Arbeit macht frei: alle porte di ferro del campo di prigionia di Auschwitz, un cartello tradotto in inglese recita "il lavoro ti rende libero". Oggi il sito è un memoriale e un museo, dove 30 milioni di turisti sono venuti a vedere i motivi in cui così tanti le persone hanno incontrato le loro morti. Foto per gentile concessione dell'utente adotmanda di Flickr.
Le persone hanno viaggiato per molte, molte ragioni. Hanno viaggiato per esplorare, scoprire e riscoprire. Hanno viaggiato per mangiare e bere, per frequentare l'università e per saltare l'università; protestare contro la guerra, scatenare la guerra e schivare la guerra; fare musica e ascoltare musica; pregare e fare yoga; scalare le montagne, andare a pescare, fare shopping, trovare l'amore, trovare lavoro, andare a scuola, fare festa, giocare d'azzardo e, a volte, solo per allontanarsi da tutto. Alcuni viaggiano per il brivido di tornare a casa. Alcune persone hanno viaggiato per morire.
C'è anche uno strano, ma imponente, fascino nel viaggiare all'estero per visitare i luoghi cupi e conservati di disastri e atrocità. Nel 2010, ad esempio, quasi un milione e mezzo di persone hanno visitato il Memoriale e il Museo di Auschwitz-Birkenau, dove spesso non c'è quasi un occhio secco in casa. La scena di almeno 1, 1 milioni di omicidi è finanziata e mantenuta per preservare alcune delle prove più difficili che rimangono dell'Olocausto e per offrire ai visitatori una vaga comprensione di come sarebbe potuto essere un prigioniero qui nel 1944. Potremmo tutti ho letto dell'Olocausto, Auschwitz e le camere a gas nei libri di scuola, ma nulla rende tutto così reale come avvicinarsi alle porte di ferro di Auschwitz, dove si può rabbrividire alla vista di un cartello sopraelevato che dice "Arbeit macht frei". giacciono dal nostro punto di vista illuminato del futuro, le parole si traducono in "Il lavoro ti rende libero". All'interno, le guide turistiche guidano gruppi attraverso pile profonde di vita di occhiali, scarpe, arti artificiali e stampelle, il tutto logoro e sporco come il giorno sono stati spogliati dai loro proprietari. Rimangono anche impigliati cumuli di capelli umani, che i tedeschi avevano pianificato di usare per fare vestiti. Più lontano attraverso il campo, i turisti vedono i binari del treno minaccioso che terminano ad Auschwitz, gli alloggi dei prigionieri e le camere a gas e i forni dove si sono incontrati. Quanti morti ad Auschwitz potrebbero essere incerti. Le cifre citate nelle discussioni online vanno da poco più di un milione di persone a oltre quattro milioni. No, il Memoriale e il Museo di Auschwitz-Birkenau non sono un posto divertente dove andare. E i turisti accorrono qui. A partire dal 2010, 29 milioni di persone avevano visitato.
Dove altro vanno le persone per rendere omaggio alle tragedie?
Hiroshima e Nagasaki . Forse non sono mai morte così tante persone in un posto, in un istante, come ad Hiroshima il 6 agosto 1945. Quel giorno, alle 8:15 del mattino, finirono 70.000 vite umane. Nel 1950, 200.000 persone potrebbero essere morte a causa dell'attentato e del suo retaggio radioattivo. Oggi, il Museo del memoriale della pace di Hiroshima conserva un'immagine vivida dell'orrore di quel giorno. I numeri sopra riportati non spiegano la città di Nagasaki, dove i bombardamenti del 9 agosto hanno causato la morte tra le 60.000 e le 80.000 persone. Si dice che la bomba lanciata su questa città (era soprannominata "Fat Man") fosse più forte della bomba di Hiroshima (soprannominata "Little Boy"), ma il terreno collinare di Nagasaki ha impedito la completa distruzione della città e sicuramente salvato molte vite . Per i perduti, un museo commemorativo a Nagasaki conserva la tragedia - e nessuno dei due terribili bombardamenti del Giappone è un evento che i posteri sono disposti a dimenticare.
Un cannone e un monumento sul campo di battaglia di Gettysburg ci ricordano i giorni più mortali di combattimenti nella guerra civile. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Mecki Mac.
Gettysburg . Una delle battaglie più sanguinose della guerra civile, i tre giorni di combattimento a Gettysburg costarono la vita a circa 7000 soldati americani. Le vittime totali - compresi i soldati fatti prigionieri e quelle dichiarate disperse - ammontano a 51.000. Dopo che il generale Lee si ritirò, il suo slancio vittorioso di mesi prima si affievolì e gli storici considerano la Battaglia di Gettysburg l'evento che ha guidato l'esito della guerra civile e ha plasmato il futuro dell'America. Il campo di battaglia è stato preservato come i soldati in blu e grigio lo hanno visto il 1, 2 e 3 luglio 1863, sebbene oggi vada dal moniker istituzionale Gettysburg National Military Park Museum and Visitors Center. I cannoni rimangono pronti per la battaglia, i loro barili puntano ancora sui campi dove una volta si muovevano sciami di uomini. Le statue raffigurano soldati in azione. E fila dopo fila di lapidi rappresentano le vite perse. Altri campi di battaglia della guerra civile conservati includono Fort Sanders, Fort Davidson, Helena, Manassas, Fredericksburg e Antietam, dove morirono più di 3.600 soldati in un solo giorno.
