Il commento del dipendente chiacchierone della caffetteria mi ha confuso. Mi ero fermato alla stazione del condimento per aggiungere una spruzzata di cannella * al mio cappuccino, e lui stava pulendo il bancone di fronte a me.
"Ah, sì, per i tuoi occhi?" chiese, indicando lo shaker alla cannella.
"I miei occhi?" Armeggiai in risposta. "No, per il mio caffè ..."
Mi fece un sorriso di compassione, mi informò che "tutti sanno" la cannella fa bene alla salute oculare e tornò alla pulizia.
Come ha rivelato un po 'di Google, non è l'unico a credere nella cannella come prodotto salutare. È venduto in molti integratori alimentari e rimedi omeopatici, commercializzato con affermazioni che vanno dall'aumento del metabolismo al controllo della glicemia fino a, sì, al miglioramento della vista.
Non vedo (scusate il gioco di parole) prove concrete per la maggior parte di quelle affermazioni, ma uno studio tedesco del 2006 ha riferito che la cannella potrebbe aiutare a stabilizzare i livelli di insulina per le persone con diabete di tipo 2 e uno studio pubblicato quest'anno sul Journal of the American College of Nutrition sostiene l'idea che i composti dietetici di cannella "potrebbero ridursi fattori di rischio associati al diabete e alle malattie cardiovascolari ".
Oggi, la cannella era di nuovo nelle notizie poiché il Servizio di ricerca agricola dell'USDA (ARS) ha riferito che potrebbe aiutare a prevenire o ridurre il gonfiore del cervello.
Quando il cervello viene temporaneamente privato dell'ossigeno e del cibo (glucosio), come nel caso di una lesione o di un ictus traumatico, le cellule cerebrali tendono a gonfiarsi, il che può causare danni neurologici permanenti. Ma in un esperimento di laboratorio condotto da scienziati del centro di ricerca sull'alimentazione umana ARS a Beltsville, nel Maryland, le cellule cerebrali isolate che sono state esposte a un estratto di polifenolo alla cannella non si sono gonfiate.
Tuttavia: "I ricercatori avvertono che i composti di cannella da tavola possono accumularsi nel corpo e non devono essere ingeriti in modo coerente come più di una spezia per lunghi periodi di tempo."
In altre parole, dovrei continuare a spargerlo sui miei cappuccini e sulle mele croccanti per ora. Ma, come scienziato che ho intervistato qualche tempo fa sui fungicidi a base di pepe per le uve da vino, la natura potrebbe contenere le risposte a molti problemi di salute umana e vegetale, proprio sotto il naso.
* Come la maggior parte della cannella in polvere venduta nei supermercati, questa era probabilmente la cassia, non la cannella di Ceylon, che alcune persone chiamano "vera cannella". Ho appena controllato con uno dei ricercatori dell'ARS, Richard Anderson, e dice che hanno testato diversi tipi di cannella, compresa la cassia, e tutti si sono dimostrati efficaci.
