Fu un momento spartiacque nello stato americano-americano.
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Un sovrano britannico seduto, il re Giorgio VI, visitò un presidente americano, Franklin Delano Roosevelt, sul suo territorio. L'escursione di quattro giorni "ha caratterizzato tutte le basi di una visita reale: un giro turistico di Washington, una cena di stato formale e una grande festa presso l'ambasciata britannica", scrive Jason English per Mental Floss . Ma c'erano anche momenti più casuali: come il picnic in cui il re aveva il suo primo hot dog in assoluto.
George ha visitato con la regina Elisabetta (meglio ricordata oggi come "la regina mamma"). L'11 giugno 1939, la coppia reale si unì a FDR e ad altri nel suo "cottage" di Hyde Park (leggi: residenza) a New York per un picnic meno formale. Il menu, come citato in inglese, includeva "Hot dog (se il tempo lo permette)". Per fortuna, il tempo si è tenuto.
"KING TRIES HOT DOG E CHIEDE DI PIÙ" era il titolo con cui il New York Times ha pubblicato il giorno successivo. Secondo il giornalista Felix Belair Jr., il re si divertiva con i suoi due hot dog con la birra e lontano da occhi indiscreti: sebbene i membri del partito avessero delle telecamere, "non erano presenti giornalisti e venivano vietati i normali fotografi".
"Nel linguaggio formale della diplomazia, forse, la presentazione di un hot dog potrebbe dire: 'A nome degli Stati Uniti d'America, possiamo offrirti questa delizia tubolare di carne, sottoprodotti di carne, agenti di stagionatura e spezie?'" Scrive Dan Barry per il Times . “Ma quello che dice davvero è: 'Come va? Vuoi birra? '”
Il presidente in carica si è probabilmente espresso in termini leggermente meno colloquiali. Ma il picnic è stato un'occasione per incontrare gli americani con i capelli raccolti o almeno con uno stile più casual. "Sarebbe difficile immaginare uno spaccato della democrazia americana più rappresentativo di quello che si trovasse tra parenti, amici e vicini dei Roosevelts che hanno ricevuto inviti al picnic", ha scritto Belair. I reali incontrarono anche lo staff dei Roosevelts, incluso un impiegato che portò nove dei suoi dieci figli.
Ma la coppia britannica aveva bisogno di consigli sull'etichetta per navigare in questo nuovo contesto sociale, scrive Barry. Mentre gli hot dog venivano serviti su un vassoio d'argento, scrive, "gli ospiti reali si sono comunque uniti a tutti gli altri nel mangiare piatti di carta". Secondo una storia, la regina avrebbe chiesto a Roosevelt come si mangiava un hot dog. "Molto semplice. Spingilo in bocca e continua a spingerlo fino a quando non sarà tutto finito ", si dice che le abbia detto. Ha scelto di usare un coltello e una forchetta invece di seguire questo consiglio folksy.
La FDR guidò persino la festa fino al cottage nella "sua automobile appositamente attrezzata", riferì Belair, e dopo pranzo il re e il presidente andarono a nuotare insieme per la seconda volta. In precedenza, avevano condiviso la piscina che il paralizzato Roosevelt aveva installato alla Casa Bianca per aiutarlo ad allenarsi.
Ma la visita non è stata solo un affascinante picnic. Secondo l'enciclopedia canadese, il viaggio fu una deviazione dal tour canadese dei reali intrapreso all'ombra della seconda guerra mondiale, che scoppiò in Europa pochi mesi dopo. Gli appunti di King George della visita rivelano che il primo ministro canadese Mackenzie King si unì brevemente ai leader di Hyde Park per parlare di strategia.
Nel suo invito al re del 1938, Roosevelt suggerì anche di visitare la Fiera mondiale del 1939 a New York, e scrisse che Hyde Park potrebbe essere un buon posto per una visita, poiché è "sulla rotta diretta tra New York City e il Canada". "Mi viene in mente che un viaggio canadese sarebbe affollato di formalità e che entrambi potreste desiderare tre o quattro giorni di vita di campagna molto semplice a Hyde Park", ha scritto. Con la guerra in arrivo, tuttavia, anche quella diversione ha dovuto includere alcuni affari.
