Quando ripenso a come è cresciuto il mio amore per la scienza, penso con affetto a tutti gli insegnanti di scienze che hanno trasmesso il loro entusiasmo per la materia a me e ai miei compagni. E quando ho esaminato i recenti contributi dei lettori a questa serie (invia i tuoi a ), mi ha fatto piacere sentire due persone che lavorano con gli studenti ogni giorno.
Elizabeth Fife insegna fisica ai ragazzi e agli anziani della Mesa High School di Mesa, in Arizona:
Quando ero al liceo vedevo la scienza come un enigma da risolvere; il mio insegnante mi avrebbe presentato una manciata di variabili e un documento pieno di equazioni, e mi aspettavo di trovare una quantità mancante. Ho adorato riorganizzare i numeri e cercare tra le equazioni, e ho provato un compiaciuto senso di soddisfazione una volta che ho finalmente trovato la strada per la risposta corretta. Ma non ho mai veramente capito i concetti, la scienza reale, dietro ciò che stavo facendo; era tutta una manipolazione algebrica per me. E anche se alla fine ho deciso di perseguire la scienza al college, non era a causa di ideali ideali: mi piaceva l'idea di sentirmi intelligente e fare molti soldi.
Da qualche parte lungo la strada, tuttavia, sono arrivato alla sorprendente consapevolezza che tutte quelle equazioni significano effettivamente qualcosa. Ho iniziato a vedere connessioni e spiegazioni, e finalmente ho visto l'elegante bellezza di un mondo spiegato dalla scienza e ho visto che la scienza non riguarda i numeri e la matematica, ma le spiegazioni, i modelli e le relazioni. Si tratta di sbloccare il mondo che ci circonda e prepararlo per essere ammirato.
Questa è stata una realizzazione così potente che ho cambiato il mio corso di studi. Volevo che tutti vedessero ciò che ero finalmente arrivato a vedere, che c'è una bella eleganza nelle leggi fisiche che costruiscono e collegano il nostro mondo. Più che un semplice apprezzamento, c'è una certa gioia nel capire veramente come funziona il mondo e una pura eccitazione nell'atto di ottenere quella comprensione, nel rendere un mondo opaco tanto più chiaro.
Anni dopo, ora mi trovo davanti alla stessa identica classe in cui mi sono seduto tanto tempo fa da studente delle superiori. Scuoto la testa al fantasma del mio io più giovane che pensava che la scienza non fosse altro che un puzzle numerico interessante e un mezzo per molti soldi. Sorrido con eccitazione condivisa ogni volta che uno degli occhi dei miei studenti si illumina e dicono: “OH. Quindi, ecco perché ... "perché questo è ciò che la scienza è e ciò che la rende così piacevole. È nelle realizzazioni e nelle connessioni che facciamo, è quel brivido di eccitazione che accompagna quei momenti di scoperta “ah-ah”, ed è nel trovare l'ordine in un mondo spesso privo di senso.
Katherine Kerin, di Sterling, Virginia, lavora nel dipartimento di educazione speciale di una scuola media locale. Quest'anno assiste gli studenti di scienze fisiche di terza media:
La scienza ci consente di estendere i nostri sensi oltre i nostri limiti umani. Non possiamo vedere l'intero spettro della luce, non possiamo ascoltare tutte le frequenze del suono e non possiamo vedere tutta la materia. A parte, possiamo solo percepire ciò che è all'interno del nostro raggio d'azione, della nostra portata e della nostra scala umana. Non possiamo percepire ciò che è inaccessibile per noi. La scienza espande il nostro accesso.
La scienza ci ha autorizzato a rilevare e percepire il mondo che ci circonda. La natura della scienza, con la sua solida base di metodi, ha permesso agli scienziati di sviluppare strumenti che ci aiutano a identificare lo spettro elettromagnetico, che include la luce visibile; strumenti che ci aiutano a misurare e registrare tutte le lunghezze d'onda e le frequenze, compresi tutti i suoni che le nostre orecchie possono rilevare; strumenti per cercare e trovare particelle di materia sempre più piccole; e strumenti per vedere cose sempre più lontane da noi. Attraverso lo studio della scienza, gli scienziati possono rilevare il DNA in un follicolo di capelli o un granello di saliva, vedere virus nel sangue e trovare tumori all'interno di un corpo. L'elenco potrebbe continuare: i benefici per l'umanità sono molteplici.
Su una scala più personale, la scienza ci ha dato apparecchi acustici che aiutano mio padre a sentire. La scienza mi ha dato degli occhiali che correggono la mia miopia. La scienza ci ha dato medicine che aiutano molti di noi a vivere una vita più sana. La scienza sta aiutando una collega a combattere il cancro al seno.
Dire che mi piace la scienza è un eufemismo che non esprime adeguatamente la mia gratitudine per tutto ciò che ha dato all'umanità, ai miei amici, alla mia famiglia e a me.
