Nota : dopo aver pubblicato questo articolo, ci è venuto in mente che Barabási aveva originariamente trovato questo risultato nel 1999, a cui si è fatto semplicemente riferimento nella recente pubblicazione. Ci dispiace per l'errore.
Nessuno sa con certezza quante pagine singole siano presenti sul Web, ma al momento si stima che ci siano più di 14 miliardi. Di recente, tuttavia, il fisico ungherese Albert-László ha scoperto qualcosa di sorprendente in questo numero enorme: come gli attori di Hollywood collegati da Kevin Bacon, da ognuna di queste pagine è possibile passare a qualsiasi altra in 19 clic o meno.
Le scoperte di Barabási, pubblicate ieri su Philosophical Transactions of the Royal Society ( Correction: inizialmente risalente al 1999 ), riguardavano un modello simulato del web che aveva creato per comprenderne meglio la struttura. Scoprì che dei circa 1 trilione di documenti web esistenti - i suddetti 14 miliardi di pagine in più, insieme a ogni immagine, video o altro file ospitato su ognuno di essi - la stragrande maggioranza sono scarsamente collegati, collegati forse solo a un poche altre pagine o documenti.
Distribuiti su tutto il Web, tuttavia, vi è una minoranza di pagine - motori di ricerca, indici e aggregatori - che sono molto connessi e possono essere utilizzati per spostarsi da un'area del Web a un'altra. Questi nodi fungono da "Kevin Bacon" del Web, consentendo agli utenti di navigare dalla maggior parte delle aree alla maggior parte degli altri in meno di 19 clic.
Barabási attribuisce questo "piccolo mondo" della rete alla natura umana, il fatto che tendiamo a raggrupparci in comunità, sia nella vita reale che nel mondo virtuale. Le pagine del web non sono collegate casualmente, dice: sono organizzate in una gerarchia interconnessa di temi organizzativi, tra cui regione, paese e area tematica.
È interessante notare che questo significa che, indipendentemente dalla dimensione del Web, la stessa interconnessione regnerà. Barabási ha analizzato la rete osservando una varietà di livelli, esaminando ovunque da una minuscola porzione a 1 trilione di documenti, e ha scoperto che, indipendentemente dalla scala, si applicava la stessa regola di 19 clic o meno.
Questo accordo, tuttavia, rivela rischi di cibersicurezza. Barabási scrive che l'eliminazione di un numero relativamente piccolo dei nodi cruciali che collegano il web potrebbe isolare varie pagine e rendere impossibile il passaggio da uno all'altro. Naturalmente, questi nodi vitali sono tra le parti del Web più protette, ma i risultati sottolineano ancora il significato di alcune pagine chiave.
Per avere un'idea di come sia realmente questa enorme rete interconnessa, vai al Progetto Opte, uno sforzo avviato da Barrett Lyon nel 2003 per creare visualizzazioni del pubblico disponibili sul web. Nella mappa sopra, ad esempio, le linee rosse rappresentano collegamenti tra pagine Web in Asia, verde per Europa, Medio Oriente e Africa, blu per Nord America, giallo per America Latina e bianco per indirizzi IP sconosciuti. Anche se la visualizzazione più recente risale a diversi anni fa, Lione riferisce che sta attualmente lavorando a una nuova versione del progetto che sarà rilasciato presto.
