Contenuto relativo
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- Da Medical Pariah a Feminist Icon: The Story of the IUD
- Il gel contraccettivo chiamato "IUD For Men" lo fa attraverso le prove sulle scimmie
D: Come chiami le persone che usano il metodo rhythm?
A: Genitori.
È uno dei più antichi metodi di controllo delle nascite e anche una delle battute più antiche. Il metodo del ritmo, noto anche come pianificazione familiare naturale, prevede il monitoraggio del ciclo di ovulazione di una donna per determinare quando può avere rapporti sessuali non protetti senza rimanere incinta. Come puoi vedere dalla battuta sopra, ha una pessima reputazione. E come puoi vedere dalle statistiche, quella reputazione non è ingiustificata: il metodo del ritmo è efficace solo al 76%, secondo Planned Parenthood.
È molto peggio degli IUD (più del 99 percento efficaci), delle pillole anticoncezionali (91 percento per un uso medio), del preservativo (85 percento per un uso medio) e appena migliore del metodo altamente sconsigliato (73 percento). Non c'è da meravigliarsi che, nella sitcom TV degli anni '90 Roseanne, un'adolescente che ha chiesto a sua madre se il metodo del ritmo ha funzionato, gli è stato detto di "chiedere a tuo fratello".
Ma recentemente, questo metodo molto diffamato si è trovato sotto i riflettori, grazie alle app per smartphone che aiutano le donne a monitorare la loro fertilità sul telefono anziché da soli.
A febbraio, l'Unione Europea ha approvato per la prima volta una di queste app, chiamata Natural Cycles, come metodo di controllo delle nascite. Sebbene nessuna app sia stata ancora approvata per uso medico dal governo degli Stati Uniti, anche qui la loro popolarità è in aumento: uno studio di ostetricia e ginecologia l'anno scorso ha identificato circa 100 app gratuite in lingua inglese che affermano di aiutare una donna a rintracciarla punto, rimanere incinta o evitare la gravidanza.
(L'inventore di Natural Cycles sta esaminando se potrebbe mai essere approvato negli Stati Uniti, dove è anche già disponibile per il download.)
Eppure fino ad ora, ci sono stati pochi studi peer-reviewed su quanto siano efficaci queste app per il controllo delle nascite nella prevenzione della gravidanza e la ricerca limitata che abbiamo non è incoraggiante. Uno dei pochi, uno studio del 2016 pubblicato anche su Obstetrics & Gynecology, ha scoperto che solo quattro app e siti Web su 53 per il monitoraggio della fertilità e del periodo che gli autori hanno testato potevano prevedere con precisione la fertile finestra di un'ipotetica donna. Fortunatamente, quella mancanza di dati potrebbe essere in procinto di cambiare.
Quest'anno, l'Istituto per la salute riproduttiva dell'Università di Georgetown ha iniziato uno studio per testare l'efficacia di un'app con sede negli Stati Uniti, chiamata Dot. Dot, che prevede quando una donna potrebbe ovulare in base alla sua data di inizio del periodo, è stata scaricata 325.000 volte dal suo debutto nel 2015 e attualmente ha 53.000 utenti attivi, secondo un rappresentante dell'azienda che lo ha sviluppato, Cycle Technologies.
L'istituto prevede di seguire 700 partecipanti iscritti per 13 cicli mestruali o circa un anno. I partecipanti forniranno le loro date di inizio del periodo attraverso l'app, così come le informazioni quotidiane su quando fanno sesso, se usano un metodo di barriera o contraccezione d'emergenza e se rimangono incinte.
Testare queste app "è davvero importante perché ce ne sono così tante là fuori che si basano su motivi estremamente discutibili e che fanno affermazioni che non sono supportate da prove", afferma la dott.ssa Victoria Jennings, direttore dell'istituto e investigatore principale. (È importante notare che Cycle Technologies e l'istituto hanno un po 'di storia insieme, quindi lo studio non è completamente indipendente; la società inizialmente ha chiesto all'Istituto di condurre lo studio, afferma il presidente di Cycle Technologies, Leslie Heyer.)
L'eccessiva quantità di opzioni contraccettive di oggi e l'afflusso a volte schiacciante di dati su di esse possono lasciare alcune donne confuse sulla loro migliore scommessa per prevenire una gravidanza indesiderata. Abbiamo chiesto: cosa c'è di veramente nuovo in queste app per il controllo delle nascite?
Come funziona
Le app per il controllo delle nascite utilizzano una varietà di marker per monitorare la fertilità, tra cui la data dell'ultimo ciclo mestruale, il livello del muco cervicale e la presenza di determinati ormoni. Uno dei comuni indicatori di fertilità che monitorano è la temperatura corporea basale o la temperatura corporea durante il riposo. Natural Cycles, l'app approvata nell'UE, utilizza principalmente quest'ultima.
L'uso della temperatura corporea come indicatore di fertilità non è una novità. Questo perché durante "l'ovulazione, la tua temperatura sale e rimane alta di circa mezzo grado", afferma la dott.ssa Mary Jane Minkin, professore clinico di ostetricia, ginecologia e scienze riproduttive presso la Yale School of Medicine. Natural Cycles fornisce sostanzialmente a questo metodo un aggiornamento tecnico, registrando la temperatura utilizzando uno speciale termometro abbastanza sensibile da monitorare i cambiamenti e utilizzandolo per avvisare le donne del loro livello di fertilità.