Una depressione di un acro nel terreno segna il punto in cui si trovava una delle torri del Trade Center prima che cadesse l'11 settembre 2001. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr wallyg.
Ground Zero presso l'ex New York World Trade Center . Per molte persone che vivono abbastanza da ricordare l'11 settembre, la cronologia del nostro mondo può essere divisa in due epoche: il tempo precedente all'attacco dell'11 settembre 2001 al World Trade Center e gli anni che sono seguiti. Esattamente un decennio dopo l'attacco, il Memoriale e il Museo dell'11 settembre ha aperto per commemorare il tempo e il luogo in cui più di 3000 persone sono morte improvvisamente nel cuore del centro di una delle più grandi città d'America. Il sito che commemora la tragedia presenta due depressioni nel piano della città dove prima sorgevano le torri gemelle, e i visitatori che hanno visto gli edifici cadere in TV decine di volte possono tuttavia meravigliarsi che sia vero: i due grattacieli sono davvero spariti. Ogni monumento è murato con pietra levigata e bordato da una cascata ininterrotta che spruzza in una piscina sottostante. I nomi di ogni vittima deceduta nell'attacco sono incisi in bronzo lungo il perimetro di ogni piscina. La visita al memoriale è gratuita ma richiede prenotazione.
Knee Creek ferito . Il 29 dicembre 1890, i soldati americani marciarono sulla riserva indiana di Lakota Pine Ridge, nel Dakota del Sud, e circondarono strategicamente un campo di 350 persone di Lakota Sioux, la maggior parte delle quali donne e bambini. Dopo aver installato quattro pistole Hotchkiss montate su ruote per fornire copertura, un gruppo di soldati avanzò. Sospettando la presenza di guerrieri armati sotto la guida di Big Foot, che l'Esercito aveva inseguito nelle settimane precedenti, i soldati intendevano spogliare il Lakota delle loro armi. Ne seguì una rissa tra un soldato e un uomo del Lakota. Secondo quanto riferito, è stato sparato un colpo, e quindi è seguito il panico. Lakota Sioux e gli americani hanno iniziato a sparare indiscriminatamente da tutte le direzioni. Guerrieri, donne e bambini caddero morti - inclusi i leader Spotted Elk e Big Foot - insieme a 25 soldati americani (molti probabilmente colpiti da un fuoco "amico"). Tra i Lakota Sioux, 150 erano morti e il massacro - due settimane dopo il giorno in cui il Toro Seduto fu attaccato e ucciso - segnò l'ultimo grande conflitto tra bianchi americani e Sioux. Un intero continente di culture indigene era stato in gran parte sradicato. Oggi, il sito del massacro di Wounded Knee è un punto di riferimento storico nazionale.
Penisola Di Gallipoli . Tra il 25 aprile 1915 e il 9 gennaio 1916, oltre 100.000 soldati morirono lungo le spiagge del Penisola di Gallipoli, nel nord-ovest della Turchia. Qui morirono truppe turche, francesi, inglesi, neozelandesi, australiane, tedesche e canadesi. Molte vittime si sono verificate durante gli atterraggi mal organizzati in cui uomini armati turchi situati sulle scogliere hanno inviato interi carichi di soldati alleati prima ancora che i loro stivali avessero toccato la sabbia. Oggi, cimitero dopo cimitero costeggia le acque del Mar Egeo, con quasi innumerevoli pietre tombali che onorano un giovane soldato dopo l'altro a cui fu comandato la sua morte. I segni ricordano ai visitatori che questi motivi pubblici non devono fungere da siti di picnic, il che potrebbe essere allettante. Prati inclinati di erba tagliata di verde si spargevano tra le pietre e scendevano fino al bordo dell'acqua, dove questi soldati calpestavano la riva, mentre una targa ad Anzac Cove recava le parole dell'ex sovrano turco Mustafa Kemal: “Quegli eroi che versarono il loro sangue e hanno perso la vita ... Ora ti trovi nel terreno di un paese amico. Quindi riposa in pace. Non c'è alcuna differenza tra i Johnny e i Mehmet per noi dove si trovano fianco a fianco ora qui in questo nostro paese ... voi, le madri, che avete mandato i loro figli da paesi lontani a asciugarvi le lacrime; i tuoi figli ora giacciono nel nostro seno e sono in pace. Dopo aver perso la vita su questa terra. Sono diventati anche i nostri figli. ”I turchi subirono le maggiori perdite durante l'assedio - forse 80.000 o più soldati uccisi - mentre il tasso di mortalità ufficiale del soldato neozelandese di quasi il 32 percento potrebbe essere una statistica gonfiata, secondo alcuni storici. Ora, ANZAC Day (Australian Corps Army Day e Australia) si tiene ogni 25 aprile, un evento che attira migliaia di persone per partecipare ai servizi nelle città più vicine, come Eceabat, Gelibolu e Çanakkale. Il 100 ° anniversario del primo giorno dell'assedio avrà luogo il 25 aprile 2015.
Una lapide incisa onora uno dei quasi 9.000 soldati australiani che morirono sulle coste turche durante la campagna di assalto alleata del 1915 nella penisola di Gallipoli. Foto di Alastair Bland.
