Per decenni, gli storici marittimi e i funzionari della Guardia costiera degli Stati Uniti si sono chiesti cosa sarebbe potuto succedere a due antiche lenti del faro che sono scomparse dalle loro case originali. Le lenti in questione sono preziosi manufatti della storia marittima. Risalenti al 1880, queste lenti sembrano un po 'come grandi alveari di vetro e possono pesare centinaia di chili. Ora, dopo anni di caccia, i funzionari affermano di averli finalmente rintracciati da un collezionista privato e lo stanno facendo causa per riaverli indietro.
Contenuto relativo
- Il lavoro solitario e salvavita dei guardiani del faro, rivelato al National Lighthouse Museum
Chiamate per il loro inventore, fisico e ingegnere Augustin-Jean Fresnel, queste lenti facevano parte di una rivoluzionaria tecnologia del faro che consentiva alle navi più lontane in mare di ottenere un preavviso delle condizioni pericolose, Eileen Kinsella scrive per artnet News . Tuttavia, anche gli obiettivi Fresnel erano delicati e molti furono persi o distrutti quando la Guardia Costiera ha smantellato e aggiornato i suoi fari durante il 20 ° secolo per far posto a sistemi automatizzati più avanzati.
"Le lenti non sono state valutate come allora come oggi", il curatore della Guardia Costiera Arlyn Danielson dice a Robert Snell per il Detroit News . "Sono opere d'arte."
Nel corso dei decenni, molte di queste lenti Fresnel sono entrate nelle mani di collezionisti privati e musei marittimi che potevano prendersene cura adeguatamente. Tuttavia, i funzionari della Guardia Costiera sono stati a lungo alla ricerca di due obiettivi che erano stati originariamente installati nel faro di Spring Point Ledge a Portland, nel Maine, e nel faro di Belle Isle sul fiume Detroit, nel Michigan, riferisce Snell. Entrambi gli obiettivi sono scomparsi dalle loro case decenni fa e, secondo una denuncia presentata dal Dipartimento di Giustizia per conto della Guardia Costiera, sono riemersi nelle mani di una collezione di oggetti d'antiquariato marittima di proprietà di un uomo di nome Steven Gronow.
Gronow gestisce una collezione privata chiamata Maritime Exchange Museum, che detiene e noleggia oggetti e manufatti nei musei. Mentre rifiuta di confermare o negare se possiede le due lenti in questione, Gronow sostiene che il governo sta solo cercando di opprimere un conservatore ora che sanno quanto possano essere preziose le lenti Fresnel, riferisce l' Associate Press .
"È interessante ora che, poiché qualcuno ha avuto la premura di prendersi cura delle lenti in tutti questi anni - invece di romperle a pezzi - che il governo sta uscendo dall'ombra e chiedendo che vengano restituiti senza compensazione", dice Gronow a Snell. "È solo il pulpito del governo prepotente."
Mentre il Dipartimento di Giustizia non sostiene che Gronow abbia rubato le lenti, i funzionari sostengono che sono ancora legittime proprietà della Guardia Costiera. Secondo il Coast Guard Authorization Act del 1996, l'agenzia "manterrà tutti i diritti, i titoli e gli interessi degli Stati Uniti nei confronti di qualsiasi manufatto storico, incluso qualsiasi obiettivo o lanterna, associato ai fari", riferisce Kinsella. In questo caso, i funzionari del governo affermano che le lenti dovrebbero essere restituite alle società storiche che ora gestiscono i fari defunti come importanti manufatti della storia locale.
"Nessuno aveva la minima idea di dove fosse", dice Keith Thompson, che gestisce il non profit responsabile del faro di Portland, a Snell. "In una cassa, distrutta, gettata in mare, non lo sapevamo."
La causa è ancora in corso.
