Un piccolo mollusco noto come lo squirt del mare fa qualcosa di strano. Nuota intorno all'inizio della sua vita, alla fine trova un posto dove attaccarsi come un balano e quindi assorbe il proprio cervello per l'alimentazione. Perché? Perché non ha più bisogno del suo cervello. Ha trovato la sua dimora permanente. Il cervello è ciò che gli ha permesso di identificare e decidere il suo posto dove ancorare, e ora che la missione è compiuta, la creatura ricostruisce i nutrienti del suo cervello in altri organi. La lezione dello squirt del mare è che i cervelli vengono utilizzati per la ricerca e il processo decisionale. Non appena un animale è sistemato in un posto, non ha più bisogno del suo cervello.
Persino la patata del divano più impegnata tra noi non mangerebbe il suo stesso cervello, e questo perché gli umani non hanno un punto di decantazione. Il nostro costante prurito nel combattere la routine rende la creatività un mandato biologico. Ciò che cerchiamo nell'arte e nella tecnologia è la sorpresa, non semplicemente il soddisfacimento delle aspettative. Di conseguenza, un'immaginazione selvaggia ha caratterizzato la storia della nostra specie: costruiamo habitat intricati, inventiamo ricette per il nostro cibo, vestiamo con piumaggi in continua evoluzione, comunichiamo con cinguettio e ululati elaborati e viaggiamo tra habitat su ali e ruote dei nostri proprio design. Nessun aspetto della nostra vita non viene toccato dall'ingenuità.
Grazie al nostro appetito per le novità, l'innovazione è necessaria. Non è qualcosa che solo poche persone fanno. L'impulso innovativo vive in ogni cervello umano e la conseguente guerra contro il ripetitivo è ciò che alimenta i colossali cambiamenti che distinguono una generazione dalla successiva, un decennio dal successivo, un anno dal successivo. L'impulso a creare il nuovo fa parte del nostro trucco biologico. Costruiamo culture a centinaia e nuove storie a milioni. Ci circondiamo di cose che non sono mai esistite prima, mentre i maiali, i lama e il pesce rosso no.
Ma da dove vengono le nostre nuove idee?
Attraverso lo spettro delle attività umane, l'arte nota spinge il processo creativo. Considera la prima industria automobilistica. Prima del 1908, costruire una nuova auto era laborioso. Ogni veicolo è stato costruito su misura, con parti diverse assemblate in luoghi diversi e poi accuratamente riunite. Ma Henry Ford ha presentato un'innovazione critica: ha semplificato l'intero processo, mettendo la produzione e l'assemblaggio sotto lo stesso tetto. Legno, minerale e carbone furono caricati a un'estremità della fabbrica e il Modello Ts fu scacciato dall'altra. La sua catena di montaggio cambiò il modo in cui furono costruite le automobili: "Invece di mantenere il lavoro sui cavalletti di montaggio e far passare gli uomini oltre, la catena di montaggio ha mantenuto gli uomini fermi e ha spostato il lavoro". Grazie a queste innovazioni, le automobili hanno lasciato la fabbrica. piano a un ritmo senza precedenti. È nata un'enorme nuova industria.
The Runaway Species: come la creatività umana ricrea il mondo
The Runaway Species è un tuffo nella mente creativa, una celebrazione dello spirito umano e una visione di come possiamo migliorare il nostro futuro comprendendo e abbracciando la nostra capacità di innovare. Anthony Brandt e David Eagleman cercano di rispondere alla domanda: che cosa sta alla base dell'abilità dell'umanità ― e che spinge ― a creare?
AcquistareMa l'idea di Ford della catena di montaggio aveva una lunga genealogia. Eli Whitney aveva creato munizioni con parti intercambiabili per l'esercito americano all'inizio del diciannovesimo secolo. Questa innovazione ha permesso di riparare un fucile danneggiato utilizzando parti recuperate da altre armi. Per Ford, l'idea di parti intercambiabili era un vantaggio: piuttosto che personalizzare le parti per le singole auto, le parti potevano essere fatte alla rinfusa. Le fabbriche di sigarette del secolo precedente avevano accelerato la produzione utilizzando la produzione a flusso continuo, spostando l'assemblaggio attraverso una sequenza ordinata di passaggi. Ford ha visto il genio in questo, e ha seguito l'esempio. E la stessa catena di montaggio era qualcosa che Ford ha appreso dall'industria del confezionamento di carne di Chicago. Ford in seguito disse: “Non ho inventato nulla di nuovo. Ho semplicemente assemblato in un'auto le scoperte di altri uomini dietro i quali c'erano secoli di lavoro. "
L'estrazione della storia avviene non solo nella tecnologia, ma anche nelle arti. Samuel Taylor Coleridge era il poeta romantico consumato: passionale, impulsivo, con una immaginazione febbrile. Ha scritto la sua poesia "Kubla Khan" dopo un sogno indotto dall'oppio. Qui apparentemente un poeta parlava con le Muse.
