Che aspetto hanno un milione di schede, sovrapposte l'una all'altra? L'artista Tara Donovan lo fa di nuovo

La scultrice Tara Donovan non mescola metafore o medium quando pratica la sua arte.

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Tara Donovan

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Usa solo un tipo di blocco, che in passato ha incluso pulsanti, bicchieri di plastica o stuzzicadenti, per esplorare gli "effetti dell'accumulo di oggetti identici". Attraverso vari processi che includono stratificazione, raggruppamento e accatastamento, Donovan li trasforma ogni giorno, oggetti prodotti in serie in sculture a grandezza naturale che evocano strutture organiche e geografia ultraterrena.

"Sono davvero interessata a vedere come le singole parti possono dissolversi nel loro insieme", afferma delle sue installazioni che vengono spesso espanse e contratte per adattarsi a spazi diversi.

Per la mostra "Wonder", che segna la riapertura della Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum, Donovan costruì 10 torri accatastando e incollando centinaia di migliaia di schede una sopra l'altra. Queste torri, che vanno da 8 a 13 piedi di altezza, formano guglie irregolari e incombenti che ricordano le formazioni rocciose di hoodoo trovate nel Bryce Canyon nello Utah o i camini delle fate vulcaniche della regione turca della Cappadocia.

Donovan descrive il suo lavoro come "giocare con i materiali in studio e quindi essere molto aperto a ciò che i materiali stanno facendo".

"Spesso mi ritrovo nemmeno a guardare un oggetto, ma piuttosto il modo in cui si collega allo spazio circostante", afferma l'artista Tara Donovan. (Joe Schildhorn / BFAnyc.com)

“Prepararmi a cercare sempre idiosincrasie è stato essenziale per lo sviluppo della mia pratica. Mi ritrovo spesso a non guardare nemmeno un oggetto, ma piuttosto il modo in cui si collega allo spazio circostante ", afferma.

L'artista con sede a Brooklyn, con i suoi capelli corti, neri, con le ciocche e gli occhiali oversize Tom Ford, trascorre ore a sperimentare i singoli componenti delle sue sculture. Una volta affrontato ciò, trascorre ulteriore tempo a ideare un sistema per assemblare le unità in un tutto integrato.

“Ho false partenze e fallimenti totali su base regolare. Mentre ho rinunciato ad alcuni elementi, di solito tengo le cose in giro perché il tempo ha un modo per consentire lo sviluppo di nuovi approcci ”, afferma.

Donovan ammette che il suo studio di Long Island City è "disseminato di piccoli campioni di materiali che hanno una sorta di potenziale per me".

In una conversazione, il nativo di New York offre la battuta rilassata ed efficiente di una cameriera e di un barista esperti, che sono i lavori che l'hanno sostenuta attraverso la scuola d'arte e i primi anni della sua carriera. Riconosce le tabelle di attesa per averle insegnato a lavorare in multitasking, che ritiene essere "una preziosa abilità di vita" che è stata molto utile nello sviluppo del suo lavoro.

Attraverso vari processi che includono stratificazione, raggruppamento e accatastamento, Donovan trasforma oggetti di produzione quotidiana in serie in sculture a misura di stanza. (Senza titolo, 2014, © Tara Donovan, per gentile concessione di Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) Per la produzione effettiva delle sue sculture, che comporta ripetizioni ad alta intensità di lavoro, Donovan chiede l'aiuto di una squadra di assistenti esperti. (Senza titolo, 2014, © Tara Donovan, per gentile concessione di Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) La produzione di un'opera può essere una sorta di viaggio meditativo a sé stante ”, spiega Donovan. (Senza titolo, 2014, © Tara Donovan, per gentile concessione di Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM) "Esiste una sorta di istintivo 'Indovina quanti?' pronto a vedere ogni progetto ", afferma Donovan. (Senza titolo, 2014, © Tara Donovan, per gentile concessione di Pace Gallery / Ron Blunt / Renwick Gallery / SAAM)

Per la produzione effettiva delle sue sculture, che comporta ripetizioni ad alta intensità di lavoro, Donovan chiede l'aiuto di una squadra di assistenti esperti.

“Ho alcune persone che hanno lavorato con me per oltre un decennio. Spesso, coloro che sono stati qui più a lungo assumono il compito di lavorare con le nuove reclute per adattare i loro metodi di lavoro per raggiungere i risultati che immagino ", afferma.

