La "rovina urbana" tradizionalmente cattura l'immagine di una città in difficoltà: pensa a lotti liberi ed edifici senza abitanti. Questi simboli silenziosi e abbandonati della rovina economica sono oscuri e senza vita. Ma tra ottobre e novembre, gli edifici un tempo vuoti di Schenectady, Troy e Albany, New York, si illumineranno alla luce quando saranno pieni di luce. Come riferisce Eillie Anzilotti per CityLab, fa tutto parte di una nuova installazione artistica progettata per stimolare l'azione intorno alla rovina economica della regione.
Il progetto, Breathing Lights, nasce da un'idea dell'artista Adam Frelin e dell'architetto Barb Nelson, che ha vinto una sovvenzione da 1 milione di dollari volta a generare arte pubblica che affronti questioni locali. Mentre la parte "leggera" del progetto è di facile comprensione (centinaia di edifici saranno illuminati nelle tre città ogni notte dalle 18:00 alle 22:00), la parte "respirazione" è altrettanto significativa.
"La luce calda riempirà ogni finestra di un bagliore diffuso che imita il ritmo gentile della respirazione umana", scrivono gli artisti sul loro sito Web: una metafora non solo di ciò che si perde quando gli edifici diventano vuoti, ma della capacità delle città di respirare nuova vita di nuovo nelle aree urbane abbandonate.
Le "proprietà degli zombi", come vengono anche chiamate, accadono quando un edificio viene precluso e diventa la proprietà (e il problema) di una città. Gary McCarthy, sindaco di Schenectady, dice a Jenna Flanagan di Innovation Trail che la città spende fino a $ 60.000 all'anno per proprietà abbandonata per servizi essenziali, applicazione del codice e manutenzione - e che non include le entrate fiscali che si perdono quando un l'edificio è abbandonato. Un rapporto della National Vacant Properties Campaign, un consorzio di sindaci in tutto il paese, rileva che gli edifici abbandonati sono associati a più criminalità, rischi per la salute e valori di proprietà più bassi che possono portare a una spirale mentre sempre più persone salvano nei loro quartieri.
La produzione è diminuita nella regione della capitale di New York negli ultimi decenni. Nel tentativo di combattere il crescente problema della regione con proprietà degradate, le città di tutta l'area hanno iniziato a condividere i dati. Breathing Lights amplia questo sforzo con una serie di eventi e tour volti a catalizzare la comunità per reinvestire nella regione.
Il progetto non è stato accolto da tutti - come riporta Anzilotti, le risposte iniziali erano scettiche e alcuni membri della comunità non capivano perché la sovvenzione fosse specificamente per l'arte e non potesse invece essere utilizzata per la rivitalizzazione della comunità. Ma la vista di centinaia di edifici un tempo morti sfarfallano, respirare la vita farà sicuramente girare la testa. E quando ogni progetto si spegne uno alla volta alla fine del progetto, Breathing Lights può lasciare un'impressione duratura su come alcune comunità vedono le loro economie locali.
