Stasera segna un'occasione speciale per molti con gli occhi al cielo: il sorgere della luna del raccolto di quest'anno. È l'ultima luna piena prima dell'equinozio autunnale del 2016 il 22 settembre. Ma c'è anche un po 'di controversia con alcuni che sostengono se anche la luna del raccolto di quest'anno debba essere considerata una superluna.
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Mentre il termine "supermoon" può sembrare drammatico, è un fenomeno relativamente comune. A volte può sembrare che ogni pochi mesi venga annunciata una luna di miele, ma in realtà non è un termine astronomico o scientifico. Fu coniato nel 1979 da un astrologo di nome Richard Nolle e in realtà significa solo che la luna si trova al 90 percento della sua orbita più vicina alla Terra, Blaine Friedlander e Angela Fritz riportano per il Washington Post . Sia le lune piene che le nuove lune possono essere considerate "super", sebbene quelle piene tendano ad apparire leggermente più grandi del solito.
La controversia sulla luna del raccolto di stasera deriva dall'interpretazione dell'ex astrofisico della NASA Fred Espenak sulla definizione di supermoon. Sia Nolle che Espenak hanno compilato elenchi di ogni supermoon del 21 ° secolo, ma le date non coincidono perfettamente.
Secondo Bruce McClure di EarthSky, questo perché la definizione originale di Nolle è in qualche modo ambigua. L'elenco di Nolle si basa su medie tratte da proiezioni annuali dell'orbita lunare, mentre quello di Espenak si basa su medie mensili. In questo caso, la lista di Espenak include la luna piena di questa sera tra i ranghi dei supermoon, mentre quella di Nolle lascia perdere.
Il termine "luna del raccolto" è in qualche modo simile a supermoon in quanto non è un termine scientifico. Per alcune culture dell'emisfero settentrionale, la luna del raccolto è stata vista come un preludio alla caduta e ha segnato la fine della stagione di crescita. Allo stesso modo, la prima luna piena dopo l'equinozio d'autunno viene talvolta chiamata "luna da cacciatore", scrive Deborah Byrd per EarthSky .
Mentre alcune persone potrebbero riferire che la luna del raccolto appare più grande o più colorata del solito, è diversa ogni anno. È possibile che queste differenze siano riportate perché le persone sono preparate ad aspettarsi qualcosa di speciale dall'evento. La luna potrebbe anche apparire più arancione perché si alza leggermente più vicino al tramonto del solito, ma è più una questione di tempistica che di stagionalità.
Mentre la gente nelle Americhe sfortunatamente ci mancherà, anche questo fine settimana c'è un vero evento astronomico. Le persone nel resto del mondo vedranno stasera un'eclissi di penombra, il che significa che la luna apparirà più scura mentre scivola sul bordo dell'ombra terrestre, riferisce Byrd. Non diventerà completamente buio, ma la luce della luna piena sarà in qualche modo oscurata.
La luna colpirà a pieno ritmo stanotte alle 15:05 EDT. E per chiunque nell'emisfero occidentale che potrebbe desiderare di dare un'occhiata all'eclissi, slooh.com ha una trasmissione in diretta dell'evento trasmesso in streaming da telescopi di tutto il mondo, completo di commenti di esperti astronomici. Vale la pena dare un'occhiata perché è l'ultima eclissi di luna del raccolto che si verificherà fino al 2024.
