Cento anni fa, lo scorso maggio, il presidente Woodrow Wilson ha firmato la prima risoluzione del Congresso e il proclama presidenziale invitando tutti i cittadini a mostrare la bandiera nazionale in onore delle madri americane la seconda domenica di maggio. Ma il merito della popolarità della Festa della mamma appartiene ad Anna Jarvis, che organizzò i primi servizi ufficiali per la Festa della mamma la mattina del 10 maggio 1908, nella sua città natale di Grafton, West Virginia, e più tardi nel pomeriggio nella sua città natale adottata a Filadelfia. Grazie a Jarvis — che scrisse ogni anno a tutti i governatori statali e a qualsiasi figura locale o nazionale che credeva potesse far progredire il suo movimento per le vacanze, dall'ex presidente Theodore Roosevelt all'umorista Mark Twain — la maggior parte degli stati ha già ospitato un'osservazione della Festa della Mamma ben prima di Wilson ha dato il riconoscimento federale per le vacanze.
La vacanza potrebbe aver avuto un parto facile, ma non una transizione facile alla maturità.
Anna Jarvis ha progettato la celebrazione della festa della mamma in onore di sua madre, Ann Reeves Jarvis. Da ragazza, è stata ispirata da una preghiera che una volta ha sentito sua madre dare. "Spero e prego che qualcuno, a volte, troverà una festa della mamma commemorativa che la commemora per il servizio ineguagliabile che rende all'umanità in ogni campo della vita", ha ricordato Jarvis ricordando sua madre. "Ne ha diritto." Jarvis scelse la seconda domenica di maggio per celebrare l'anniversario della morte di sua madre e scelse il fiore preferito della signora Jarvis, il garofano bianco, come emblema ufficiale della festa. La richiesta di Jarvis ai bambini di visitare o scrivere lettere a casa durante la festa della mamma rifletteva il significato che attribuiva alla sua corrispondenza con sua madre.
Come una donna single di 40 anni, Jarvis vedeva la maternità semplicemente attraverso gli occhi di una figlia. Così ha costruito una celebrazione della maternità incentrata sul bambino per la festa della mamma: un "ringraziamento" da parte di figli e figlie e la nazione "per la benedizione delle buone case". "Questa non è una celebrazione del sentimento malvagio. È uno dei benefici pratici e del patriottismo, sottolineando la casa come la più grande ispirazione della nostra vita individuale e nazionale. "
Memorizzare la maternità: Anna Jarvis e la lotta per il controllo della festa della mamma
Pochi conoscono il nome Anna Jarvis, eppure la seconda domenica di maggio, spediamo il biglietto, compriamo i fiori, facciamo la telefonata o prenotiamo il brunch per onorare le nostre madri, tutto grazie a lei.
AcquistareLe industrie commerciali hanno rapidamente riconosciuto la commerciabilità nella celebrazione sentimentale della maternità di Jarvis. I suoi temi sono diventati centrali nelle campagne pubblicitarie per la festa della mamma. La chiamata a scrivere lettere omaggio ha alimentato l'industria dei biglietti d'auguri. La designazione dell'emblema del garofano bianco ha dato energia al settore floreale. Inoltre, la storia di Jarvis come figlia dedicata a soddisfare il più grande desiderio della madre defunta era migliore di qualsiasi cosa un inventore potesse inventare.
Ma nonostante le sue chiamate alla nazione per adottare le sue vacanze, Jarvis la considerava proprietà intellettuale e legale e non di dominio pubblico. Desiderava che la festa della mamma rimanesse un "giorno santo", per ricordarci della nostra trascuratezza della "madre della grazia silenziosa" che metteva i bisogni dei suoi figli davanti ai suoi. Non ha mai voluto che l'osservanza diventasse il "oneroso, dispendioso, costoso giorno del dono" che altre festività erano diventate all'inizio del XX secolo.
Gli attacchi di Jarvis alla commercializzazione della Festa della mamma sono diventati leggendari. Fonti dei media hanno raccontato le sue frequenti condanne pubbliche di coloro che ha denunciato come trasgressori del copyright, atti vandalici e profitti palesi. Nel 1922, Jarvis approvò un boicottaggio aperto contro i fioristi che aumentavano il prezzo dei garofani bianchi ogni maggio. L'anno seguente, ha infranto un convegno di pasticceria al dettaglio per protestare contro la crusca economica del settore. Nel 1925, interruppe una convenzione nazionale delle American War Mothers a Filadelfia perché credeva che la maggior parte del denaro raccolto dalle vendite del garofano bianco dell'organizzazione andasse nelle tasche degli organizzatori professionisti piuttosto che aiutare i veterani della prima guerra mondiale.
Jarvis ha identificato diverse minacce diverse al suo movimento durante le vacanze durante la sua carriera. Ma la più grande è stata un'altra vacanza: un giorno dei genitori più inclusivo. Nel 1923, il filantropo di New York City Robert Spero tentò di organizzare una grande festa della mamma, con una sfilata di bande musicali e truppe cantanti di boy scout e girl scout. Jarvis, tuttavia, non lo permetterebbe.