Ma dopo la morte di Coleridge, lo studioso John Livingston Lowes dissezionò scrupolosamente il processo creativo di Coleridge dalla sua biblioteca e dai suoi diari. Analizzando le note di Coleridge, Lowes ha scoperto che i libri che affiancano lo studio del poeta "hanno piovuto ... la loro influenza segreta su quasi tutto ciò che Coleridge ha scritto nel suo primo creativo". Per esempio, Lowes ha tracciato delle linee nel "Rime of the Ancient Mariner" di Coleridge sulle creature marine di cui ogni traccia / Era un lampo di fuoco d'oro per l'esploratore condannato Il racconto del capitano Cook di pesci fluorescenti che creavano un fuoco artificiale nell'acqua.8 Ha attribuito la rappresentazione di Coleridge di un sole sanguinante a una descrizione nel poema di Falconer "Il naufragio" del sole fiammata sanguigna . Di passaggio in passaggio, Lowes trovò influenze che vivevano sullo scaffale di Coleridge; dopo tutto, quando Coleridge scrisse la poesia, non era mai stato su una barca. Lowes concluse che l'immaginazione infuocata di Coleridge era alimentata da fonti identificabili nella sua biblioteca. Tutto aveva una genealogia. Come ha scritto Joyce Carol Oates, "[Le arti], come la scienza, dovrebbero essere accolte come uno sforzo comune - un tentativo da parte di un individuo di dare voce a molte voci, un tentativo di sintetizzare, esplorare e analizzare".
Come il fucile di Whitney era per Henry Ford, la biblioteca di Coleridge era per lui: una risorsa da digerire e trasformare.
Ma che dire di un'idea, invenzione o creazione che rappresenta un balzo in avanti diverso da qualsiasi cosa in settecento anni? Dopotutto, è così che Richardson descrisse il dipinto di Picasso Les Demoiselles d'Avignon .
Anche in un'opera così originale, possiamo rintracciarne la genealogia. Una generazione prima di Picasso, artisti progressisti avevano iniziato ad allontanarsi dall'iperrealismo dell'establishment francese del diciannovesimo secolo. In particolare, Paul Cézanne, che è morto l'anno prima che fosse dipinta Les Demoiselles, aveva diviso il piano visivo in forme geometriche e macchie di colore. Il suo Mont Sainte-Victoire ricorda un puzzle. Picasso in seguito disse che Cézanne era il suo "unico e unico maestro".
Paul Cezanne: Mont Sainte-Victoire (Philadelphia Museum of Art) Altre caratteristiche di Les Demoiselles furono ispirate da un dipinto di proprietà di uno degli amici di Picasso: la pala d'altare del diciassettesimo secolo di El Greco Apocalyptic Vision . Picasso fece ripetute visite per vedere la pala d'altare e modellò il gruppo raggruppato delle sue prostitute sull'affollamento dei suoi nudi di El Greco. Picasso modellò anche la forma e le dimensioni di Les Demoiselles sulle insolite proporzioni della pala.
El Greco: Apocalyptic Vision {The Vision of St. John) (Metropolitan Museum of Art, Rogers Fund, 1956) E la pittura di Picasso incorporava influenze più esotiche. Qualche decennio prima, l'artista Paul Gauguin aveva infranto le convenzioni abbandonando moglie e figli e trasferendosi a Tahiti. Vivendo nel suo Eden privato, Gauguin ha incorporato l'arte indigena nei suoi dipinti e xilografie. Picasso lo notò.
Picasso era affascinato dall'arte indigena, soprattutto dalla sua nativa Spagna. Un giorno, un amico di Picasso passò davanti a una guardia addormentata in una delle gallerie del Louvre e se ne andò con due manufatti baschi, che poi vendette a Picasso per cinquanta franchi. Picasso in seguito ha sottolineato la somiglianza tra le sculture iberiche rubate e le facce che aveva dipinto, osservando che "la struttura generale delle teste, la forma delle orecchie e la delineazione degli occhi" sono le stesse. Richardson scrive: "La scultura iberica è stata molto la scoperta di Picasso ... Nessun altro pittore ha rivendicato una rivendicazione".
