Fame, malattie, diminuzione delle risorse naturali: i cambiamenti climatici promettono di visitare tutte quelle sventure e altro ancora sull'umanità se non può essere frenata. Ma c'è qualcos'altro che un clima che cambia può togliere agli umani, riferisce Fiona Harvey per The Guardian : il loro patrimonio culturale. Un nuovo rapporto dell'UNESCO suggerisce che alcuni dei siti del patrimonio più famosi del mondo potrebbero essere distrutti dai cambiamenti climatici.
Il rapporto esamina gli impatti diretti e indiretti del cambiamento climatico sia sui siti del patrimonio mondiale dell'UNESCO sia sul settore turistico che sostengono, definendolo "uno dei rischi più significativi" che i siti affrontano. Dato che i tesori culturali sono generalmente statici e incapaci di muoversi, afferma il rapporto, sono indissolubilmente legati al luogo e, poiché i paesaggi che li circondano cambiano, sono unicamente vulnerabili. Dalla siccità e mare in aumento alle talpe, ecco una selezione di punti di riferimento che affrontano le minacce ai cambiamenti climatici:
The Statue of Liberty (New York, Stati Uniti)
A prima vista, è difficile vedere come un colosso di 305 piedi fatto di 225 tonnellate di rame e metallo non potesse resistere a un clima che cambia. Ma il rapporto indica l'innalzamento del livello del mare e l'aumento delle tempeste come un rischio reale per Lady Liberty. L'uragano Sandy ha registrato la statua sul percorso del più grande uragano atlantico, facendo scomparire sott'acqua circa il 75% di Liberty Island e distruggendo gran parte della vicina Ellis Island. Sebbene la statua non sia stata danneggiata e sia stata riaperta, l'UNESCO avverte che potrebbe non essere il caso in futuro. Il rapporto sottolinea che il monumento è a grave rischio per l'innalzamento del livello del mare ed è vulnerabile alle tempeste, una prospettiva spaventosa dato che gli uragani dell'Atlantico dovrebbero diventare più frequenti e più violenti quanto più l'atmosfera si riscalda.
Parco nazionale di Mesa Verde (Contea di Montezuma, Colorado)
Un'altra icona degli Stati Uniti è minacciata da un aspetto molto diverso del cambiamento climatico: la siccità. Il Mesa Verde National Park, un'antica casa ancestrale di Pueblo preservata in maniera impeccabile scavata nel fianco di una scogliera del Colorado, deve affrontare temperature in aumento e precipitazioni in calo. Tale combinazione potrebbe causare un aumento degli incendi che potrebbero danneggiare irreversibilmente il parco, secondo il rapporto. Ironia della sorte, un lungo periodo di siccità potrebbe aver costretto i residenti originali di Mesa Verde a uscire dalle loro case, ma le loro case spettacolari sono sopravvissute. Finora, diversi incendi importanti vicino al parco non hanno distrutto il prezioso punto di riferimento all'interno, ma potrebbe esserci un fuoco abbastanza grande alimentato da condizioni di caldo. Così potrebbe inondare inondazioni o erosione nel canyon sottostante.
Le fortezze di Cartagena (Cartagena, Colombia)
Sulla costa caraibica della Colombia sorge Castillo San Felipe de Barajas, un castello coloniale spagnolo che rappresenta la lunga eredità del potere militare coloniale nella zona. Fa parte di una serie di fortificazioni e castelli in città - edifici che sono tra le destinazioni turistiche più popolari della Colombia e che un giorno potrebbero essere spazzati via dal mare in aumento. Il rapporto sottolinea che la distruzione di fortezze come Castillo San Felipe de Barajas potrebbe sventrare i residenti più poveri della città e decimare l'industria del turismo che fa andare avanti Cartagena. Ma Cartagena non sta assumendo la minaccia sdraiata: ha lanciato un'iniziativa chiamata Plan 4C che è in parte dedicata alla protezione delle parti più vecchie della città da una costa che si prevede muoverà verso l'interno di centinaia di piedi.
Rapa Nui National Park (Isola di Pasqua, Cile)
Parliamo di iconici: le misteriose teste sull'Isola di Pasqua rappresentano un'enigmatica civiltà antica e un dibattito secolare su ciò che realmente significano. Ma lo stesso scenario costiero che rende l'isola così affascinante potrebbe diventare una pericolosa responsabilità negli anni a venire. Il rapporto avverte che ci si aspetta che altezze d'onda più elevate possano erodere ulteriormente le statue, anche potenzialmente facendole cadere se le onde si alzano abbastanza. L'erosione è un altro pericolo: l'isola ha un alto tasso di erosione del suolo che potrebbe peggiorare con una riduzione delle piogge estive, distruggendo sia i manufatti dell'isola che l'isola stessa.
Stonehenge (Wiltshire, Inghilterra)
In che modo enormi rocce nel mezzo di un paese famoso per le sue cupe giornate di pioggia potrebbero essere suscettibili ai cambiamenti climatici? L'UNESCO ha una risposta: talpe. Le popolazioni in crescita di questi mammiferi scavatori, alimentate da estati più calde, potrebbero mettere in pericolo le pietre stesse, disturbando il terreno sottostante e rendendole più vulnerabili all'erosione del suolo. Anche la famosa pioggia inglese è un pericolo: inondazioni improvvise e piogge torrenziali esacerbate da condizioni meteorologiche più intense potrebbero un giorno trasformare i memorabili monumenti neolitici in un semplice mucchio di rocce inondate.