Jarvis aveva già combattuto con Spero per il suo ruolo nella commercializzazione redditizia di garofani bianchi artificiali. Ora lo ha accusato di aver rivendicato falsamente l'affiliazione con la sua Associazione Internazionale per la Festa della Mamma incorporata per pura auto-promozione. Ha minacciato una causa e il governatore di New York Alfred Smith, che aveva originariamente sostenuto l'idea, ha fatto pressioni con successo su Spero per annullare i suoi piani per le vacanze.
Nel 1924, Spero sponsorizzò la sua prima celebrazione del giorno dei genitori la seconda domenica di maggio. I suoi raduni hanno guadagnato più conversioni durante le vacanze e l'attenzione dei media con il passare del decennio. "Vogliamo che i padri sentano di essere più che dei capofamiglia, che quando vanno al lavoro hanno una certa responsabilità per ciò che accade in casa", ha detto Spero al New York Times nel 1926. Nello stesso anno, una folla di 4.000 persone hanno partecipato la festa dei genitori nel Bronx. Il movimento delle vacanze guadagnò slancio con l'approvazione ufficiale del 1929 dell'editore della rivista Parents, George Hecht. E nel 1930, l'assemblea di New York Julius Berg presentò un disegno di legge ad Albany per sostituire legalmente la festa della mamma con la festa dei genitori nel calendario statale. Era fiducioso che le madri dello Stato di New York non si sarebbero lamentate di condividere la loro giornata con i padri.
Una commemorazione delle madri. (Museo nazionale di storia americana) Ma Jarvis si lamentò, con veemenza. Non solo ha considerato il disegno di legge un attacco personale alla sua protezione legale del copyright; lo vide come un insulto per brevetto alle madri dello stato. "Di tutti i bizzarri e stupefacenti attacchi contro la casa e la rispettata femminilità dello Stato di New York, sicuramente questa legge anti-madre sponsorizzata da una piccola cricca di figli anti-madre è umiliante", ha protestato. Per Jarvis, una minaccia per la festa della mamma era un affronto alla maternità e, a sua volta, all'armonia familiare. Anche se spesso criticata dai suoi contemporanei più femministi, così come dagli studiosi moderni, per la sua incapacità di riconoscere le madri che erano attive nei movimenti di riforma sociale e politica dell'epoca, Jarvis non vacillò mai dalla sua difesa del ruolo preminente di una madre all'interno della famiglia.
Jarvis non fu il solo a criticare il movimento del giorno dei genitori e il suo presunto attacco alla venerazione della maternità. Lo stato e il successo nazionale che Spero aveva predetto per le sue vacanze non si sono mai materializzati. I suoi raduni annuali non sono mai stati così seguiti come previsto. Il disegno di legge di Berg è fallito ripetutamente ad Albany. E perfino Hecht abbandonò il movimento delle vacanze nel 1941 per presiedere il Comitato Nazionale di recente costituzione sull'Osservanza della festa della mamma.
La rivalità durante le vacanze, al suo centro, era una disputa sociale sui ruoli mutevoli di padri e madri all'interno della famiglia americana dei primi del 20 ° secolo. I consigli per la cura dei figli e la cultura popolare incoraggiarono i padri a svolgere un ruolo attivo nella vita quotidiana dei loro figli negli anni '30, definendo la paternità l'occupazione più importante che un uomo potesse svolgere. Eppure, nonostante le nuove opinioni sulla paternità, Spero non riuscì ancora a cacciare la madre dalla festa della mamma. Forse la mancanza di un ampio fascino durante le vacanze rispecchiava il più ampio riconoscimento culturale della divisione ineguale della cura dei bambini - che quando gli esperti di cura dei bambini contemporanei o gli esperti sociali si rivolgevano ai "genitori", si stavano ancora rivolgendo alle madri. Sebbene molti americani credessero certamente che i padri meritassero rispetto oltre a quello del capofamiglia, la maggior parte esitava a equiparare i ruoli materni e paterni. Come Jarvis, possono aver visto l'influenza di una madre come insostituibile e quindi incomparabile per il ruolo di un padre nel design o nello status. Alla fine, gli americani hanno optato per onorare i padri in un modo che non ha minacciato lo status delle madri o emarginato il loro ruolo di assistenti di base per l'infanzia. Mentre il movimento della Festa dei genitori scemava negli anni '40, la celebrazione della festa del papà divenne popolare.
In un calendario nazionale già pieno di omaggi ai padri americani - dal giorno dei presidenti ai nostri "padri pellegrini" del Ringraziamento, la festa della mamma è l'unica festa popolare dal punto di vista culturale e commerciale che celebra esplicitamente le donne. E questo spiega la protezione di Jarvis: "Quando un figlio o una figlia non possono sopportare il nome di" madre "per un solo giorno dell'anno, sembra che ci sia qualcosa di sbagliato", ha implorato. "Un giorno su tutte le età e un giorno su tutto l'anno per portare il nome di" madre "non è sicuramente troppo per lei." Sulla base della longevità culturale della festa della mamma, gli americani sono d'accordo.
Katharine Lane Antolini è assistente professore di storia e studi di genere presso il West Virginia Wesleyan College. È autrice di Memorializing Motherhood: Anna Jarvis e la lotta per il controllo della festa della mamma . Ha scritto questo per What It Means to Be American, una conversazione nazionale ospitata da Smithsonian e Zocalo Public Square.
