Circa un anno fa sono diventato un po 'pazzo in un negozio di spezie specializzato e ho raccolto tutti i tipi di spezie esotiche da provare. Da allora ho lavorato lentamente attraverso di loro, cercando di capire cosa diavolo fare con loro. Ho avuto più fortuna con alcuni (galanga) di altri (annatto). Dato che la loro freschezza sta probabilmente svanendo, è arrivato il momento di provare uno degli ultimi pacchetti non aperti rimasti sul mio scaffale: bacche di ginepro.
Quali sono?
Dal punto di vista botanico, le piccole bacche scure degli alberi di ginepro - che sono conifere - sono coni di semi femminili, non vere bacche. Ma stiamo parlando culinariamente, nel qual caso le sfere viola scuro sembrano e hanno un sapore abbastanza come bacche da meritare il nome. Le bacche di ginepro essiccate (o fresche, quando sono disponibili) sono utilizzate come aroma nella cucina del Nord Europa, in particolare in Scandinavia, Germania e nella regione francese dell'Alsazia. È molto probabile che gli americani abbiano incontrato il ginepro in gin, il liquore che prende il nome dalla parola olandese o francese per ginepro.
Da dove vengono?
Le bacche di ginepro utilizzate negli alimenti e nelle bevande di solito provengono dalla specie Juniperus communis, che cresce in tutto l'emisfero settentrionale, fino a nord dell'Artico.
Che sapore hanno?
Se hai mai provato il gin avrai una buona idea di che sapore hanno le bacche di ginepro, anche se quelle usate per cucinare sono più mature. Hanno un sapore leggermente pino con un tocco di fruttato e pepe.
Che diamine faccio con loro?
Li ho provati in un piatto di pollo dove ho aggiunto sia troppo ginepro che troppo timo, e il sapore era un po 'opprimente. Di conseguenza, non ho mangiato molto, il che era probabilmente una buona cosa, solo dopo aver letto che le donne in gravidanza (che sono) dovrebbero evitare il ginepro perché può causare contrazioni uterine. Fortunatamente, avevo già fissato un appuntamento dal dottore il giorno successivo.
Ma se non sei incinta e le usi con parsimonia, potresti provare il ginepro nei piatti di selvaggina, uno degli usi più comuni della spezia. Abbinarli a prugne su anatra arrosto, come in una ricetta della rivista Bon Appétit, sembra che sarebbe un buon equilibrio. Jamie Oliver stufa le bacche con carne di cervo, come hanno fatto sia i Navajo che gli inglesi nei giorni passati.
Le bacche di ginepro sono un ingrediente comune negli alimenti germanici. Nell'Alsazia, una provincia francese al confine con la Germania, la ghiottonella è un piatto di crauti caldo con salsiccia e altre carni particolarmente popolare in inverno. Jacques Pépin ha condiviso una versione semplificata usando i crauti acquistati in negozio nella rivista Food & Wine .
Per quanto mi riguarda, terrò le mie bacche di ginepro rimaste sullo scaffale fino a quando non sarò pronto per contrazioni.
