Senza dubbio Andy Warhol, morto nel 1987, si sarebbe goduto le nostre attuali elezioni saturate dai media. Le iconiche immagini dell'artista dei leader del 20 ° secolo hanno ispirato un vivace dibattito sull'abbinamento di politica e cultura pop. Quindi è giusto che la prima retrospettiva delle sue opere politiche sia stata cronometrata non solo per coincidere con queste elezioni presidenziali fondamentali, ma anche svelata nel New Hampshire, uno stato ben calpestato da speranze e esperti politici. In "Andy Warhol: Pop Politics", il Currier Museum of Art di Manchester espone più di 60 dipinti, stampe, disegni e fotografie di Warhol, tratti in gran parte dalla collezione dell'Andy Warhol Museum di Pittsburgh.
Un commento ai climi sociopolitici dei decenni precedenti, la mostra riecheggia anche il mondo di oggi sempre più commercializzato in massa e i suoi effetti sulla linea sempre più sottile tra statura pubblica e celebrità. "Indica il modo in cui queste figure politiche modellano costantemente la loro immagine sotto gli occhi del pubblico", spiega il curatore della mostra Sharon Atkins. Ad esempio, cita "il messaggio inviato da Jimmy Carter incaricando Warhol di fare il suo ritratto [durante la campagna presidenziale del 1976]. È stato un tentativo molto diretto ... di raggiungere gli elettori più giovani e gli elettori di New York. Era una speranza politica usare deliberatamente la celebrità e lo status di Warhol per cercare di posizionarsi come un candidato progressista. "
È una strategia da non perdere per coloro che si avvicinano al traguardo nella gara attuale alla Casa Bianca. "Certamente, Barack Obama ha capito, " dice Atkins. “Esiste un Obama Art Report online sul quale gli artisti possono pubblicare lavori che stanno creando per raccogliere fondi per la sua campagna. E c'è il poster di Shepard Fairey [di Obama] che ha ricevuto così tanta attenzione [e] in qualche modo collegamenti direttamente a Warhol e ad alcuni dei lavori che stava facendo. "
Warhol, nato Andrew Warhola nel 1928, ha studiato arti grafiche al Carnegie Institute of Technology nel suo nativo Pittsburgh prima di lavorare come artista commerciale e illustratore a New York City. È diventato un simbolo del movimento controcultura nei primi anni '60 per le sue audaci opere Pop Art, che hanno suscitato sia elogi che critiche per la loro somiglianza con le pubblicità commerciali. Sottolineando le tecniche utilizzate da tipografi professionisti e in seguito impiegando assistenti di studio per aiutare a realizzare le sue opere, ha costretto la questione di cosa costituisse l'arte e ha trasformato la ritrattistica in una rappresentazione di un'epoca. Un artista eclettico, rimane famoso per i suoi rendering di elementi culturali americani, dalle lattine di Campbell alle stelline di Hollywood e all'élite politica.
Warhol è stato affascinato dai confini offuscati tra i motivi politici e i circoli costellati di stelle, in cui la reinvenzione è un'arte e "politici e attori possono cambiare la loro personalità come camaleonti", ha detto una volta. Di conseguenza, Warhol ha infuso un senso di celebrità nei suoi ritratti, usando sfumature sconcertanti ed elementi grafici esagerati, mentre deliberatamente glamour dei tratti del viso. "Warhol idealizza così i suoi sitters", afferma Atkins. "Pat Hackett [editore di The Andy Warhol Diaries ] lo menziona lavorare come un chirurgo plastico, stringere le pelli, raddrizzare il naso, levigare le rughe."
Un'altra caratteristica distintiva è stata il suo uso di immagini ripetute per suggerire che la strada verso la celebrità è fiancheggiata da implacabili campagne di pubbliche relazioni. La serie di Warhol sul dittatore cinese Mao Zedong fu una risposta alla macchina di propaganda del Partito Comunista, che intonacò la Cina con un'immagine mezzo sorridente del leader che fu poi replicata in tutti gli Stati Uniti in una copertura giornalistica della rivoluzionaria visita del 1972 del Presidente Richard Nixon in quella nazione . La serie di Warhol rende l'immagine onnipresente di Mao, ma con lineamenti del viso, vestiti e fondali di varie tonalità.
