All'università di Bristol, lo scienziato del clima Dan Lunt ha deciso di divertirsi. Si chiedeva come sarebbe stato il clima nella Terra di Mezzo. Il risultato? Questo rapporto - che Lunt ci assicura che ha fatto gratuitamente, ai suoi tempi, e che ha trasformato i potenti strumenti della moderna scienza del clima sul mondo immaginario di Tolkien.
"Poiché i modelli climatici si basano su conoscenze scientifiche fondamentali, possono essere applicati a molte situazioni", afferma Lunt nel suo rapporto. "Non sono progettati esclusivamente per simulare il clima della Terra moderna e, in teoria, la stessa scienza di base dovrebbe applicarsi a qualsiasi periodo nel passato."
Qualsiasi periodo, certo, ma anche qualsiasi luogo. Con questo in mente, Lunt si è rivolto a un modello climatico avanzato progettato dal Met Office del Regno Unito, che ha gestito utilizzando i supercomputer ospitati presso il Centro di ricerca di calcolo avanzato dell'Università di Bristol.
Con il modello in grado di simulare sistemi di base, come i modelli di vento e pioggia, e la crescita della temperatura o delle piante, tutto ciò che restava da fare per Lunt era collegare il regno della Terra di Mezzo: le cime delle Montagne Nebbiose, le dolci colline della Contea . Sfortunatamente, senza alcuna documentazione dettagliata della processione astronomica di Arda, il pianeta di cui fa parte la Terra di Mezzo, Lunt ha dovuto riempire alcuni spazi vuoti, usando i valori terrestri per il comportamento del Sole o la velocità di rotazione del pianeta.
Come nel mondo reale, il tempo ha seguito schemi familiari, dettati dalla forma della terra. La pioggia cade mentre l'aria sale e supera le montagne, lasciando deserti dal lato sottovento. Il clima più freddo fa presa sul nord, mentre la temperatura sale più vicino all'equatore. "Est delle Montagne Nebbiose", dice Lunt, "la temperatura diminuisce man mano che si viaggia verso est. Questo perché, proprio come nelle regioni europee della Terra, più si allontana dall'oceano maggiore è la "stagionalità", ovvero gli inverni diventano più freddi e le estati diventano più calde. Ma gli inverni si raffreddano più delle estati calde, e quindi le temperature medie annuali in generale diminuiscono lontano dall'oceano. "
Con le sue distribuzioni calcolate in base al modello delle precipitazioni e della temperatura in mano, Lunt aveva una domanda: "Dove nella Terra è più simile a un certo posto nella Terra di Mezzo?"
Confrontando statisticamente la Terra di Mezzo con la Terra, afferma, "l'Europa orientale ha la più grande concentrazione di clima simile a Shire, in particolare la Bielorussia". Nel Regno Unito, i luoghi più simili a Shire sono il Lincolnshire e il Leicestershire. Quindi, ovviamente, anche parti della Nuova Zelanda si adattano al conto.
Purtroppo non ci sono molti posti simili a Shire negli Stati Uniti. Ma c'è un posto, una regione della Terra di Mezzo, che ha un analogo americano: "Los Angeles e il Texas occidentale", dice, "sono noti per essere le regioni più simili a Mordor negli Stati Uniti."
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