Ogni anno, le Nazioni Unite pubblicano l'indice di sviluppo umano.
L'HDI è come una pagella di un paese. In un unico numero, indica ai politici e ai cittadini quanto sta andando bene un paese. Quest'anno la Norvegia era ai vertici della classe, mentre il Niger ha terminato per ultimo.
L'indice è apparso per la prima volta nel 1990. Prima di allora, il livello di sviluppo di un paese era misurato esclusivamente dalla sua crescita economica. Prendendo in considerazione le dimensioni non economiche del benessere umano, l'HDI ha rivoluzionato l'idea di cosa si intendesse quando i paesi diventavano "più sviluppati".
L'HDI ha avuto un enorme successo nel cambiare il modo in cui le persone pensano al processo di sviluppo. Tuttavia, soffre ancora di veri difetti. Ci sono stati numerosi tentativi di fare meglio il suo lavoro, incluso uno che abbiamo pubblicato il 6 novembre.
Eliminare i difetti nell'HDI fa una differenza sostanziale. Ad esempio, la Danimarca è stata classificata al quinto posto nel mondo in base alle classifiche ONU di quest'anno, ma il nostro nuovo indice lo ha portato al 27esimo posto, cambiando posto con la Spagna.
Problemi con l'HDI
Lo sviluppo umano può essere diabolicamente difficile da misurare. L'HDI prende in considerazione i cambiamenti in tre settori: economia, istruzione e salute. (Un'alternativa all'HDI, l'indice di progresso sociale, combina i dati su 54 domini.)
A nostro avviso, l'HDI ha tre problemi principali. Innanzitutto, presuppone implicitamente dei compromessi tra i suoi componenti. Ad esempio, l'HDI misura la salute utilizzando l'aspettativa di vita alla nascita e misura le condizioni economiche utilizzando il PIL pro capite. Quindi lo stesso punteggio HDI può essere raggiunto con diverse combinazioni dei due.
Di conseguenza, l'HDI implica un valore di un ulteriore anno di vita in termini di produzione economica. Questo valore differisce in base al livello di PIL pro capite di un paese. Scava nell'HDI e scoprirai se assume che un altro anno di vita valga di più negli Stati Uniti o in Canada, di più in Germania o in Francia e di più in Norvegia o in Niger.
L'HDI lotta anche con l'accuratezza e la significatività dei dati sottostanti. Il reddito medio potrebbe essere elevato in un paese, ma se la maggior parte di esso andasse a una piccola élite? L'HDI non distingue tra paesi con lo stesso PIL pro capite, ma diversi livelli di disparità di reddito o tra paesi in base alla qualità dell'istruzione. Concentrandosi sulle medie, l'HDI può oscurare importanti differenze nello sviluppo umano. Incorporare dati inesatti o incompleti in un indice ne riduce l'utilità.
Infine, i dati su domini diversi possono essere altamente correlati. Ad esempio, il PIL pro capite e il livello medio di istruzione nei paesi sono fortemente correlati. Includere due indicatori altamente correlati può fornire poche informazioni aggiuntive rispetto al solo utilizzo di uno.
Il nostro indicatore
Proponiamo un nuovo indice: l'indicatore di vita umana, o HLI.
L'HLI esamina l'aspettativa di vita alla nascita, ma tiene conto anche della disuguaglianza nella longevità. Se due paesi avessero la stessa aspettativa di vita, il paese con il più alto tasso di decessi per neonati e bambini avrebbe un HLI più basso.
Questo risolve il problema di avere dei compromessi controversi tra i suoi componenti, perché ha un solo componente. Risolve il problema di dati imprecisi, poiché l'aspettativa di vita è il componente più affidabile dell'indice delle Nazioni Unite. Poiché il PIL pro capite, il livello di istruzione e l'aspettativa di vita sono strettamente correlati tra loro, si perdono poche informazioni utilizzando un indicatore di sviluppo umano basato solo sull'aspettativa di vita.
Il nostro indice disegna un'immagine diversa da quella creata dall'HDI. Sulla base dei dati dal 2010 al 2015, la Norvegia non è in cima alla lista in termini di sviluppo umano. Questo onore va ad Hong Kong, mentre la Norvegia scende al nono posto. La Norvegia è in cima all'HDI in parte a causa delle entrate che riceve dal petrolio e dal gas del Mare del Nord, ma anche con quelle entrate, l'aspettativa di vita della Norvegia adeguata alle disuguaglianze non è la più alta del mondo.
Inoltre, per nostra misura, il Niger non è più l'ultimo. Quella dubbia distinzione va nella Repubblica Centrafricana.
Le Nazioni Unite mettono il Canada e gli Stati Uniti al 10 ° posto, ma il Canada è al 17 ° posto nel mondo usando il nostro sistema, mentre gli Stati Uniti fanno male, al 32 ° posto. Questa classifica relativamente più alta del Canada riflette la maggiore longevità dei suoi abitanti e la minore disuguaglianza nelle loro età di morte rispetto alle persone negli Stati Uniti
A nostro avviso, il genio dell'HDI è troppo importante per arrendersi, solo a causa di problemi con la sua attuazione. Nel nostro nuovo indice, abbiamo fornito un approccio semplice che è libero dai problemi dell'HDI. Non è necessario disporre di una sola misura dello sviluppo umano, ma è utile averne almeno una senza difetti controversi.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation.
Warren Sanderson, Professore di Economia, Stony Brook University (The State University of New York); Sergei Scherbov, vicedirettore del World Population Program, International Institute for Applied Systems Analysis (IIASA); Simone Ghislandi, Professore associato di Scienze sociali e politiche, Università Bocconi
