Pochi artisti degli ultimi 60 anni sono iconici o misteriosi come William Shatner. Il capitano della Starship Enterprise ha tagliato una figura eroica negli anni '60, quando ho visto l'episodio pilota di "Star Trek" come un preteen. Oggi, l'attore, regista, documentarista, autore, cantante, sportivo e rapper hale e coinvolgente, che ha compiuto 81 anni a marzo, sembra ancora possedere energia sconfinata e spacconate.
In molte delle sue apparizioni sul palcoscenico e sullo schermo (e certamente nella sua musica), Shatner sembra spesso vacillare ai margini della parodia di sé. Faccia a faccia, è un raconteur di buon cuore che abita il suo affabile egoismo senza spiegazioni o scuse. Ho intervistato Shatner a giugno, poco dopo il vorticoso tour nazionale del suo show personale, Shatner's World: We Just Live in It . Il 28 luglio il suo nuovo documentario sui fan di "Star Trek", "Get A Life!", Sarà presentato in anteprima su Epix.
Quindi per quanto tempo ti ho? Quanto veloce devo parlare?
No; sono io che devo parlare velocemente. Sei tu che devi pensare in fretta. Mezz'ora?
Quindi è meglio che iniziamo!
Pensavo lo fossimo già.
Sei quasi famoso per il tuo canto e per la tua recitazione. Sei cresciuto con la musica?
No, c'era poca musica in casa, poca musica comune. Mio padre sarebbe tornato a casa sabato pomeriggio, dopo sei giorni di lavoro. Avrebbe preso un boccone, si sarebbe sdraiato per un paio d'ore e avrebbe suonato al Metropolitan Opera. Quella era l'unica musica della casa: The Met di New York. Quindi non ho mai cantato o suonato uno strumento. Fu solo quando arrivai alla McGill University che iniziai a scrivere, dirigere e recitare in musical universitari, e ad ammirare Al Jolson e pensare: "Dio, se solo potessi farlo."
Quali qualità di una canzone ti ispirano a creare un'interpretazione?
Mi rivolgo al mio background conservatore canadese, semplicistico, semplice nella musica. Mi piace essere in grado di canticchiare la canzone e capire i testi. Adoro la musicalità delle parole. Pensa alle fiabe per bambini. Le fiabe dovrebbero essere storie di paure intrinseche, drammatizzazioni di incubi umani, preoccupazioni e preoccupazioni. Le parole "C'era una volta" —non suggeriscono la musica? A volte le parole hanno il loro ritmo. Adoro dire le parole e far sì che la musica le esalti in modo che aiuti, favorisca, sopporti e sostenga quei ritmi.
Alcuni attori sono come tabelloni vuoti. Penso a Meryl Streep in The Iron Lady . Puoi vestire quella donna come preferisci e lei incarnerà un personaggio completamente diverso. Nel tuo lavoro, però - dal primo episodio di Twilight Zone Nightmare a 20000 piedi attraverso il mondo di Shatner - c'è un substrato; come il livello base che gli artisti usano per preparare una tela.
Che similitudine interessante.
Puoi definire la qualità unica che unisce tutto il tuo lavoro?
Sono io . Perché la mia opinione è che anche Meryl Streep, per quanto meravigliosa, non può fare altro che recitare nel ruolo. Per esempio, diamo un'occhiata a te : un ragazzo dai capelli ricci che è atletico e intellettuale, ora è il giornalista osservatore. Posso giocarci. Ma ci penso io, perché tutto ciò che sto facendo ora è imitarti. Quindi anche in The Iron Lady : Meryl indossa la parrucca, impara il sorriso e assume - assume - la persona. Ma lei non può portare nient'altro che lei .
Nei tuoi ruoli c'è spesso un tono dominante; sei scelto come responsabile. È quello che sei veramente?
Non lo era mai stato. Ma quello che è successo è, anche se mi rendo ancora conto di non sapere cosa sto facendo, sono giunto alla conclusione che nessun altro lo sa, né [nessuno] sa cosa stanno facendo o sa cosa sto facendo facendo. Quindi, in quella confusione di massa, ci deve essere una voce che dice: "Bene, ecco dove sono".
Di recente ho visto il tuo documentario The Captains, in cui intervisti gli altri quattro attori che hanno comandato l' Enterprise e i suoi spin-off. Nel film, fai la sorprendente affermazione che per gran parte della tua vita hai sofferto di un senso di inferiorità. Pensi di averlo superato?
Essenzialmente no. È solo che non mi metto più in quelle situazioni. Una volta ho detto a una ragazza - una ragazza della società con la quale stavo avendo un'avventura - "Sono vicino alla gente con cui esci? Ho qualcosa ?" È così che mi sono sentito male per me stesso. Ripenso a quella domanda e mi chiedo che tipo di ragazzo dovevo essere.
Sembra che tu abbia una buona relazione anche con gli altri attori di "Star Trek" in The Captains .
