Oggi è il 110 ° anniversario della nascita di Duke Ellington qui a Washington, DC, e per commemorarlo, Tony Bennett ha presentato questa mattina la National Portrait Gallery con il suo dipinto del grande jazz. Ellington, che secondo Bennett era "così socievole" quando si incontrarono per la prima volta nella Rainbow Room del Rockefeller Center, era un mentore per lui.
Bennett ha ricordato come il Duca una volta gli consigliò di: "Fai due cose. Non farlo." Per Bennett, l'unica cosa, per cui la stragrande maggioranza delle persone lo conoscono, è il suo canto; la seconda, che può sorprendere, è dipingere.
"Mi descrivo come uno studente perpetuo di imparare a dipingere", ha detto Bennett. Una volta che ha iniziato a farlo quotidianamente, ha cambiato la sua intera vita in meglio. Quando era stremato dal canto, iniziava a dipingere. "Sarebbe un grande passaggio", ha detto. E quando era stanco di dipingere, cantava. "Ha creato uno stato di creatività perpetua", ha detto Bennett. "Non è necessario andare in vacanza o andare in pensione."
È anche un pittore abbastanza abile. Questo sarà il suo terzo dipinto accettato dallo Smithsonian. Il primo, un ritratto di Ella Fitzgerald, è nelle collezioni del National Museum of American History, sebbene non sia attualmente in mostra. Il secondo, un paesaggio di Central Park, è esposto nello Smithsonian American Art Museum. E, ad oggi, Duke Ellington è appeso nella sala dei Nuovi Arrivi della National Portrait Gallery.
L'acquerello ritrae Ellington con quello che Bennett ha descritto come "uno sguardo di divina serenità sul suo volto". Sullo sfondo c'è un mazzo di rose rosa. "Ogni volta che ha scritto una canzone che ha pensato che mi sarebbe piaciuto registrare, ha inviato una dozzina di rose", ha detto Bennett.
