Oggi segna l'ottantesimo anniversario della nascita di una sensazione culturale che sopravviverebbe a quasi tutti gli altri media della sua epoca: una soap opera chiamata Luce guida .
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Lo spettacolo è durato attraverso due medium e migliaia di episodi. È stato originariamente ideato da Irna Phillips, che era anche dietro As the World Turns e molti altri saponi popolari. Lo spettacolo è stato presentato per la prima volta come uno spot radiofonico di quindici minuti, prima di diventare uno spettacolo televisivo di mezz'ora nel 1952. Quando è finito, lo spettacolo è stato uno spettacolo della CBS di un'ora.
Quando fu finalmente cancellato dopo 72 anni nel 2009, Guiding Light era di proprietà di Procter & Gamble, "un collegamento ai primi giorni dei drammi seriali diurni alla radio", ha scritto Bill Carter per il New York Times . "Gli spettacoli erano ... chiamati soap opera perché le compagnie di sapone li sponsorizzavano." Per convincere le persone a continuare a sintonizzarsi e ad ascoltare le pubblicità sul sapone che accompagnavano lo spettacolo, ogni episodio si è concluso con un cliffhanger: più di 15.700, secondo alla BBC.
Quella corsa eccezionale ha regalato a Guiding Light il Guinness World Record per la soap opera più longeva. Ecco un esempio degli anni '80:
All'inizio, "si è concentrato sul reverendo John Ruthledge e sulla comunità in un sobborgo immaginario di Chicago chiamato Five Points", scrive la BBC, "ma il recente spettacolo ruotava attorno alle vite e agli amori di tre famiglie nella città immaginaria del centro-occidentale di Springfield. "
E nel corso degli anni ha ospitato molti attori che sono diventati famosi al di fuori dei circoli del sapone, tra cui Kevin Bacon, James Earl Jones e Calista Flockhart, ha scritto Carter.
Nel 1966, scrisse, lo spettacolo divenne anche il primo soap di rete ad introdurre personaggi afroamericani regolari. Il dott. Jim Frazier e l'infermiera Martha Frazier, che era anche sua moglie, sono stati interpretati da quattro attori nel corso degli anni: prima Billy Dee Williams e Cicely Tyson, poi James Earl Jones e Ruby Dee. Come tutti i saponi, gli attori venivano regolarmente cambiati o sostituiti nel tempo.
Negli anni 2000, come la maggior parte delle soap opera, Guiding Light stava lottando. Showrunners ha provato a fare qualcosa: un passaggio economico per le fotocamere digitali e persino, nel 2006, un episodio crossover della Marvel Comics, ma alla fine la CBS ha cancellato lo spettacolo.
L'episodio finale dello spettacolo si è concluso con una nota alta, scrive la BBC. "Tutti i personaggi sono stati riuniti in un parco per un picnic prima che la lunga coppia on-off dello show, Josh e Reva, alla fine dichiarassero il loro amore eterno e se ne andassero in un camioncino."
Nel corso degli anni, Guiding Light ha introdotto gli spettatori a una serie di problemi sociali come il cancro, l'alcolismo e la gravidanza adolescenziale, ha dichiarato CBS in una dichiarazione alla cancellazione dello spettacolo. "Nessuno spettacolo di giorno o in prima serata ha toccato così tanti milioni di telespettatori in tanti anni come Guiding Light ", ha detto alla BBC il vicepresidente senior della CBS Barbara Bloom.