Paul Gauguin: Nave Nave Fenua (Courtesy Catapult) Mentre Picasso stava lavorando su Les Demoiselles, c'era una mostra di maschere africane in un museo vicino. In una lettera ad un amico, Picasso scrisse che l'idea di Les Demoiselles gli venne proprio il giorno in cui visitò la mostra. In seguito cambiò la sua storia, sostenendo di aver visitato il museo solo dopo che Les Demoiselles fosse stata completata. Tuttavia, vi è un'inconfondibile somiglianza tra le maschere africane e una delle caratteristiche più radicali di Les Demoiselles : i visi a maschera di due prostitute.
Testa femminile iberica dal III al II secolo a.C. (foto di Luis Garcia) 
Maschera di zanna del XIX secolo (Museo del Louvre, Parigi) Picasso estrasse le materie prime che lo circondavano, e così facendo fu in grado di portare la sua cultura in un posto che non era mai stato prima. Scavare le influenze di Picasso non diminuisce in alcun modo la sua originalità. Tutti i suoi colleghi avevano accesso alle stesse fonti che aveva. Solo uno ha unito queste influenze per creare Les Demoiselles .
Proprio come la natura modifica gli animali esistenti per creare nuove creature, così anche il cervello lavora dal precedente. Più di 400 anni fa, il saggista francese Michel de Montaigne scrisse: "Le api saccheggiano i fiori qua e là, ma in seguito ne fanno il miele, che è tutto loro ... Anche così con i pezzi presi in prestito da altri; li trasformerà e li fonderà per creare un lavoro tutto suo. "O come afferma lo storico della scienza moderna Steven Johnson, " Prendiamo le idee che abbiamo ereditato o che ci siamo imbattuti in, e li trasciniamo insieme in alcuni nuovi forma."
Che si tratti di fabbricare automobili o di lanciare arte moderna, i creatori rimodellano ciò che ereditano. Assorbono il mondo nei loro sistemi nervosi e lo manipolano per creare possibili futuri. Considera l'artista grafico Lonni Sue Johnson, un prolifico illustratore che ha realizzato copertine per il New Yorker . Nel 2007, ha subito un'infezione quasi fatale che ha paralizzato la sua memoria. Sopravvisse, ma si ritrovò a vivere in una finestra temporale di quindici minuti, incapace di ricordare il suo matrimonio, il suo divorzio o persino le persone che aveva incontrato all'inizio della giornata. Il bacino dei suoi ricordi è stato in gran parte svuotato e l'ecosistema della sua creatività si è prosciugato. Smise di dipingere perché non riusciva a pensare a niente da dipingere. Nessun modello interno le turbinava nella testa, nessuna nuova idea per la prossima combinazione di cose che aveva visto prima. Quando si sedette davanti al suo foglio, non c'era altro che uno spazio vuoto. Aveva bisogno del passato per poter creare il futuro. Non aveva nulla su cui attingere, e quindi nulla su cui attingere. La creatività si basa sulla memoria.
Ma sicuramente ci sono momenti eureka, quando qualcuno viene improvvisamente colpito da un'idea che si materializza dal nulla? Prendiamo ad esempio un chirurgo ortopedico di nome Anthony Cicoria, che nel 1994 stava parlando con sua madre su un telefono pubblico all'aperto quando fu colpito da un fulmine. Alcune settimane dopo, ha inaspettatamente iniziato a comporre. Negli anni successivi, introducendo la sua "Sonata lampo", parlava della sua musica come se gli fosse stata data "dall'altra parte". Se mai ci fosse un esempio di creatività che nasce dal nulla, potrebbe essere così: un non -musician improvvisamente iniziando a comporre.
Ma, a un esame più attento, Cicoria si affida anche alle materie prime che lo circondano. Racconta che, dopo il suo incidente, ha sviluppato un forte desiderio di ascoltare la musica per pianoforte del XIX secolo. È difficile sapere cosa abbia fatto il fulmine al cervello di Cicoria, ma è chiaro che ha assorbito rapidamente quel repertorio musicale. Sebbene la musica di Cicoria sia bella, condivide la stessa struttura e la stessa progressione dei compositori che stava ascoltando - compositori come Chopin, che lo precedettero di quasi due secoli. Proprio come Lonni Sue Johnson, aveva bisogno di un magazzino di materiali per il mio. Il suo improvviso desiderio di comporre potrebbe provenire dal nulla, ma il suo processo creativo di base non lo fece.
Molte persone hanno figurato in piedi nei temporali, aspettando che il fulmine creativo colpisse. Ma le idee creative si evolvono da ricordi e impressioni esistenti. Invece di nuove idee accese in fiamme dai fulmini, nascono da miliardi di scintille microscopiche che si intrecciano nella vasta oscurità del cervello.
From The Runaway Species: How Human Creativity Remake the World. Usato con il permesso di Catapult. Copyright 2017 di Anthony Brandt e David Eagleman.
