Beh, cos'è la mirra, comunque? - La vita di Brian di Monty Python
Secondo il racconto biblico, come raccontato in Matteo 2: 1-12, un bambino Gesù di Nazareth fu visitato a Betlemme alla vigilia della sua nascita dai Magi che portavano doni d'oro, incenso e mirra.
Per la nostra sensibilità moderna, questi tre doni non sembrano del tutto uniformi. L'oro, allora come adesso, è un tesoro di grande valore. Ma incenso e mirra ... che cosa sono?
Secondo Simon Cotton per Chemistry World, l'incenso e la mirra sono linfa, rispettivamente ricavata dagli alberi sacra e Commiphora di Boswellia . L'incenso veniva spesso bruciato come incenso, mentre la mirra si faceva strada nella medicina e nel profumo. Nell'antichità, scrive Cotton, queste linfa valevano tanto quanto l'oro.
Ma come ha dimostrato la scienza moderna, questi Magi (o saggi o re, come sono diventati noti) potrebbero essere stati coinvolti in qualcosa con i loro doni. Oltre ai composti aromatici, l'incenso e la mirra hanno interessanti proprietà medicinali.
"Dai test sui topi, i chimici dell'Università di Firenze hanno scoperto che le molecole nella mirra agiscono sui recettori degli oppioidi del cervello, spiegando la sua azione antidolorifica", afferma Cotton.
Il principale ingrediente attivo di incenso, acido boswellico, nel frattempo, "ha una struttura non dissimile da alcuni ormoni come il testosterone".
Gli acidi boswellici hanno effetti antinfiammatori e antiartritici, quindi stanno trovando un uso farmacologico sia in Oriente che in Occidente. Questi composti sembrano funzionare impedendo al corpo di produrre composti pro-infiammatori, mentre esercitano anche effetti antitumorali nelle cellule tumorali del colon-retto.
In cima alla sua azione analgesica, anche la mirra sembra avere proprietà anti-cancro.
Dei tre doni dei Magi, forse l'oro era il meno prezioso di tutti?
