's Kitchen il dubbio onore di essere stato inserito nella sua "Takedown Hall of Shame" per la pratica dell'azienda di inviare avvisi di cessate-e-desistere a singoli siti Web che pubblicavano ricette per la cosiddetta "torta derby", "Nonché alcune delle loro società di hosting.
Il "Derby-Pie" non è l'unico dessert con un nome legalmente protetto. Solo pochi anni fa, il panettiere con sede a New York Dominique Ansel ha marchiato il nome "Cronut" dopo che la sua combinazione di croissant-ciambella è diventata virale nel 2013. Ma mentre la legge sul copyright degli Stati Uniti consente che i nomi siano marchi, le ricette non possono, il che significa che i ristoranti possono ancora vendere quella che alcuni potrebbero tradizionalmente chiamare una "torta derby" anche se non possono chiamarla ufficialmente così.
Per coloro che desiderano celebrare il Kentucky Derby con stile e non vedere la "torta derby" nel menu, tieni d'occhio gli ingredienti tradizionali della torta. Ma se stai desiderando l'autentica sorpresa, la cucina di Kern - la cui ricetta per torte incorpora noci, non noci pecan e nessun bourbon - negli ultimi due mesi ha prodotto circa 50.000 torte tipiche per prepararsi al Derby Day.
