Jamie Foxx nel ruolo di Django. Per gentile concessione di Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Per più di due secoli la schiavitù ha dominato la vita americana, l'ombra della schiavitù ha modellato tutto, dalla politica all'economia, dall'espansione verso ovest alla politica estera, dalla cultura al commercio e dalla religione al senso di sé americano. Eppure, l'America contemporanea ha poca comprensione o tolleranza per le discussioni sulla schiavitù di milioni. In molti modi, la schiavitù è l'ultimo grande non menzionabile nel discorso pubblico americano. Quindi ero fiducioso e interessato quando ho saputo che Quentin Tarantino avrebbe affrontato il tema della schiavitù nel suo film Django Unchained .
A distanza di quasi tre ore, Django Unchained parla tanto della schiavitù quanto di uno spaghetti occidentale nelle realtà occidentali occidentali. La schiavitù è poco più che uno sfondo, un dispositivo di trama per le riflessioni di Tarantino sulla violenza, la perdita, il male individuale e collettivo, il sesso e la punizione. L'idea di un uomo di colore (Jamie Foxx come Django) disposto a rischiare tutto per riguadagnare la moglie (Kerry Washington come Broomhilda) che gli è stata sottratta quando è stata venduta come chattel è una narrazione fortemente avvincente, matura con accuratezza storica, dramma e dolore. Sfortunatamente, la ricchezza di questa storia è oscurata dalla violenza simile a Sam Peckinpah e dalle caratterizzazioni troppo ampie che riducono l'umanità del personaggio alla caricatura. Capisco il potere della satira e il fatto che sia "solo un film", ma la storia della schiavitù merita una rappresentazione molto più sfumata, realistica e rispettosa.
Vi sono, tuttavia, aspetti del film che illuminano con successo l'angolo oscuro dell'asservimento degli afroamericani. Tarantino cattura il modo in cui la violenza era un aspetto sempre presente nella vita degli schiavi che ha contribuito a mantenere e proteggere l'istituzione della schiavitù. Le scene in cui Broomhilda viene fustigata brutalmente o in cui Django si toglie la maglietta per rivelare una vita di cicatrici sono i momenti più accurati e dolorosi del film. Tarantino espone anche l'abuso sessuale e la mancanza di controllo che le donne schiavizzate avevano sui loro corpi: al merito del film, non rifugge dalla realtà del sesso attraverso la linea di colore. Mentre la rappresentazione esagerata di Leonardo DiCaprio del proprietario della piantagione Calvin Candie spesso portava risate inappropriate dal pubblico, DiCaprio cattura l'uso incontrollato e capriccioso del potere che era al centro del sistema di piantagioni. E la relazione eccessivamente amichevole e irrealistica di Candie con la testa nera della sua famiglia (Stephen, meravigliosamente creata da Samuel L. Jackson), tuttavia, riflette lo status che alcuni schiavi hanno ottenuto dalla loro vicinanza al padrone.
Leonardo DiCaprio interpreta l'inquietante Calvin Candie. Per gentile concessione di Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Eppure questi momenti sono troppo fugaci in un film di tre ore. Una delle maggiori delusioni è la rappresentazione delle donne schiavizzate. Sono stato abbastanza colpito dalla regia di Tarantino di Jackie Brown, un film che ha permesso a Pam Grier di esplorare i limiti e la forza di una donna catturata in una situazione difficile. Quindi speravo che le donne di Django Unchained avessero una profondità e un senso di completezza che potessero migliorare il film. Sfortunatamente, le donne schiavizzate sono o partner sessuali o individui rannicchiati in attesa di essere salvati. Durante la schiavitù, molte donne hanno lottato per definire e difendersi in circostanze che hanno cercato di privarle della loro umanità. Le donne hanno trovato il modo di mantenere un senso di famiglia e una credenza nelle possibilità del futuro che potevano solo immaginare. Queste donne non appaiono in Django Unchained .
Stephen (Samuel L. Jackson) affronta Broomhilda (Kerry Washington). Per gentile concessione di Columbia Pictures / Sony Pictures Digital Inc.
Quentin Tarantino è un regista di talento ma questa è una presentazione imperfetta. La mia unica speranza è che questo film apra la porta di Hollywood che incoraggi gli altri a creare film che siano molto più rispettosi e forniscano un'interpretazione più sfumata del più grande peccato dell'America, l'istituzione della schiavitù, un'istituzione il cui impatto e retaggio ancora colorano chi siamo oggi.
Lonnie Bunch, direttore del National Museum of African American History and Culture, ha insegnato storia del cinema all'Università del Massachusetts. L'ultima mostra del museo, "Changing America: The Emancipation Proclamation 1863 and the March on Washington 1963", è in mostra fino al 15 settembre 2013, al National Museum of American History.
