Andreas Froese è follemente innamorato della spazzatura, in particolare delle bottiglie di plastica. Per lui, non sono solo una cosa di bellezza, ma un mezzo per risolvere alcuni dei problemi che irritano l'Honduras, il suo paese adottato. Negli ultimi cinque anni, Froese ha costruito quasi una dozzina di case con bottiglie di soda riempite di sabbia, creando versioni più umili di ville piastrellate del Mediterraneo complete di mosaici di bottiglie.
Froese, un uomo magro, intenso e un operaio edile di mestiere, ha avuto il suo primo pennello con immondizia mentre ripristinava vecchie case nella sua nativa Germania. "Ho dovuto andare alla discarica per ottenere legna che corrispondesse", ha detto. All'arrivo in Honduras 12 anni fa, Froese è stato colpito dalla profonda povertà del paese e dal degrado ambientale. Attratto dalla bioedilizia e dall'ecoturismo, nel 2000 si era trovato a lavorare in un eco-parco. Mentre puliva dopo una tipica celebrazione della Pasqua in America Latina, si rese conto che bisognava fare qualcosa con le bottiglie. "Ci siamo resi conto di avere più bottiglie di plastica di rifiuti organici", ha detto. "Se hai 25.000 persone che si divertono e bevono, hai 20.000 bottiglie."
Froese ha avviato un'attività a scopo di lucro, Eco-Tec, per introdurre la formazione nelle tecnologie pulite, in particolare costruendo con bottiglie di plastica, nelle comunità povere. Questa tecnologia non solo fornisce costruzioni con caratteristiche sostenibili come servizi igienici di compostaggio, tetti verdi a metà del costo di una normale costruzione, ma crea piccole imprese, promuovendo l'autosufficienza a lungo termine, vitale in un paese che riceve aiuti per $ 557 milioni ogni anno. Ma lavorare con la spazzatura richiede un cambiamento di atteggiamento: "Devi mostrare alle persone che è veloce, sicuro e che possono farci soldi", ha detto Froese.
Oltre alle case, Eco-Tec ha costruito cisterne e due stravaganti offerte di ecoturismo: un igloo da campeggio e una replica di un acquedotto romano. Secondo Froese, le bottiglie che costituiscono il 70 percento di queste costruzioni sono molto più forti dei blocchi di cemento utilizzati nella costruzione normale. Dureranno 300 anni, dice, e possono sostenere senza difficoltà un tetto verde di 36 tonnellate.
Quest'estate Froese ha supervisionato i progetti sulle Bay Islands dell'Honduras. Sul più grande, Roatan, ha lavorato con educatori ambientali del governo e con i bambini della scuola Fausto Miguel Alvarez per costruire un serbatoio d'acqua da 3.500 litri nel cortile della scuola.
Per diverse settimane, la scuola divenne una zona di costruzione, sepolta sotto montagne di bottiglie, rifiuti e ghiaia. Froese osservò i bambini che mischiavano il cemento in proporzioni esatte in una carriola, una lezione di matematica pratica. Con curve coordinate delle loro pale, due ragazzi trasformarono la polvere in pasta e la portarono su una panca di bottiglia che si innalzava dall'angolo del cortile. Lavoravano come piccoli uomini, senza sprecare movimenti mentre posavano le bottiglie, stabilizzandole con spago e spargendo malta tra di loro.
Guardando oltre il cortile, la loro insegnante, Delmis Sauceda Arquijo, scosse la testa. " Fea, fea ", ha detto. "Brutto, brutto". Prima però, aveva esaltato i benefici della sofferenza di alcune settimane di bruttezza. "La cosa più importante è che questo lavoro può essere svolto dai bambini", ha detto in spagnolo. “Oltre a imparare la matematica, stanno anche imparando qualcosa di pratico. È un mestiere.
Gli sforzi di Froese hanno raccolto numerosi complimenti, tra cui un posto in un libro delle Nazioni Unite sui progetti di sviluppo dell'Honduras di successo.
Ma in una calda giornata di luglio, Froese si è accontentato della costruzione del serbatoio dell'acqua. Dirigendo i bambini in uno spagnolo quasi impeccabile, guardò mentre mettevano gli ultimi tocchi in panchina. Lì vicino, Arquijo e gli altri studenti raccolsero le bottiglie rimanenti da buttare via, di nuovo.
