Ora che i prezzi del gas stanno risalendo a $ 4 al gallone negli Stati Uniti e alcuni prevedono che raggiungeranno i $ 5 entro la fine dell'anno, le persone stanno iniziando a porre di nuovo domande sulle auto elettriche. E non solo "Perché qualcuno dovrebbe chiamare una macchina una foglia?"
Allora, dove siamo con Volt, Leaf, Tesla e tutti gli altri modelli elettrici o elettrici / ibridi che arriveranno sul mercato quest'anno? Più americani inizieranno a prenderli sul serio?
Facciamo un controllo di realtà. Meno di 18.000 Chevy Volts e Nissan Leafs sono stati venduti negli Stati Uniti lo scorso anno. Il presidente Obama non si è ancora allontanato dal suo obiettivo di avere 1 milione di auto plug-in sulle autostrade americane entro il 2015, ma sembra che l'unico modo che sta accadendo è se Oprah inizia a regalarle.
Molte persone hanno le stesse riserve che hanno sempre avuto. Le auto elettriche costano troppo - oltre $ 30.000, anche con un credito d'imposta federale di $ 7.500 - e suscitano sentimenti di "ansia da autonomia" - la paura di rimanere senza succo in un posto dove nessuno ha mai sentito parlare di una stazione di ricarica.
Detto questo, è l'anno in cui vedremo se le auto elettriche diventeranno più che novità. Sempre più case automobilistiche stanno facendo le loro prime scommesse sul business dei plug-in. La Ford Focus Electric, ora venduta solo sulle coste est e ovest, sarà disponibile a livello nazionale questo autunno. La Toyota lancia la sua Prius Plug-in Hybrid a marzo. Il mese scorso, la Honda ha spedito le versioni completamente elettriche del suo modello Fit in California per le prove, incluso a Google, che le farà parte della sua flotta di car sharing. Daimler lancerà un'auto Smart completamente elettrica in Europa a settembre e si prevede che Volvo sveli una station wagon ibrida plug-in.
L'ultima stima è che circa 70.000 veicoli ibridi completamente elettrici o plug-in saranno venduti negli Stati Uniti nel 2012, ancora una cifra irrisoria nello schema delle cose, ma un colpo nella giusta direzione.
Ecco le ultime novità della saga di auto elettriche:
Il bene
- In sella alla gamma: Envia Systems, una startup californiana, secondo quanto riferito annuncerà oggi che ha sviluppato una batteria agli ioni di litio che potrebbe estendere la gamma di auto elettriche a 300 miglia con una carica. (Ora il raggio è più vicino a 100 miglia.) Se hanno ragione, quello è un ostacolo alto eliminato. GM è un credente. Lo scorso anno ha investito $ 7 milioni in Envia.
- Una grande scommessa sulle batterie . BASF è una grande azienda chimica tedesca, ma non molto tempo fa ha affermato che investirà molto nella creazione di componenti per batterie per auto elettriche. Aprirà uno stabilimento in Ohio entro la fine dell'anno.
- Il mio telefono se ne sta occupando: Volvo ha aderito a un progetto di ricerca chiamato Electric Vehicle Intelligent Infra Structure (o ELVIIS), che ti permetterebbe di utilizzare uno smartphone per trovare punti vendita, impostare i tempi per la ricarica della batteria e pagare direttamente alla tua utility conto.
- Volt tutt'intorno: verso la fine del 2010 General Electric ha fatto un grande salto quando ha detto che avrebbe acquistato decine di migliaia di veicoli elettrici per i suoi dipendenti che usano le auto aziendali. Ci è voluto del tempo, ma Chevy Volts ha finalmente iniziato a presentarsi nei parcheggi di GE questo mese. GE, a proposito, realizza stazioni di ricarica per auto elettriche.
- Emissione impossibile: la California il mese scorso ha approvato nuovi standard che richiedono che il 15 percento delle auto vendute nello stato entro il 2025 abbia "emissioni zero". Ciò significherebbe che quasi 1, 4 milioni di auto nello stato sarebbero plug-in elettrici o ibridi.
Il cattivo
- Con amici come questi: risulta che anche il governo federale non ha fatto molto per aumentare le vendite di veicoli elettrici l'anno scorso. Meno del 5 percento dei 55.000 veicoli acquistati erano ibridi o auto elettriche.
- Fiamme a ventaglio: la Chevy Volt ha subito un colpo di PR quando l'anno scorso sono usciti i rapporti secondo cui una batteria di uno dei veicoli ha preso fuoco tre settimane dopo un crash test a impatto laterale. Dopo un'indagine, la National Highway Traffic Safety Administration ha concluso che i veicoli elettrici non presentavano un rischio di incendio maggiore rispetto alle auto a benzina, ma non prima che gli inquilini dei plug-in saltassero sulla storia.
- C'è sempre un problema: i ricercatori dell'Università del Tennessee hanno pubblicato uno studio all'inizio di questo mese, concludendo che i veicoli elettrici creano più inquinamento in Cina rispetto alle auto a benzina. Il motivo è che i veicoli elettrici si caricano dalla rete elettrica, che in Cina ottiene quasi tutta la sua energia bruciando carbone, la fonte di energia più sporca.
Il brutto
- La tua batteria è sinceramente morta: la storia è uscita la scorsa settimana riguardo a un roadster Tesla che è stato "murato" o reso inutilizzabile dopo che la batteria è stata completamente scarica. Apparentemente il proprietario aveva messo la sua macchina in deposito senza rendersi conto che doveva ancora caricarla. Non solo la macchina non si avviava, le porte non si aprivano nemmeno. Tesla sostiene che la macchina non era da biasimare perché il proprietario non aveva effettuato correttamente la manutenzione del suo veicolo. L'unica soluzione, ha affermato la società, era che il proprietario acquistasse una nuova batteria da $ 30.000. Ahia.
Bonus video: durante un recente discorso, il candidato presidenziale repubblicano Newt Gingrich ha liquidato la Chevy Volt come una "macchina sperimentale" e ha dichiarato di non poter mettere una rastrelliera dietro una. Al contrario, afferma il proprietario della Georgia Volt JT McDole.
