Le alghe svolgono un ruolo importante in un ecosistema equilibrato, ma se proliferano senza controllo, gli organismi acquatici rilasciano tossine che possono avere effetti disastrosi su esseri umani, piante e animali.
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Quindi, nel tentativo di liberare i canali navigabili dalla gocciolina viscida, un marchio di calzature e un'azienda di raccolta delle alghe si sono uniti e hanno escogitato un piano innovativo per mettere a frutto le alghe in eccesso. Come riporta Stephanie Milot per Geek, le due società pubblicheranno presto "Ultra III", una sneaker realizzata con alghe.
Il nuovo prodotto nasce da un'idea di Vivobarefoot, che produce scarpe ultrasottili, e Bloom, un'azienda che utilizza alghe per produrre schiume flessibili. Le schiume a base di alghe sono robuste ma leggere, il che le rende un "materiale naturalmente perfetto" per calzature ad alte prestazioni, secondo il sito Web di Vivobarefoot.
Parlando con Brittany Shoot per Smithsonian.com nell'ottobre dello scorso anno, il cofondatore di Bloom Rob Falken ha spiegato come funziona il processo di raccolta. "[Lavoriamo con qualsiasi tipo di alghe blu-verdi", ha detto. “Le alghe blu-verdi sono un polimero, quindi sostanzialmente lo aspiriamo da un lago e lo asciugiamo usando il nostro processo di essiccazione solare continua. L'essiccazione solare produce un fiocco simile al carbone, che polverizziamo in polvere. Una volta che abbiamo una polvere pura - la nostra non ha tossine - la trasformiamo in ciò che è essenzialmente un pellet, che stampiamo ad iniezione in un pannello e ne ricaviamo una fibra. ”
Trasformare le alghe in schiuma aiuta a pulire i corpi idrici che sono intasati da dannose fioriture di alghe. Queste spesse nuvole di alghe rilasciano una tossina chiamata acido domoico, che si accumula in piccoli pesci come sardine e acciughe e quindi si sposta sulla catena alimentare marina. Mangiare frutti di mare contaminati con acido domoico può causare nausea e vomito alle persone.
La tossina può essere mortale, se raggiunge livelli elevati. E ci sono altri pericoli associati a fioriture algali eccessive. Come spiega il sito Web di Vivobarefoot, le grandi crescite di alghe bloccano la luce solare e riducono l'ossigeno nell'acqua, eliminando l'equilibrio degli ecosistemi marini.
Le fioriture algali incontrollate possono essere attribuite a una serie di fattori, alcuni dei quali naturali. Ma come osserva Shoot, il fenomeno è in aumento a causa di molti processi guidati dall'uomo, come i cambiamenti climatici e la contaminazione dell'acqua. Il deflusso di fertilizzanti e fognature contribuisce in modo determinante al problema perché, come riferisce Robert Ferris della CNBC, contiene fosforo e azoto, fonte di cibo per le alghe.
Oltre a raccogliere sostanze nocive fuori dall'acqua, la raccolta delle alghe offre un'alternativa ai materiali a base di petrolio che sono comunemente usati nelle calzature. Invece, le nuove scarpe possono essere una vittoria per l'ambiente. Secondo un comunicato stampa di Vivobarefoot, un singolo paio di sneaker Ultra III da uomo di dimensioni nove "trasforma 57 litri di acqua pulita in habitat e riduce 40 palloncini di anidride carbonica dall'atmosfera".
Vivobarefoot non è l'unico marchio a sperimentare scarpe sostenibili. Adidas, ad esempio, ha rilasciato una sneaker realizzata con la spazzatura che è stata scaricata nell'oceano. Forse una nuova tendenza della moda è all'orizzonte: calzature che riducono la tua impronta ecologica.
