Molto è cambiato nelle migliaia di anni da quando gli umani hanno iniziato a creare oggetti in metallo. Che si tratti di avanzamenti nei materiali o nuove tecniche, gli antichi metalmeccanici avrebbero difficoltà a capire quanto sia diverso il processo di fabbricazione della maggior parte degli oggetti in metallo oggi. Tuttavia, un nuovo sguardo a un antico amuleto rivela che alcune tecniche non passano mai di moda.
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Negli anni '80, gli archeologi che lavoravano in un insediamento neolitico nel Pakistan moderno hanno scoperto un amuleto di rame vecchio di 6000 anni. Sembrava una ruota a sei raggi, ed era stato corroso e ossidato da migliaia di anni. Tuttavia, questo semplice amuleto è uno dei più antichi esempi noti di un oggetto realizzato con fusione a cera persa, una tecnica di fabbricazione ancora oggi utilizzata, riferisce Sarah Kaplan per il Washington Post .
I metodi precedenti per lo stampaggio di metalli in genere comportavano la creazione di una fusione negativa e il versamento di metallo fuso in esso. Sebbene abbia il vantaggio di poter riutilizzare lo stampo una volta che il metallo si raffredda e l'oggetto può essere rimosso, non può creare oggetti molto complessi. La fusione a cera persa, d'altra parte, è una bestia diversa. Realizzando una versione dell'oggetto desiderato con la cera, costruendo uno stampo attorno a esso e quindi fondendo la cera, un metalmeccanico può creare cose che sono molto più complicate e strutturalmente sane anche se lo stampo deve essere distrutto alla fine del processo, riferisce Michael Koziol per Popular Science .
Capire che questo semplice amuleto era realizzato con fusione a cera persa ha richiesto alcune attrezzature specializzate. Per un nuovo studio pubblicato su Nature Communications, i ricercatori che utilizzano un sincrotrone hanno bombardato l'oggetto con fasci di luce ad alta potenza che hanno permesso loro di scrutare all'interno e dare un'occhiata alle sue strutture interne. Ciò che hanno scoperto sono state numerose e microscopiche setole di rame che potrebbero essere state il risultato di impurità di ossigeno introdotte nell'oggetto durante il processo di fusione, riferisce Kaplan.
"Sebbene sia stato corroso, sebbene sia stato sepolto nel terreno per migliaia di anni, [fornisce] una testimonianza unica della civiltà al momento", Mathieu Thoury del Centro nazionale francese di ricerca scientifica, che ha guidato la ricerca, dice ad Eva Botkin-Kowacki per The Christian Science Monitor .
Thoury afferma che le setole di rame e la forma sbilenca dell'amuleto suggeriscono che chiunque lo stesse facendo stava solo imparando a usare la tecnica della fusione a cera persa. L'uso del rame puro è anche la prova che chiunque stesse creando l'amuleto stava ancora cercando di capire la lavorazione dei metalli in anticipo, poiché il rame puro è molto più difficile da lavorare rispetto alle leghe di rame create in seguito, riferisce Botkin-Kowacki.
"Non è l'oggetto più bello, ma contiene ancora tanta storia", racconta Thoury a Kaplan. "Mostra come i metalmeccanici all'epoca fossero così innovativi e desiderassero ottimizzare e migliorare la tecnica."
Neanche la fusione a cera persa è scomparsa del tutto: versioni molto più raffinate della tecnica sono ancora utilizzate nella produzione di apparecchiature scientifiche sensibili. Mentre il metodo ha fatto molta strada, questo primo esempio mostra quanto presto gli umani stessero cercando di trovare modi migliori per creare oggetti complicati.
