Immagina di essere un pompiere che carica attraverso un edificio in fiamme. Non puoi vedere i tuoi colleghi attraverso il fumo denso. E se ti fai male, nessuno sa esattamente dove ti trovi.
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E se questa situazione, e ad altri piace, potesse essere risolta con ... nuove scarpe.
Una società chiamata SolePower spera di fare questo e altro. Gli SmartBoot utilizzano l'energia generata camminando per alimentare vari sensori integrati nella suola. Nello scenario dei pompieri, minuscole luci alimentate dai tuoi passi aiuterebbero i colleghi a vederti attraverso il fumo. Se smetti di muoverti, potresti avvisare gli altri che hai bisogno di aiuto. Altri tipi di stivali sono dotati di GPS e possono rilevare se l'utente si sta muovendo e quanto velocemente, controlla le temperature e altro ancora.
Gli SmartBoot sono stati inventati da un giovane ingegnere di nome Hahna Alexander, che ha progettato il primo prototipo come progetto di classe ingegneristica. Ora, la società che ha cofondato sta lavorando con i militari e l'industria per sviluppare una varietà di usi per gli stivali.
Gli utenti di SmartBoot sono "forza lavoro industriale in ambienti dinamici e pericolosi", afferma Alexander. Ciò include l'industria delle costruzioni, che Alexander spera di rendere più sicura ed efficiente. Qui, un tipo di SmartBoot può raccogliere dati sulla posizione e sui movimenti e inviarli al cloud per essere analizzati, aiutando i responsabili delle operazioni e i professionisti della sicurezza a comprendere e controllare meglio il flusso dei lavoratori. Ciò potrebbe consentire loro di tenere i lavoratori fuori dalle aree pericolose e di spostare i lavoratori e le attrezzature in modo più efficiente. Se si scopre che i lavoratori, per esempio, camminano attraverso il cantiere più volte al giorno per ottenere un materiale comunemente usato, farebbe sapere ai manager che hanno bisogno di un layout più efficiente.
"Attualmente, non esiste uno strumento intelligente e automatizzato per gestire i lavoratori industriali", afferma Alexander. "Ciò significa che molte inefficienze e problemi di sicurezza passano inosservati e non registrati."
La società sta lavorando anche ad applicazioni militari, concentrandosi sul monitoraggio della posizione e sul monitoraggio dei dati fisiologici, ad esempio se l'indossatore sta inciampando o rallentando a causa della fatica.
Alexander afferma che è sorprendente che i dispositivi indossabili come SmartBoot non siano già stati adottati dall'industria. Uno dei motivi che ha scoperto è che i lavoratori stessi probabilmente rifiuteranno l'equipaggiamento protettivo se è ingombrante. Quindi qualcosa come SmartBoot, che non è un'apparecchiatura aggiuntiva e non richiede ricarica, potrebbe avere un vantaggio.
C'è un altro motivo, però. La tecnologia indossabile può "potenzialmente aiutare a migliorare la sicurezza, specialmente se la tecnologia aiuta i lavoratori ad essere più consapevoli della sicurezza e il monitoraggio / monitoraggio è attivo e disponibile a livello di lavoratore", afferma Syed M. Ahmed, professore di gestione delle costruzioni a est Carolina University che non è coinvolta con SmartBoot. "Sfortunatamente, c'è stata una certa resistenza dei lavoratori alla tecnologia indossabile perché i dati sono stati spesso usati per penalizzare azioni errate invece di fornire incentivi per azioni positive."
Gli stivali funzionano utilizzando caricabatterie cinetici integrati nel tallone. Questo genera energia usando la compressione di ogni passo che l'utilizzatore fa. La società collabora con il produttore di scarpe da lavoro SR Max per realizzare gli stivali.
All'inizio di quest'anno, Alexander ha vinto il premio Mother of Invention di Toyota, assegnato a donne inventori, innovatrici e imprenditrici, che viene fornito con una sovvenzione di $ 50.000.
Alexander afferma di essere stata "incredibilmente onorata e grata" per aver vinto il premio.
"Quando ripenso ai miei mentori che crescevano, molti di loro erano donne", dice. "Credo che evidenziare le donne che lavorano su cose straordinarie sia fondamentale per elevare i futuri inventori e dare fiducia alle donne che stanno prendendo in considerazione un rischio."
