Il cranio di un Tarbosaurus montato. Foto di Jordi Payà, da Wikipedia.
Da maggio, funzionari mongoli, un commerciante di fossili, agenti federali e paleontologi hanno litigato per un dinosauro da un milione di dollari. E la storia di questo Tarbosaurus diventa sempre più complicata.
Quando il tiranno fu venduto da Heritage Auctions, il dinosauro fu pubblicizzato come completo al 75% circa. Ma, secondo un'audizione giudiziaria all'inizio di questo mese, solo circa il cinquanta percento della ricostruzione proveniva da un singolo animale. Il resto apparentemente proveniva da un numero qualsiasi di altri dinosauri. Eric Prokopi, il commerciante che ha importato, montato e cercato di vendere il dinosauro, non ha fornito alcuna informazione sulla provenienza di tutti questi fossili.
Ad oggi, gli scheletri di Tarbosaurus sono stati scoperti solo in Mongolia. Il colore e la conservazione delle ossa del campione in questione indicano che l'individuo primario utilizzato per fare la ricostruzione proveniva da quel paese. Ma l'ammissione che il dinosauro è una fusione di diversi dinosauri - tutti di origine non documentata - complica l'affermazione del governo mongolo sul dinosauro. Chissà che tipo di mostro Prokopi ha creato nel suo sforzo di creare un esemplare vendibile?
E la mancanza di scartoffie ha ulteriormente guastato il caso. Sentendo che gli esperti ritengono che il Tarbosaurus al centro del monte potesse provenire solo dalla Mongolia, il giudice distrettuale americano P. Kevin Castel ha offerto la sua opinione che il dinosauro avrebbe potuto essere trovato fuori dalla Mongolia semplicemente perché "Stiamo trovando cose nuove tutte il tempo. ”Sembrerebbe che Castel si immagini un paleontologo dilettante.
Questo caso sempre più frustrante evidenzia la natura problematica del mercato nero fossile. Troppo facilmente, i fossili vengono affogati e spediti in tutto il mondo senza documentazione. Se dovessero mai diventare oggetto di un tentativo di rimandare a casa i fossili, come in questo caso, i loschi rapporti tra commercianti commerciali irresponsabili ostacolano i tentativi di capire da dove provenivano i fossili, tanto meno restituire il patrimonio naturale di un paese.
Nessuno sa cosa potrebbe succedere dopo. Il fatto che il Tarbosaurus fosse un "Frankenstein" di molti dinosauri complica il caso, ma la maggior parte delle prove indica che il nucleo del monte - il 50 percento di un singolo individuo Tarbosaurus - è un esemplare illecito che è stato introdotto clandestinamente negli Stati Uniti Stati. Per ora, però, tutto ciò che possiamo fare è aspettare. Il caso dovrebbe riprendere a dicembre.
