Una volta, tristemente al mattino, lasciai Brooklyn con gli occhi annebbiati, stancamente presi la metropolitana per la vecchia casa dimenticata di un poeta.
Contenuto relativo
- La (ancora) misteriosa morte di Edgar Allan Poe
- Edgar Allan Poe, critico di interior design
- Edgar Allan Poe ha provato e fallito nel rompere il misterioso omicidio di Mary Rogers
Nel 1844, Edgar Allan Poe e la sua giovane moglie Virginia si trasferirono a New York City. Era la seconda volta che Poe viveva in città e solo una delle tante case per l'autore peripatetico. Sfortunatamente, dopo due anni e diversi indirizzi a Manhattan, Virginia si ammalò di tubercolosi. Con la speranza che l'aria di campagna potesse migliorare le sue condizioni, o almeno rendere i suoi ultimi giorni più tranquilli, Poe trasferì la famiglia in un piccolo cottage a ciottoli nei pittoreschi boschi e verdi pascoli del Fordham Village, meglio conosciuto oggi come Bronx.
Un'incisione del cottage di Edgar Allan Poe a Fordham, New York (immagine: James Horsey Finken tramite la Biblioteca del Congresso) Il cottage di sei stanze fu costruito nel 1812 come abitazione dei lavoratori per le mani della fattoria. Poe lo affittò dal proprietario terriero John Valentine per $ 100 all'anno - non una piccola somma per lo scrittore in costante difficoltà che vendette The Raven, la sua opera più famosa, per un canone fisso di $ 8. Durante la sua permanenza al cottage, Poe si prese cura della moglie malata, che morì tre anni dopo il loro trasferimento, e scrisse alcune delle sue poesie più celebri, tra cui la cupamente romantica "Annabel Lee".
Il cottage intorno al 1910, prima di essere trasferito a Poe Park (immagine: The Library of Congress) Dopo la morte di Poe nel 1849, il cottage cambiò mani diverse volte e gradualmente cadde in rovina mentre la campagna pastorale divenne sempre più urbana. I residenti della classe superiore della zona vennero a vederlo come un pugno nell'occhio e un ostacolo al progresso, e negli anni '90 la casa di Poe sembrava destinata alla demolizione. La crescente controversia che circonda il futuro del cottage è stata ben segnalata dal New York Times, che ha pubblicato un articolo appassionato che sosteneva la conservazione:
"La casa di un autore o di un poeta, il cui ricordo è stato segnato per gli onori che solo i posteri conferiscono, diventa una calamita per uomini e donne in tutto il mondo .... I fatti personali, l'ambiente reale, le cose che ha toccato e che lo hanno toccato fanno parte dell'opera prodigiosa del grande poeta e distorcerli o trascurarli è distruggerli del tutto. "
Alla fine prevalse la conservazione e fu messo in atto un piano per costruire un parco vicino e spostare la casa a un isolato dal suo sito originale. Sebbene il parco sia stato costruito, il suo fulcro non è stato spostato a causa delle differenze tra i gruppi di conservatori in lotta e le prevaricazioni del nuovo proprietario dell'edificio. Nel 1913 fu raggiunto un accordo e la casa fu trasferita nell'attuale sito in quello che oggi è Poe Park.
Una vista satellitare del Poe's Cottage nel suo attuale sito nel Bronx (immagine: Google Maps) Ovviamente, l'ambiente naturale è sparito da tempo. Invece dei meleti, il cottage è ora circondato su tutti i lati da ampie strade a più corsie e alti condomini come un'oasi rurale nel mezzo di un oceano di cemento. È l'unica residenza sopravvissuta della vecchia Fordham e un testamento alla conservazione - non solo della storia di Poe, ma della storia di New York. A volte, per alcuni brevi secondi quando l'automobile si sente silenziosa e il traffico si ferma e il vento trasporta il suono delle campane campane campane campane della vicina Fordham University Church, puoi immaginare questo posto com'era durante la vita di Poe, una tranquilla pausa dalla città .
Il centro visitatori ispirato a Raven Poe Park, progettato da Toshiko Mori. Il lato nord della struttura presenta una grande finestra che incornicia una vista del cottage di Poe. (Immagine: Jimmy Stamp) Il cottage (come si vede nell'immagine in alto) è gestito come una casa museo storico dalla Bronx County Historical Society. Fa parte dell'Historic House Trust di New York City ed è elencato nel registro nazionale dei luoghi storici. Nel 2011 ha subito uno straordinario restauro ed è stato affiancato da un nuovo centro visitatori che, sebbene non utilizzato come tale, è un bellissimo complemento del cottage e un omaggio architettonico allo scrittore. Progettato da Toshiko More Architect, l'impennata ardesia nera del nuovo edificio e il tetto a farfalla sembrano chiaramente essere stati ispirati dall'avidità fatale del Poe.
La stanza principale al piano inferiore del cottage di Poe. Lo specchio e la sedia a dondolo appartenevano all'autore. (immagine: Bronx Historical Society) L'interno è sorprendentemente spazioso (almeno per gli standard di uno scrittore che vive nella New York contemporanea) e arredato con pezzi d'antiquariato accurati del periodo che si adattano alla descrizione della casa data dai visitatori, nonché tre oggetti appropriatamente gotici che in realtà appartenevano a Poe durante la sua residenza: il "letto di corda" in cui morì Virginia, una sedia a dondolo e uno specchio rotto.