Adoro ognuna di quelle persone. Non li conoscevo prima di girare il film, tranne Patrick Stewart, vagamente. Ora sono tutti miei amici. Li ho visti di recente, al ComicCon di Filadelfia. Tutti e cinque i capitani erano lì, e tutti e cinque sono i miei amici, basati su uno o due giorni in loro presenza.
Parliamo del tuo recente one-man show, Shatner's World . Esibirsi dal vivo può essere una grande sfida. Una volta ho letto che molte persone preferiscono perdere un dito del piede piuttosto che parlare in pubblico.
Bene, penso che dipenda da quale punta. Se guardi la costruzione del piede, l'alluce ti dà davvero un passaggio.
Il successo di Shatner's World è stato fenomenale. Mi chiedo se c'è una lezione di vita che hai imparato dal processo di fare quello spettacolo?
Ti dirò la lezione di vita che ho imparato, ma non so se sarò mai in grado di riutilizzarla. Mi è stato chiesto per la prima volta di fare uno spettacolo personale in Australia. Ho detto "Beh, non ho intenzione di volare fino a lì e fare uno spettacolo individuale, non l'ho mai fatto." Dissero: "Manderemo un regista e parlerai.
Quindi essenzialmente abbiamo messo insieme una sequenza di storie — un'intervista estesa, se vuoi, con alcune canzoni e filmati. E ho dovuto creare ognuna di quelle storie a coda di rondine. Dovevo avere un inizio, una metà e una fine. Ho capito, devo dire qualcosa, devo avere un significato in quello che sto facendo. E così ho trascorso mesi a parlare con me stesso, ossessionato, cercando di trovare le parole giuste. Perché se trovi la parola giusta, il resto della frase va a posto.
Ho finito le sei città in Australia e ho ottenuto buone recensioni. Le persone applaudivano. E ho pensato: “Bene, è finita; L'ho fatto. ”Poi mi è stato chiesto di visitare il Canada. E poi sono stato invitato a Los Angeles e New York.
Più l'ho fatto, più ritmo ha ottenuto. Ha iniziato a prendere forma. Ma non era ancora abbastanza buono. Ho trascorso una settimana a Los Angeles, cercando di metterlo insieme. Poi sono arrivato a New York. Abbiamo fatto un paio di prove e un'anteprima. La sera prima dell'anteprima, io e mia moglie uscimmo a cena. Volevo stare attento a ciò che mangiavo, quindi ho ordinato un piccolo hamburger. E ho avuto un'influenza allo stomaco quella notte.
Quindi sto guardando un'apertura di Broadway e sono spaventato a morte che fallirò. Voglio dire, non morirò ; Ho abbastanza soldi in banca per sopravvivere, sarò in grado di pagare l'affitto. Ma essere derisi - l'influenza dello stomaco significa che non puoi andare da qui a lì. Tutto quello che so è che non sono mai stato così spaventato da niente.
Che cosa hai fatto?
Ho dovuto andare sul palco. Sono un'ora e 40 minuti senza intervallo. Da qualche parte nel mezzo, ho dovuto interrompere lo spettacolo e andare in bagno. Dissi: "Signore e signori, c'è stata una difficoltà tecnica. Non muoverti, torneremo tra 10 minuti." Mi precipitai nel mio camerino.
C'è indubbiamente una lezione di vita lì dentro da qualche parte.
La lezione è questa: non sai mai cosa puoi realizzare fino a quando non ci provi. Il problema è - ciò di cui la gente non parla - è che un buon numero di volte fallisci. Cerchi di scalare il K2 e muori. Ho affrontato quella paura e ho avuto successo. C'è molto da guadagnare provando qualcosa di cui hai terribilmente paura, perché anche se fallisci, hai imparato qualcosa. Anche se è che non vuoi fallire di nuovo!
È facile dire "no". Dire "sì" rappresenta il rischio. Sì a nuove idee, sì a nuove opportunità, sì a fare uno spettacolo personale in qualunque città io sia. Ecco di cosa parla il mio intero spettacolo: dire di sì.
So che sei un rischio, ma mi chiedo se sei anche una creatura dell'abitudine. Hai una routine mattutina?
Adoro il doppio pane di segale tostato, burro di arachidi e tè. Quando mia moglie me lo porta a letto, è un atto d'amore che deve essere ripagato.
Sei conosciuto per essere un uomo dalle molte passioni e notoriamente appassionato di cavalli.
Sì; Gestisco uno spettacolo ippico ogni anno. L'Hollywood Charity Horse Show di Priceline.com, sponsorizzato da Wells Fargo. Abbiamo raccolto molti soldi per i bambini e ora i veterani. Beneficia di oltre 40 organizzazioni benefiche.
Come è potuto succedere?
Le persone hanno un'affinità con le cose; non sempre sai da dove viene. Sono salito a cavallo quando avevo circa 12 anni e ho iniziato a galoppare. Mia madre si avvicinò e disse: "Dove hai imparato a guidare?" Ho detto "Questa è la prima volta che vado a cavallo". Lo sapevo solo Ho appena sentito il cavallo.
