Dachau, il primo campo di concentramento ufficiale dei nazisti, trattenne più di 188.000 prigionieri durante i suoi 12 anni di attività. Oltre ai suoi detenuti ebrei, Dachau ospitava criminali politici, Testimoni di Geova, omosessuali, rom e quelli considerati asociali: anticonformisti, vagabondi e, nel caso dell'artista bavarese Georg Tauber, tossicodipendenti.
Sukhada Tatke di Atlas Obscura riferisce che Tauber, un illustratore pubblicitario che soffriva di una dipendenza da morfina, era andato alla deriva tra ospedali psichiatrici e prigioni prima di essere imprigionato a Dachau nel 1940. Di fronte alle condizioni disumane del campo, Tauber si è trasformato in arte, e il suo brutale testamento per la vita nei campi è ora visibile per la prima volta nel sito commemorativo del campo di concentramento di Dachau.
La mostra speciale, in mostra fino a febbraio 2018, presenta oltre 60 opere, molte delle quali raffigurano i vivaci orrori di Dachau: percosse date in punizione per infrazioni minori, prigionieri in attesa di appello prima di partire per una marcia della morte e forni pieni di cadaveri.
Mentre nel campo era vietata l'attività artistica non autorizzata, Rudi Felsner, che lavorava presso una vicina azienda produttrice di porcellana delle SS, iniziò a fornire a Tauber forniture in cambio di disegni. Anna-Sophia Lang di Süddeutsche Zeitung riferisce che cinque delle opere ora esposte erano pezzi che Felsner aveva contrabbandato. Mentre il loro accordo fu alla fine scoperto e interrotto, nel 1942, il medico delle SS Sigmund Rascher commissionò a Tauber di aprire ufficialmente il suo quaderno per documentare gli esperimenti medici in cambio di una frase minore.
Gli "esperimenti" dei nazisti erano esercizi sadici progettati per spingere il corpo umano oltre i suoi limiti. Un dipinto nella mostra di Dachau raffigura un esperimento di ipotermia in cui i soggetti sono stati immersi in acqua gelata per periodi di tempo prolungati. Circa 300-400 esperimenti di ipotermia sono stati condotti a Dachau e circa 90 vittime sono morte a seguito della tortura.
Tauber ha partecipato a tre sessioni di Rascher, ma non ha potuto forzarsi a continuare a registrare gli esperimenti. In una lettera del 1946 all'Ufficio del Pubblico Ministero di Monaco, spiegò: “Anche se dovessi restare qui per altri dieci anni, va bene. Non posso guardarlo di nuovo, non posso proprio ".
Tauber visse per vedere la liberazione di Dachau, ma gli fu negata la designazione ufficiale della vittima nazista. Invece, Tauber e i 10.000 prigionieri di Dachau etichettati come "asociali" furono in gran parte dimenticati e non ricevettero alcuna remunerazione finanziaria.
Tauber ha anche affrontato le critiche di altri sopravvissuti all'indomani dell'Olocausto quando ha cercato di vendere le sue opere. Mentre molti consideravano i suoi tentativi di pubblicizzare i disegni della vita nei campi come profitti, Andrea Riedle, capo del dipartimento di ricerca del sito commemorativo di Dachau, dice a Tatke che sebbene Tauber stesse cercando di fare soldi, voleva anche pubblicizzare la brutalità di Dachau.
Tauber morì di tubercolosi nel 1950 e la sua arte svanì nell'oscurità fino a quando non fu scoperta nella casa del compagno detenuto di Dachau Anton Hofer cinque anni fa. Da allora, il suo corpus di lavoro, che offre una nuova comprensione dei prigionieri asociali e della vita a Dachau dopo la liberazione del campo dell'aprile 1945, ha vissuto una rinascita di interesse.
In un dipinto ora in mostra, i prigionieri emaciati si allineano per ricevere le vaccinazioni, un riflesso delle condizioni strazianti che persistevano dopo la liberazione. Come spiega Riedle, molti detenuti sono rimasti a Dachau mentre si stavano riprendendo dalla prigione, ma la mancanza di igiene ha favorito la diffusione della malattia.
Sono questi dettagli - vita da campo dopo la liberazione, lotta dei prigionieri asociali per rientrare nella società - che sono spesso oscurati nei resoconti dell'Olocausto. Ma ora, 70 anni dopo la sua morte, Tauber sta compiendo postumo la sua missione: pubblicizzare le atrocità che una volta aveva così visceralmente documentato.
