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Zelda Sayre Fitzgerald e F. Scott Fitzgerald di Harrison Fisher, 1927; Pastello conté su cartone; National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; dono della figlia di Fitzgerald, la signora Scottie Smith
Amy Henderson, curatrice della National Portrait Gallery, scrive di tutto ciò che riguarda la cultura pop. Il suo ultimo post è stato sulle rivoluzioni tecnologiche.
Come qualcuno che adora i paillettes e le piume, sto ronzando con anticipazione su ciò che il New York Times ha definito "un film eminentemente divertente", la nuova versione cinematografica di Baz Lurhmann de Il grande Gatsby. Mi piacerà Leo DiCaprio come Gatsby? La musica di Jay-Z trasmetterà lo spirito privo di fantasia di High Flapperdom?
A Scott Fitzgerald è stato attribuito il merito di aver coniato la frase "The Jazz Age" nel titolo della sua raccolta di racconti del 1922, Tales of the Jazz Age . È diventato anche il suo cronista effervescente nei suoi primi romanzi This Side of Paradise (1920) e The Beautiful and the Damned (1922), insieme a un'altra raccolta di racconti, Flappers and Philosophers (1920). Pubblicato nel 1925, The Great Gatsby fu la quintessenza di questo periodo del suo lavoro, ed evocò il romanticismo e il fascino superficiale della sua "Era Jazz" - anni che iniziarono con la fine della prima guerra mondiale, l'avvento del suffragio femminile e il proibizionismo e crollò con il grande incidente del 1929, anni trascorsi nella gin della vasca da bagno e ruggiti di ribellione generazionale. Come scrisse Cole Porter, "Ai vecchi tempi uno scorcio di calza / Era visto come qualcosa di scioccante, / Ma ora Dio lo sa, / Anything Goes." Il ritmo degli anni Venti era urbano e staccato: la danza sociale popolare andava bene; arrivò il Charleston. Tutto si è mosso: macchine, aerei, persino immagini in movimento. I capelli erano sbalzati e le sigarette erano la nuova moda.
Gloria Swanson di Nickolas Muray, c. 1920 (stampato 1978) (c) Per gentile concessione
Nickolas Muray Photo Archives; stampa alla gelatina d'argento; Ritratto nazionale
Galleria, Smithsonian Institution
Secondo il suo biografo Arthur Mizener, Fitzgerald scrisse al suo agente Maxwell Perkins nel 1922: “Voglio scrivere qualcosa di nuovo. . . qualcosa di straordinario, bello e semplice. ”Come oggi, la novità era alimentata dall'innovazione e la tecnologia stava trasformando la vita di tutti i giorni. Simile al modo in cui i social media e l'iPhone modellano la nostra cultura ora, gli anni Venti scoppiarono con l'impatto rivoluzionario di film muti, radio e registrazioni. Nuove stelle hanno riempito il panorama mediatico, da Rudolph Valentino e Gloria Swanson, a Paul Whiteman e Gershwins. La cultura delle celebrità era fiorente e il glamour era presente.
Paul Whiteman in "King of Jazz" di Joseph Grant, 1930; Inchiostro India e
matita su carta; National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; regalo
di Carol Grubb e Jennifer Grant Castrup
Accompagnato in uno stile di vita da champagne da sua moglie Zelda, l'incarnazione del suo flapper ideale, Fitzgerald era affascinato dallo sfarzo e dal glamour dell'epoca. La sua storia "Il diamante grande come il Ritz", ha ammesso, è stata progettata "in uno stato d'animo familiare caratterizzato da una brama perfetta per il lusso". Quando ha scritto Gatsby, i suoi soldi sono stati positivamente lirici: quando descrive il fascino di Daisy, Gatsby dice: "La sua voce è piena di soldi", e il narratore Nick spiega, "Era così. Non avevo mai capito prima. Era pieno di soldi, quello era il fascino inesauribile che sorgeva e cadeva in esso, la giungla di esso, il canto dei piatti di esso. "
Fitzgerald riconosce la presenza del lato oscuro del denaro quando Nick descrive Tom e Daisy: “Erano persone negligenti, hanno distrutto le cose. . .e poi si ritirarono di nuovo nei loro soldi. . .e lasciare che altre persone ripuliscano il casino che avevano fatto. ”Ma il suo eroe Gatsby è un romantico. Era un uomo fatto da sé (i suoi soldi provenivano dal bootlegging) e le illusioni erano vitali per la sua visione del mondo. Fitzgerald una volta descrisse l'abilità di Gatsby di sognare come "l'intero peso di questo romanzo: la perdita di quelle illusioni che danno tale colore al mondo in modo che non ti interessi se le cose sono vere o false fintanto che prendono parte alla gloria magica “.
Rudolph Valentino di Johan Hagemeyer, c. 1921; stampa alla gelatina d'argento;
National Portrait Gallery, Smithsonian Institution; Alan e Lois Fern
Fondo di acquisizione
Gatsby vede i soldi come i mezzi per realizzare il suo "sogno incorruttibile". Quando Nick gli dice: "Non puoi ripetere il passato", Gatsby è incredulo: "Non puoi ripetere il passato? Perché, ovviamente, puoi. "(Cue semaforo verde alla fine del molo:" Quindi abbiamo battuto, le barche contro corrente, sono ritornate incessantemente nel tempo ".) Come ha recentemente scritto il critico David Denby nella sua recensione del New Yorker sulla Film di Luhrmann: "Jay Gatsby" è nato dalla sua concezione platonica di se stesso ", e le sue esuberanti ambizioni e la sua brusca tragedia si sono fuse con la storia dell'America, nella sua auto-creazione e nei suoi fallimenti."
Era il sogno americano in preda a una follia. Fitzgerald conclude Gatsby intonando la sua visione onirica dell'Età del Jazz: “il futuro orgastico che anno dopo anno si ritira davanti a noi. Allora ci sfuggì, ma non importa: domani correremo più veloci, allungando le braccia più lontano. . . E una bella mattina ...
