Circa 130.000 a 100.000 anni fa il deserto del Sahara non era il mare di sabbia che è oggi. Invece, tre grandi fiumi hanno creato corridoi verdi che collegavano l'Africa sub-sahariana al Mediterraneo e avrebbero potuto fornire un mezzo sicuro di passaggio per la migrazione di antichi esseri umani, secondo un nuovo studio.
Autori di un nuovo studio PLoS Uno studio ha simulato antichi modelli di pioggia e acqua utilizzando un modello climatico computerizzato all'avanguardia. Ciò ha permesso loro di scrutare la paleoidrologia di circa 12 milioni di chilometri quadrati di deserto. I modelli hanno rivelato tre antichi fiumi che oggi sono in gran parte sepolti sotto le dune. io9 descrive l'antico paesaggio:
Proprio come il Nilo, questi fiumi avrebbero creato stretti tratti di terreno ricco di nutrienti, producendo "corridoi verdi" che avrebbero permesso agli animali e alle piante di prosperare nel deserto altrimenti inospitale. Inoltre, le simulazioni suggeriscono la probabile presenza di "enormi lagune e zone umide" nell'attuale Libia nord-orientale, coprendo una stima di 27.000 miglia quadrate.
Gli autori dello studio sospettano che queste autostrade acquatiche abbiano svolto un ruolo significativo nella migrazione umana. Loro scrivono:
Sebbene non possiamo affermare con certezza che gli esseri umani siano emigrati lungo questi fiumi, la forma dei sistemi di drenaggio indica che chiunque si muovesse da sud a nord da una regione larga 2000 km nelle montagne sarebbe incanalato in tre percorsi chiari.
Un sistema fluviale, chiamato Irharhar, sembra essere stato un percorso di viaggio particolarmente popolare. I manufatti dell'età della pietra media sono già emersi lungo quella via di estinzione, e molto probabilmente attendono di essere scoperti. "È probabile che ulteriori sondaggi in quest'area forniranno prove sostanziali dell'attività dell'età della pietra media, specialmente nelle aree dei paleochannel sepolti", affermano gli autori.
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