Harry Clarke, "Landor's Cottage", da Tales of Mystery and Imagination di Edgar Allan Poe, 1919 (immagine: The Bronx County Historical Society) Questo modesto edificio servì anche come fonte d'ispirazione per l'ultima storia di Poe pubblicata durante la vita dell'autore, “Landor's Cottage”, apparsa nel numero di Flag of Our Union del 9 giugno 1849, quattro mesi prima della sua morte. Molto lontano dai racconti di guai e horror per i quali Poe è ampiamente noto, la storia di “Landor's Cottage” è piuttosto semplice: un uomo che cammina attraverso l'ambiente bucolico della New York rurale incontra una piccola casa e si meraviglia della sua pittoresca perfezione, scoprendo che "mi ha colpito con il più acuto senso di combinata novità e correttezza - in una parola, di poesia". Ciò che segue è la rappresentazione del cottage del narratore. Attenzione: nel seguente estratto, non ci sono stanze segrete, né protagonisti generosi o visioni minacciose.
Solo una descrizione pura, semplice e persino banale:
L'edificio principale era lungo circa ventiquattro piedi e largo sedici, certamente non di più. La sua altezza totale, da terra all'apice del tetto, non avrebbe potuto superare i diciotto piedi. All'estremità occidentale di questa struttura era attaccato un terzo circa più piccolo in tutte le sue proporzioni: -la linea del suo fronte era in piedi a circa due metri da quella della casa più grande, e la linea del suo tetto, ovviamente, essendo considerevolmente depressa sotto quello del tetto adiacente. Ad angolo retto rispetto a questi edifici, e dalla parte posteriore di quello principale, non esattamente nel mezzo, estendeva un terzo compartimento, molto piccolo, in genere un terzo in meno dell'ala occidentale. I tetti dei due più grandi stavano scendendo molto ripidamente dalla trave del crinale con una lunga curva concava e si estendevano almeno quattro piedi oltre le pareti di fronte, in modo da formare i tetti di due piazze. Questi ultimi tetti, ovviamente, non avevano bisogno di supporto; ma dato che avevano l'aria di averne bisogno, pilastri leggeri e perfettamente chiari venivano inseriti solo negli angoli. Il tetto dell'ala nord era semplicemente un'estensione di una porzione del tetto principale. Tra l'edificio principale e l'ala occidentale si innalzava un camino quadrato molto alto e piuttosto sottile di mattoni duri olandesi, alternativamente neri e rossi: -una leggera cornice di mattoni sporgenti nella parte superiore. Oltre i frontoni, anche i tetti sporgevano molto: nell'edificio principale circa quattro piedi a est e due a ovest. La porta principale non era esattamente nella divisione principale, essendo un po 'a est, mentre le due finestre erano a ovest. Questi ultimi non si estendevano fino al pavimento, ma erano molto più lunghi e più stretti del solito - avevano singole persiane come le porte - i vetri erano di forma a losanga, ma piuttosto grandi. La porta stessa aveva la sua metà superiore di vetro, anch'essa in lastre di losanghe: un otturatore mobile la fissava di notte. La porta dell'ala ovest era nel suo frontone e abbastanza semplice: una sola finestra dava sul sud. Non c'era una porta esterna sull'ala nord e aveva anche solo una finestra a est.
Il muro bianco del timpano orientale fu alleviato dalle scale (con una balaustra) che correva in diagonale attraverso di esso - la salita da sud. Sotto la copertura della sporgenza ampiamente sporgente, questi gradini davano accesso a una porta che conduceva al sottotetto, o piuttosto soppalco, poiché era illuminato solo da un'unica finestra a nord e sembrava essere stato inteso come un magazzino ... .
I pilastri della piazza erano avvolti in gelsomino e dolce caprifoglio; mentre dall'angolo formato dalla struttura principale e dalla sua ala ovest, di fronte, sorse un vitigno di lussureggiante inesplorato. Disprezzando tutta la moderazione, si era arrampicato prima sul tetto inferiore, poi su quello superiore; e lungo la dorsale di quest'ultima continuò a contorcersi, scagliando i viticci a destra e a sinistra, finché alla fine raggiunse abbastanza il timpano est e cadde strisciando sopra le scale.
Tutta la casa, con le sue ali, era costruita in scandole olandesi all'antica, larghe e con angoli non arrotondati. È una particolarità di questo materiale dare alle case costruite l'aspetto di essere più larghi nella parte inferiore che nella parte superiore, secondo il modo dell'architettura egiziana; e nella fattispecie, questo effetto estremamente pittoresco è stato aiutato da numerosi vasi di splendidi fiori che circondavano quasi la base degli edifici.
Nonostante l'ambiente simile all'Eden, sembra chiaro che il cottage di Landor sia una visione idealizzata della residenza Fordham di Poe. Al di là della somiglianza formale, la disposizione interna del cottage di Landor, descritta brevemente dal narratore, è molto simile al cottage di Poe, con una cucina, una sala principale e una camera da letto al primo piano. È anche decorato in modo conforme ai gusti dell'autore, su cui egli elabora in un'altra opera meno conosciuta, "La filosofia del mobile" (che spero di approfondire in un post futuro). Poe termina la sua narrativa architettonica osservando che un altro articolo potrebbe approfondire gli eventi che sono emersi nel cottage di Landor. Se non fosse morto, forse avremmo potuto scoprire di più sulla gentile ma enigmatica residenza e sul suo pittoresco cottage.
