La nuova era per l'esplorazione spaziale americana è iniziata.
Questo venerdì mattina, il volo di prova del veicolo spaziale Orion ha messo a dura prova i suoi sistemi informatici: decollo, un circuito attorno al pianeta, una seconda orbita che lo ha portato 3.604, 2 miglia sopra la Terra, attraverso la cintura di radiazione di Van Allen, una regione di particelle cariche trattenute posto vicino al campo magnetico del pianeta - e attraverso 20.000 miglia all'ora rientro che ha aumentato le temperature sullo scudo termico di Orione fino a 4.000 gradi Fahrenheit, secondo NBC News. Lo splashdown è avvenuto alle 11:29 ET.
I sistemi hanno gestito tutto "dal libro dall'inizio alla fine", ha detto il commentatore di lancio Mike Curie in attesa che gli equipaggi recuperassero l'astronave galleggiante.
Nonostante diversi ritardi durante la finestra di lancio originale, l'entusiasmo per i successi del volo di prova è elevato. "Lo descriverei come l'inizio dell'era di Marte", ha dichiarato Charles Bolden, amministratore della NASA alla TV della NASA, riferisce NBC. La gente di tutto il mondo (e alcuni fuori dal mondo) hanno guardato l'eccitazione.
guardando il lancio di #Orion con il nostro team di # ISS- fantastico !!! pic.twitter.com/10o0bqob3o
- Terry W. Virts (@AstroTerry) 5 dicembre 2014 Il razzo pesante Delta IV ha accelerato il suo viaggio con un decollo alle 7:05 ET. Orion è entrata nella sua prima orbita 17 minuti dopo, secondo un comunicato stampa della NASA. Qui PBS News Hour copre il lancio:
La NASA prevede di apprendere dai dati raccolti durante questo primo volo di prova. Il prossimo passo è costruire il primo razzo destinato ad alimentare le missioni future. La dichiarazione della stampa spiega che sarà il "razzo Space Launch System", un potente booster con potenza sufficiente a mandare il prossimo Orion in una lontana orbita retrograda attorno alla luna per Exploration Mission-1. Successivamente, gli astronauti si stanno preparando per far volare Orion su il secondo razzo SLS in missione che riporterà gli astronauti nello spazio profondo per la prima volta in oltre 40 anni. "
Quel primo volo con equipaggio di Orione dovrebbe essere nel 2021.
