La rapida perdita delle foreste del bacino del Rio delle Amazzoni ha dato origine al ritornello "Save the Rainforest!" E sebbene la deforestazione abbia rallentato per un po ', la minaccia non è passata. Ora gli scienziati hanno offerto un quadro più dettagliato di ciò che è in gioco se il disboscamento e il taglio delle foreste continuano.
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- Sfortunatamente, ridurre la deforestazione non è abbastanza per proteggere la biodiversità di Amazon
Un nuovo studio, pubblicato su Science Advances, stima quante specie di alberi amazzonici possano essere considerate minacciate se la deforestazione continua. Hanno determinato che tra il 36 e il 57 percento degli alberi di Amazon potevano soddisfare i criteri basati sulla Lista rossa dell'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN).
Già, circa il 12 percento delle foreste dell'Amazzonia sono state perse, riferisce Cynthia Graber per Scientific American . Entro il 2050, quel numero potrebbe includere un altro 9-28%. Il nuovo studio dà un nome alle specie specifiche che meritano attenzione.
"Non abbiamo mai avuto una buona idea di quante specie amazzoniche fossero vulnerabili", Nigel Pitman, ecologo tropicale presso il Field Museum di Chicago, racconta a Nicholas St. Fleur del New York Times . "E ora, con questo studio, abbiamo un preventivo." Pitman è uno degli oltre 150 ricercatori che hanno collaborato per il nuovo documento.
Il team ha esaminato le mappe della deforestazione prevista, ma ha anche svolto il proprio lavoro sul terreno in oltre 1.700 aree di inventario degli alberi, facendo trekking nella foresta per raccogliere foglie, contare gli alberi e misurare la circonferenza. Il loro modello ha stabilito che 8.690 alberi che crescono nella foresta oggi dovrebbero essere classificati come minacciati se gli affari procedono come al solito e circa il 40 percento delle foreste originali cadono nella deforestazione. Se i governi approvano norme più severe e la deforestazione è limitata al 21%, 5.515 specie di alberi potrebbero essere considerate minacciate.
Sebbene i numeri siano ancora preoccupanti, i ricercatori sottolineano i recenti sforzi in Brasile e in altri paesi per espandere i parchi e le aree protette. Già il 52% circa del bacino è protetto in qualche modo, scrivono i ricercatori.
"Se siamo in grado di proteggere queste aree ... l'Amazzonia potrebbe essere una vetrina della conservazione su larga scala in tutto il mondo", ha detto un altro autore dello studio Hans ter Steege durante una teleconferenza, riferisce Chelsea Harvey al Washington Post .
Tuttavia, i ricercatori stimano anche che la loro previsione probabilmente si applica ad altre foreste tropicali, il che significa che la maggior parte delle specie di alberi tropicali sono probabilmente minacciate. Kenneth Feeley, professore associato di biologia presso la Florida International University, è stato coautore di uno studio simile nel 2009 che ha esaminato tutte le piante amazzoniche. Sospetta che i numeri possano essere persino superiori alle stime di lui e degli altri ricercatori.
"Se continuiamo ad andare nella direzione in cui stiamo andando", dice al Washington Post, "metteremo molte più specie a rischio di estinzione molto rapidamente".