Lo scultore esige quando gli viene chiesto se l'effettiva costruzione dei suoi pezzi mastodontici possa sembrare noiosa. "Se rimango concentrato sul risultato finale, la produzione di un'opera può essere una sorta di percorso meditativo a sé stante", spiega.

Donovan è entrata nel mondo dell'arte contemporanea nel 2000, quando, appena laureata in Belle Arti alla Virginia Commonwealth University, è stata selezionata per l'inclusione alla biennale di Whitney. Questa mostra di tendenza al Whitney Museum of American Art di New York è stata a lungo una vetrina per promettenti artisti giovani e meno conosciuti. Il pezzo di Donovan, Ripple, una grande installazione a pavimento fatta di piccoli pezzi di cavo elettrico di rame disposti in dune a cascata, è stato ampiamente elogiato. Nonostante l'acclamazione, non ha lasciato il lavoro di cameriera fino al 2003, quando la sua prima mostra personale a New York ha consolidato la sua reputazione.

Riconoscimenti e premi sono seguiti rapidamente. Nel 2005, Donovan è stata la vincitrice inaugurale del Premio Calder Foundation, che le ha permesso di completare una residenza di sei mesi presso il famoso studio dello scultore americano Alexander Calder noto come Atelier Calder a Sache, in Francia. Mentre era lì, ha lavorato con lastre di vetro che ha rotto in frammenti frastagliati e poi assemblati in un grande pezzo che evoca strati geologici. Nel 2008 le è stata assegnata una borsa di studio MacArthur, comunemente chiamata sovvenzione "Genius", che è arrivata con $ 500.000 in finanziamenti "senza vincoli" per sostenere il suo lavoro.

“È stato un onore incredibile. Il moniker "geniale" è qualcosa con cui probabilmente non mi sentirò mai a mio agio. Il finanziamento certamente mi ha permesso di espandere la mia pratica in direzioni che prima non erano possibili ", afferma.

Donovan punta a diventare un'artista al liceo, quando decide di iscriversi alle scuole d'arte anziché al college tradizionale. Ha frequentato la School of Visual Arts di New York per un anno, ma poi si è trasferita alla Corcoran School of Art + Design di Washington, DC, dalla quale si è laureata nel 1991.

"Penso che devi impegnarti a definirti presto un artista se speri mai di diventarlo", sostiene. La scultrice ammette anche che "non ha mai esplorato altre carriere".

Un concetto che lei è ambivalente riguardo all'articolazione è la nozione di "ispirazione", che ritiene spesso romantizzata. "Penso che sia qualcosa che devi lavorare molto duramente per raggiungere. Non è qualcosa che cade dal cielo ”, spiega.

Trova anche difficile individuare ciò che la attira agli oggetti, come le schede, che usa per costruire il suo lavoro.

“Se avessi una risposta molto specifica per questo, la mia vita sarebbe molto più semplice, perché saprei sempre cosa farò dopo. Molte volte, è solo una questione di prendere un pacchetto di questo, o un pacchetto di questo e poi scherzare su di esso ", dice.

Nel pianificare il lavoro futuro, Donovan afferma di non avere un magazzino di articoli in attesa dietro le quinte, ma ha preso in considerazione la possibilità di creare un progetto pubblico all'aperto.

Ma prima che venga svelata una nuova scultura, Donovan sa che deve avere una risposta all'inevitabile domanda che deve affrontare ogni volta che completa una nuova installazione.

"Esiste una sorta di istintivo 'Indovina quanti?' pronto a vedere ogni progetto ", spiega. "La quantità è semplicemente una questione di raggiungimento dell'obiettivo piuttosto che un gioco di conteggio per me", continua.

In questo caso, la risposta è di circa un milione. Ecco quante schede sono state trasformate in 10 torri a spirale, che compongono una delle installazioni create da nove importanti artisti contemporanei per celebrare la riapertura dello storico museo d'arte.

Tara Donovan è una dei nove artisti contemporanei presenti nella mostra “Wonder”, in mostra dal 13 novembre 2015 al 10 luglio 2016, presso la Renwick Gallery dello Smithsonian American Art Museum a Washington, DC