È difficile negare lo splendore di una Via Lattea costellata di stelle. Eppure abbondano immagini di notti stellate, come i tramonti del Grand Canyon, tanto che è facile diventare insensibili alla loro bellezza. Nelle parole del fotografo Reuben Wu, "ogni giorno siamo sopraffatti dalle immagini del familiare".
Questa proliferazione di immagini belle, ma familiari, ha ispirato l'ultimo progetto di Wu, "Lux Noctis", una serie di paesaggi negli Stati Uniti occidentali illuminati dal drone. Evidenziando elementi specifici di un paesaggio, piuttosto che fare affidamento sul sole o sulla luna, Wu li rende sconosciuti, inattesi e in altre parole.
Wu ha sviluppato il concetto di "Lux Noctis" l'anno scorso su incarico. Volendo illuminare un'auto dall'alto, legò una striscia LED a un drone. Quando la luce cadde dal cielo, Wu si rese conto che l'uso dei droni come luci (al contrario delle telecamere) poteva essere l'inizio di un progetto più ampio.
Dopo essersi seduto sull'idea, ha identificato una serie di luoghi da fotografare di notte, dalle Bisti Badlands del New Mexico alla Valle degli Dei, nello Utah, e ha iniziato a visitarli a febbraio e marzo. Per Wu, che è cresciuto in Inghilterra, l'Ovest americano è sempre stato un luogo "sublime" ed "esotico", e sembrava una scelta appropriata.
Per illuminare le sue composizioni, Wu ha utilizzato una luce Fiilex AL250 collegata a un drone 3DR Solo abilitato per il GPS e girato con una fotocamera Phase One XF 100MP. Per installarlo, raggiunse ogni sito con la luce del giorno libera, quindi attese la breve finestra di circa due ore tra il tramonto e il sorgere della luna. Limitato dal tempo e dalla potenza della batteria del suo drone, Wu ha preso solo una manciata di esposizioni in ciascun sito, riposizionando il drone per ogni colpo.
Tutti i siti erano remoti e molti privi del servizio cellulare. Lavorando nella completa oscurità, salvando la luce del suo drone - a volte così lontano da sembrare una stella - sembrava "come essere in un set di film di fantascienza", dice.
Tornato nel suo studio, Wu ha cercato di ricordare quella sensazione cucendo insieme elementi di luce e buio da diverse esposizioni.
Cita la pittura romantica del XIX secolo come influenza. "Sono molto ispirato dall'idea di soggezione e terrore che provieni da luoghi ed eventi naturali", afferma Wu. “I dipinti di Caspar David Friedrich sono di grande ispirazione. Fu il primo pittore a dipingere il paesaggio in un modo ... leggermente spaventoso, leggermente desolante, oscuro. La sua filosofia era di prendere ciò che vedeva con il suo occhio interiore e di condividerlo con la realtà. "
In due immagini di Wu appare la figura di un uomo (il suo amico), un semplice granello in un mare di paesaggi. La decisione di introdurre un elemento familiare è stata una decisione di scala, spiega: “Gran parte del mio lavoro si occupa dell'idea del tempo geologico e di come la storia umana sia così piccola in quella sequenza temporale. La terra è esistita senza di noi per così tanto, immenso periodo di tempo che quello che vediamo davvero è un pianeta alieno. "
Wu prevede di espandere "Lux Noctis" e spera di fotografare un promontorio costiero successivo.
"Dimentichiamo semplicemente quanto sia meraviglioso il pianeta", riflette. “Tutti sono entusiasti di quanto sia incredibile Marte. Non c'è davvero nulla di ciò che abbiamo. "
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