Il più recente museo di arte contemporanea della Svizzera potrebbe anche essere il più insolito: incastonato nella valle dell'Engadina delle Alpi svizzere orientali, Muzeum Susch si estende su 16.000 piedi quadrati di spazio espositivo, tra cui gallerie scavate create facendo saltare 9000 tonnellate di roccia fresca, edifici riutilizzati che servivano come monastero medievale prima di essere trasformato in birreria nel corso del 19 ° secolo, e una spaziosa grotta di montagna precedentemente utilizzata per raffreddare e conservare la birra.
Il singolare complesso nasce da un'idea di Grażyna Kulczyk, una delle donne più ricche della Polonia e un'importante collezionista d'arte. Mentre Natalia Rachlin scrive per il Wall Street Journal, Kulczyk ha a lungo aspirato ad aprire la sua collezione privata, con opere di luminari come Donald Judd, Olafur Eliasson e Yayoi Kusama, oltre a una serie di meno conosciuti (e principalmente donne) artisti — al pubblico.
In effetti, il nuovo museo rappresenta il terzo tentativo di Kulczyk di aprire una galleria contemplativa di arte contemporanea; avventure fallite a Varsavia e la sua città natale di Poznan hanno portato la protettrice delle arti al sito svizzero, che racconta che Hannah McGivern del quotidiano d'arte l'ha immediatamente definita come "il luogo perfetto per il tipo di attività che avevo in mente: un museo con un prospettiva dirompente. "
Espandendo questo obiettivo in un'intervista con Kate Brown di artnet News, Kulczyk descrive l'istituzione come un "museo plus" che non ospiterà solo mostre permanenti e rotanti dedicate a "attori che hanno sfidato, o addirittura cambiato, il canone dominante dell'arte storia ", ma anche discussioni e seminari di gruppo, residenze di artisti, un programma di performance art e un istituto di ricerca incentrato sulle donne nelle arti e nelle scienze.
Susch, un piccolo villaggio svizzero di circa 200 abitanti, noto soprattutto per la sua clinica di sindrome da burnout, potrebbe non sembrare il luogo ideale per un progetto così radicale. Ma come sottolinea Oliver Wainwright per il Guardian, la valle dell'Engadin ospita circa 30 altre gallerie d'arte contemporanea, che soddisfano tutte la ricca clientela turistica della regione. La leggendaria storia dietro i luoghi scelti per ospitare il museo si aggiunge anche all'intrigo della città: scrivendo per Wallpaper, Ellie Stathaki spiega che l'area un tempo ospitava un tentacolare monastero del 12 ° secolo completo di vicariato e ospizio, e in seguito un birrificio che alla fine cadde in disuso.
Per creare abbastanza spazio per le gallerie sotterranee, gli architetti hanno fatto esplodere 9.000 tonnellate di roccia fresca di montagna. (© Studio Stefano Graziani; Muzeum Susch / Art Stations Foundation CH) Per trasformare queste strutture abbandonate in un museo moderno, Kulczyk reclutò gli architetti Chasper Schmidlin e Lukas Voellmy. Secondo Philip Stevens di Designboom, il primo passo della coppia è stato lo scavo approfondito, ovvero lo spostamento di 9.000 tonnellate di roccia di montagna per creare spazio sufficiente per le gallerie sotterranee. Passando agli edifici storici, Rachlin del Wall Street Journal nota che i loro esterni rimangono in gran parte intatti. Dietro queste pareti imbiancate a calce, tuttavia, prende vita una visione selvaggiamente reinventata, con elementi esistenti dell'ambiente naturale incorporati in creazioni più recenti. Gli architetti, nelle parole di Wainwright del Guardian, "hanno raggiunto un brillante equilibrio tra conservazione e intervento, amplificando le tracce delle vite precedenti degli edifici e creando nuovi spazi che sono molto propri".
Ulteriori punti salienti dello spazio distintivo includono un tunnel sotterraneo che collega il complesso monastico con un edificio principale aggiunto nei secoli successivi e la rinnovata torre di raffreddamento del vecchio birrificio, che ospita “Stairs”, un'installazione permanente site-specific dell'artista Monika Sosnowska. (Finora, il museo vanta anche altre quattro installazioni permanenti, ma dato che Kulczyk ha già acquistato un altro edificio da aggiungere allo spazio della galleria, è probabile che questo numero aumenti nel tempo.)
La mostra inaugurale di Muzeum Susch, intitolata "A Woman Looking at Men Looking at Women", presenta opere di 30 artisti che esaminano, secondo il sito web della galleria, "i paradossi del femminile", esemplificato, ad esempio, dalla tenerezza e dalla tensione di maternità.
Nel complesso, Kulczyk dice a Brown di Artnet News, la galleria mira a "fare qualcosa di diverso e dirompente, per incoraggiare un approccio di" arte lenta "ad apprezzare l'arte in un contesto contemplativo e tranquillo." E nonostante la tendenza femminista alla base del museo, Kulczyk aggiunge che le sue mostre e i suoi programmi si sposteranno oltre il genere, offrendo visibilità "a tutti gli artisti il cui lavoro - forse per motivi politici, sociali o economici - non ha ricevuto un riconoscimento adeguato".
