Lo scorso ottobre, 24 paesi hanno concordato di creare l'area marina protetta più grande del mondo: il Mare di Ross in Antartide. A volte indicato come "l'ultimo oceano", questa regione fredda, sterile e apparentemente inospitale è in realtà una delle più ricche di diversità in circolazione. Un vibrante fondale marino sotto il ghiaccio vanta ragni delle dimensioni di piatti per la cena, pesci con antigelo nel sangue e innumerevoli quantità di microscopici krill. Le alghe fioriscono in esplosioni di blu e verde che possono essere viste dallo spazio.
I conservazionisti concordano sul fatto che queste acque sorprendentemente vivaci costituiscono un ecosistema critico che necessita di protezione. Ma fino ad ora, la domanda è stata: come? Proprio come il continente dell'Antartide due secoli fa, questa remota fascia oceanica è stata a lungo situata in precarie acque internazionali. Senza un paese ufficialmente responsabile della sua protezione, la sua storia è stata in gran parte caratterizzata da litigi, combattimenti e litigi. Nel frattempo, la pesca eccessiva e i cambiamenti climatici hanno iniziato a farsi sentire.
L'anno scorso, un crescente senso di urgenza ha finalmente spinto le nazioni ad agire. Oggi gli ambientalisti sperano che il successo di questa regione, che rimarrà protetta per i prossimi 35 anni, ispirerà le nazioni a fare lo stesso per gli altri oceani chiave del mondo. In questo episodio di Generation Anthropocene, tracciamo la storia polare della proprietà irreale dell'Antartide e di come ciò abbia posto le basi per l'accordo del 2016 che promette di proteggere questa oasi nel ghiaccio, per ora.