Seguì un lungo periodo di tempo in cui non avevo un cavallo, perché i cavalli sono costosi. Ora ne ho molti e sto guidando da molto tempo. E su alcuni cavalli, a volte, sono nella zona: quella zona di unità Zen. Puoi arrivarci come attore e l'ho anche ottenuto come arciere. Zen in the Art of Archery [un classico testo buddista Zen] spiega come l'arco unisce cielo e terra e la freccia unisce te e il bersaglio. Se sei davvero nella zona, perderai quella freccia nel momento più appropriato. Andare a cavallo è così. Il cavallo ti sta parlando e tu stai parlando al cavallo con le gambe e il corpo. È una bella forma d'arte, una forma d'arte leggendaria, primitiva come l'uomo: 10.000 anni di cavalli.
Cosa puoi dirmi di "Get a Life!", Il tuo prossimo documentario sulla mitologia di "Star Trek"?
Siamo cablati per ricevere informazioni in forma di trama. Se quell'informazione riguarda cose sconosciute - morte, futuro, universo - inventiamo storie per colmare questa lacuna. Questa si chiama mitologia e Star Trek è diventato mitologico. Le persone che vengono alle convention partecipano a quella mitologia. Pensavo che venissero a trovarmi ; ora mi rendo conto che verranno a vedersi!
Nel mio libro del 1999 [chiamato anche Get a Life! ] Ho fatto quello che pensavo fosse la dovuta diligenza, ma non sono andato abbastanza in profondità. Ho pensato "Mitologia? Faccio parte di una mitologia?"
Quindi ora vedi "Star Trek" come una pietra miliare culturale, non solo come un altro programma televisivo?
Non è solo un altro programma televisivo. Ma cosa attinge? Qual è la mitologia? Bene, la mitologia è un gruppo di persone che cercano la vita. Stanno cercando il significato della vita e delle proprie vite e relazioni; per una spiegazione di tutte queste domande mistiche e meravigliose che le persone fanno e per le quali non hanno risposta. Il loro viaggio di vita. In Star Trek, siamo gli eroi; noi siamo Ulisse.
Pensi che la mitologia esista per spiegare l'inspiegabile o per stabilire un codice di condotta?
Probabilmente entrambi. La mitologia ha bisogno di eroi e ha bisogno di cattivi. Ha bisogno che gli eroi falliscano; ha bisogno di eroi per lottare. Oh mio Dio, il ragazzo che adoro, il ragazzo che amo, fallisce ... e ci riprova ? Le paure falliscono e poi ci riesce? Uccide il minotauro? Dai!
C'è qualcuno del genere per te? Al di fuori del mito?
No; Penso che forse lo sto incarnando per me stesso. Non lo so.
Se potessi scegliere un filmato per riassumere la tua carriera di attore, quale sarebbe?
Ho fatto un segmento di una serie chiamata Rookie Blue, in cui interpretavo un nonno la cui nipote è stata rubata all'età di 3 anni, in sua presenza. La vede ora alle 11, otto anni dopo, e si separa. Ho seguito la sceneggiatura vagamente, ma ho lasciato che succedesse. Questo potrebbe essere il momento più puro di recitazione che ho avuto da molto tempo.
Lo scrittore di fantascienza Arthur C. Clarke ha un meraviglioso epitaffio scolpito sulla sua lapide: "Non è mai cresciuto, ma non ha mai smesso di crescere." Qualche ispirazione per te?
Vorrei poter essere tanto erudito e lirico! Ma adesso ho il mio, proprio in questo momento. Non ci avevo pensato prima: "Di cosa avevo paura?"
È davvero buono!
Devo scriverlo. Di cosa avevo paura? Perché ci ho pensato: come l'avvento della morte, per me, sia spaventoso. Sono sopraffatto dalla paura e dalla tristezza. Guarda tutto questo! [Shatner indica gli alberi, il cielo, la piscina.] Per lasciarlo!
A 81 anni hai ancora molti obiettivi a lungo termine?
Assolutamente! Sabato mattina andrò a Dubai; Sto viaggiando 22 ore su un aereo, poi salendo su un altro aereo per Johannesburg. Ho intenzione di fare un po 'di lavoro in Sudafrica, e poi farò un safari.
Voglio anche vivere abbastanza a lungo da vedere i miei cinque bellissimi nipoti vedere le loro vite: ho avuto così poco tempo con le mie tre figlie, che ora vivono vicine a me. E devo fare altri documentari!
Sembra che tu abbia una curiosità di vasta portata. C'è qualcosa che vorresti ancora fare che non hai mai fatto prima?
Voglio scoprire una verità per me stesso. Qualcosa che è veramente vero : che si tratti di un pezzo di conoscenza scientifica o di una verità filosofica. Tipo, "Di cosa avevo paura?" Spero sia vero. Ma non lo saprò fino a quando non è troppo tardi.
Jeff Greenwald, autore di Future Perfect: How Star Trek Conquered Planet Earth, contribuisce regolarmente a Smithsonian .
