Rispetto ad altri paesi, il Cile è quasi tutta la costa, e quel colpo di fortuna geografica significa che il paese è noto per le sue bellissime spiagge. Ma quella reputazione potrebbe svanire grazie a una nuova vista sulle coste cilene: animali morti. Molti di loro. Molti di loro, in effetti. Come riferisce Giovanna Fleitas per l' Agence France-Presse, le spiagge del paese sudamericano sono ricoperte da pile di creature del Mar Morto - e gli scienziati stanno cercando di capire perché.
I racconti di animali morti che lavano a terra sono relativamente comuni; dopo tutto, l'oceano ha un modo strano di depositare i suoi morti sulla riva. Ma il problema del Cile sta diventando leggermente fuori controllo. Come scrive Fleitas, gli ultimi mesi non sono stati gentili con la costa cilena, che ha ospitato carcasse lavate di oltre 300 balene, 8.000 tonnellate di sardine e quasi il 12% delle catture annuali di salmone del paese, solo per citarne alcune.
L'ondata di creature del Mar Morto colpisce le spiagge del Cile https://t.co/DhQsCjql4V pic.twitter.com/QpX6iRPrLl
- Agenzia di stampa AFP (@AFP) 4 maggio 2016
Almeno alcuni dei danni ai pesci sembrano essere dovuti all'allevamento ittico, che incoraggia la proliferazione di alghe tossiche. Ma come con così tanti strani fenomeni marini nell'ultimo anno, El Niño, che riscalda il Pacifico equatoriale, sembra essere almeno in parte responsabile. L'acqua calda provocata dal fenomeno ha messo in rilievo le barriere coralline vicino alle Hawaii e sembra aver ritardato l'arrivo delle balene alle isole. Nel frattempo, al largo delle coste del Cile, l'acqua calda sembra aver fornito ottime condizioni per le alghe tossiche. Le creature in fiore avvelenano i pesci e altre specie marine che li mangiano, e quest'anno la fioritura è accusata di perdite di quasi un miliardo di dollari tra i pescatori cileni.
Le alghe succhiano anche ossigeno dall'acqua stessa, un cambiamento in cui le creature dell'Oceano Pacifico sembrano essere particolarmente vulnerabili. In un recente articolo pubblicato sulla rivista Proceedings of the Royal Society B, i ricercatori avvertono che il calo dei livelli di ossigeno in tutto il mondo uccide gli animali, ma che la diversità della vita nell'Oceano Pacifico è particolarmente a rischio. Quel pericolo a lungo termine non è aiutato dalle alghe che fioriscono in risposta a fenomeni a breve termine come El Niño.
La marea crescente di animali morti sta sollevando preoccupazioni per la salute, come quando migliaia di calamari si sono riversati sulla costa all'inizio di quest'anno. All'epoca, riferisce Steven James Grattan del corrispondente latino, i funzionari sanitari sono stati criticati per non aver sgombrato le coste di circa 10.000 calamari in decomposizione, prima morti. (Alla fine lo hanno fatto con l'aiuto di attrezzature pesanti.)
Quindi, come dovrebbe il Cile sbarazzarsi del resto del pesce festante e avvizzire balene sulle sue coste un tempo incontaminate? Sarah Zhang di WIRED ha dei consigli per coloro che devono affrontare una balena morta: "Non esplodere". Invece, raccomanda agli scienziati di studiare le carcasse e riportare i pezzi nei loro laboratori ... o seppellire le balene sulla spiaggia dove incontrarono la loro fine triste e puzzolente.