La posizione ufficiale di Warhol era la neutralità politica, ma le sue inclinazioni del partito sono evidenti in un pezzo che è risultato dopo che i Democratici gli hanno chiesto un contributo alla corsa presidenziale di George McGovern contro Nixon, l'operatore storico repubblicano. Intitolato Vote McGovern, 1972, il pezzo sembra essere un invito visivo a contemplare i veri colori della politica. Raffigura Nixon con brillanti occhi cerchiati di giallo, labbra color lime che suggeriscono la formazione di schiuma in bocca e un castone facciale verde-blu sgargiante. Le parole scritte a mano di Warhol sotto il volto di Nixon recitavano: "Vota McGovern".
Andy Warhol, Red Jackie, 1964. Collezione fondatrice, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Ads: Van Heusen (Ronald Reagan), 1985. Per gentile concessione di Ronald Feldman Fine Arts, New York. Collezione fondatrice, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Vote McGovern, 1972. Collezione fondatrice, The Andy Warhol Museum, Pittsburgh (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Reigning Queens: Queen Elizabeth II of the United Kingdom, 1985. Collezione fondatrice, The Andy Warhol Museum, Pittsburgh (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Jimmy Carter I, 1976. Collezione fondatrice, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Mao, 1972. Collezione fondatrice, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Edward Kennedy, 1980. Collezione fondatrice, Museo Andy Warhol, Pittsburgh. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, Flash, 22 novembre 1963, 1968. Currier Museum of Art, Manchester, New Hampshire. Acquisto del museo: Henry Melville Fuller Acquisition Fund, 2005. (© 2008 Andy Warhol Foundation for the Visual Arts / ARS, New York) 
Andy Warhol, 1983. Currier Museum of Art, Manchester, New Hampshire. The Vallarino Photography Collection and Purchase Fund, 1984. (Francesco Scavullo) Le opere d'arte di Warhol rappresentano un processo multistrato che incorpora fotografie, serigrafie, dipinti e grafica. Sebbene abbia usato decine di immagini Polaroid per ritratti su commissione, Warhol inizialmente si basava su "immagini di origine", come ritagli di giornale, per molti studi di figure. Un esempio è il fulcro della mostra, Flash, 22 novembre 1963, che Warhol creò nel 1968 usando i rapporti di Teletype per raccontare il fervore che circonda l'assassinio e il funerale di John F. Kennedy. In una delle 11 opere del portfolio, un'assicella di un regista è sovrapposta al volto di Kennedy, l'indicatore di scena che funge da metafora degli infiniti take giocati nella persistente messa in onda del filmato di Abraham Zapruder del tragico evento. "La ripetizione a cui Warhol ha risposto è molto legata al tipo di mondo" YouTube "in cui viviamo ora, in cui è possibile riprodurre qualsiasi cosa e ancora e ancora, " dice Atkins.
Flash è stato acquistato nel 2005 mentre il Currier Museum del New Hampshire si stava dirigendo verso un progetto di espansione di $ 21 milioni e, mentre inizialmente l'intento era quello di rafforzare la collezione Pop Art della galleria, l'acquisizione divenne presto il punto focale di quella che sarebbe stata la prima grande mostra della galleria dopo la riapertura quest'anno. "Sono stato molto sorpreso di vedere che i ritratti politici non erano mai stati considerati nel loro insieme", afferma Atkins, aggiungendo che quando i funzionari di Currier si sono resi conto che la mostra avrebbe coinciso con le elezioni presidenziali del 2008, "era la soluzione perfetta".
"Andy Warhol: Pop Politics" può essere visto al Currier Museum of Art di Manchester fino al 4 gennaio 2009. Le ore della galleria sono dalle 11 alle 17 la domenica, il lunedì, il mercoledì, il giovedì e il venerdì e dalle 10 alle 17 il sabato, con ingresso gratuito offerto dalle 10 alle 12. Inoltre, il museo offre orari prolungati il primo giovedì di ogni mese dalle 11 alle 20. Per ulteriori informazioni, chiamare il numero (603) 669-6144 o visitare il sito www.currier.org.
La mostra si sposta al Neuberger Museum of Art presso Purchase College, la State University di New York, dal 15 febbraio al 26 aprile 2009.
Julia Ann Weekes è direttrice della sezione artistica del fine settimana del New Hampshire Union Leader a Manchester, nel New Hampshire.
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