Mentre Minkin non ha rivisto personalmente la tecnologia alla base dell'app Natural Cycles, come la comprende, "stanno usando sostanzialmente le temperature corporee basali per aiutare a prevedere l'ovulazione e solo per automatizzarla per un'app", afferma. Utilizzando la temperatura corporea di una donna, l'app le dice se il suo rischio di gravidanza da sesso non protetto è alto o basso. Quando il rischio è elevato, si consiglia alle donne che non vogliono rimanere incinta di astenersi dal sesso o usare un preservativo o un diaframma.
Ma c'è un problema. "La cosa folle è che le temperature basali del corpo non sono così precise per quanto riguarda la previsione dell'ovulazione", continua Minkin. Per essere precisi, le donne devono fare il test non appena si svegliano - se vanno prima in bagno o si alzano dal letto, lo rovinano. Ma anche se una donna prende la strada giusta, fattori come la malattia, lo stress, il consumo di alcol e i modelli di sonno irregolari possono comunque influenzare la loro temperatura e la loro valutazione dell'ovulazione.
In termini di progressi tecnici, Minkin afferma che il modo più preciso per individuare l'ovulazione non è testare la temperatura: è ottenere un kit predittore di ovulazione. Questi sono fondamentalmente test delle urine che controllano l'ormone luteinizzante o LH, che viene rilasciato prima del periodo di una donna. Quando vedi un'ondata di LH, ciò significa che probabilmente inizierai l'ovulazione entro le successive 12-36 ore. (Natural Cycles può anche tenere traccia di questo ormone, che viene rilasciato prima del ciclo mestruale, ma questo è facoltativo).
Automatizzare il tuo calendario
Al contrario, Dot è un po 'più retrò di Natural Cycles e di altre app per la temperatura corporea. In breve, l'app è una variazione basata su algoritmo sulla tecnica del metodo del ritmo nota come "metodo del calendario". Questo metodo risale a molto tempo fa: uno dei primi riferimenti noti ad esso è un testo del quarto secolo in cui un teologo cristiano castiga coppie per evitare il sesso nei giorni fertili.
Tuttavia, invece di una donna che calcola i suoi giorni "ad alto rischio" da sola, Dot promette di calcolarli per lei.
Poiché lo sperma può sopravvivere nel sistema riproduttivo di una donna fino a cinque giorni, i giorni ad alto rischio dell'app dovrebbero iniziare almeno cinque giorni prima dell'ovulazione prevista di una donna. Tuttavia alcuni professionisti medici come Minkin sono scettici nei confronti di metodi basati sul calendario come questo. Minkin afferma che i kit presentano ancora lo stesso problema di tutti i test relativi al metodo del ritmo: nessuno di essi può prevedere in modo affidabile l'ovulazione con almeno cinque giorni di anticipo.
Quindi, se una donna scopre attraverso uno dei test che sta ovulando presto e ha già avuto rapporti sessuali non protetti nei giorni scorsi, Minkin dice che "quei ragazzini [cioè lo sperma] potrebbero essere in giro".
Secondo Minkin, non abbiamo la tecnologia medica per prevedere accuratamente l'ovulazione con cinque giorni di anticipo, ogni volta. Detto questo, c'è solo così tanto che un algoritmo può fare. "Il problema è che non ovuli esattamente la stessa volta ogni mese", afferma. "Molte donne andranno via diversi giorni per quanto riguarda l'ovulazione, e se lo stai basando sulla storia passata, non catturerai necessariamente ogni ovulazione." Fattori come lo stress e la malattia possono anche avere un impatto quando una donna ottiene il suo ciclo .
Jennings afferma che Dot non è destinato a donne i cui cicli sono al di fuori dell'intervallo da 20 a 40 giorni. "Una donna che ha cicli estremamente variabili probabilmente probabilmente onestamente vorrebbe cercare un metodo diverso", afferma. Leslie Heyer, fondatrice e presidente di Cycle Technologies, ha difeso la capacità dell'app di prevedere con precisione l'ovulazione nella maggior parte delle donne, ma ha notato che non è raccomandato per le donne i cui cicli variano di 10 giorni o più.
Allo stesso modo, Elina Berglund - la scienziata svedese che ha creato l'app Natural Cycles - afferma di pensare che l'utente ideale della sua app “sia una donna in una relazione stabile che sta pianificando di avere figli ad un certo punto, e che vorrebbe una pausa dalla contraccezione ormonale prima di provare ", secondo una descrizione in The Guardian .
Quindi, per le donne che cercano di evitare la gravidanza, è importante tenere presente che le app per il controllo delle nascite sono ancora in evoluzione e in fase di test. Per ora, come dice Jennings: "Se qualcuno dice: 'Mi rovinerebbe la vita se fossi incinta in questo momento'", quella donna ha bisogno di ottenere qualcosa di più coerente, come uno IUD. "Penso che sia buon senso", dice.
