Dal controllo delle nascite alla metanfetamina, se scende nello scarico probabilmente finirà nei fiumi o negli oceani. Gli scienziati sanno da tempo che molti prodotti farmaceutici finiscono nell'ambiente a causa sia dello smaltimento che dell'escrezione dei farmaci. Ora, un nuovo studio mostra che così tante persone stanno inviando droghe illegali nella fogna che i flussi intorno a Baltimora sono a filo con le cose.
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Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Environmental Science and Technology, i ricercatori del Cary Institute of Ecosystem Studies hanno misurato il contenuto di droghe illegali nei corsi d'acqua intorno a Baltimora e hanno trovato quantità significative di droghe, tra cui meth e velocità. I flussi all'interno degli ambienti urbani della città presentavano livelli particolarmente elevati di residui di droga, riferisce Jen Christensen per la CNN.
"Abbiamo tutti i motivi per sospettare che il rilascio di stimolanti negli ambienti acquatici sia in aumento in tutto il mondo, eppure si sa poco sulle conseguenze ecologiche di questo inquinamento", afferma Emma Rosi-Marshall, ecologa di acqua dolce presso il Cary Institute, Ian Johnston per l' Independent .
Mentre studi precedenti hanno dimostrato quanto facilmente i prodotti farmaceutici legali possano entrare negli ecosistemi urbani attraverso i sistemi fognari, gli scienziati hanno appena iniziato a vedere come le droghe illegali possono influenzare il mondo naturale. Per questo ultimo studio, i ricercatori hanno istituito un sistema di flusso artificiale contenente lo stesso livello di farmaci trovati in natura. Hanno aggiunto organismi locali, come batteri, muschio e persino insetti, per vedere come potrebbero essere influenzati dalla presenza di queste sostanze chimiche nei loro habitat, riferisce Christensen. Con solo poche settimane di esposizione, i prodotti chimici hanno modificato significativamente il loro ambiente di prova. La crescita del muschio è stata soppressa, i diversi batteri hanno prosperato e gli insetti sono cresciuti e schiusi prima.
Questi risultati riguardano non solo le vie navigabili di Baltimora, ma perché è molto probabile che accada nelle città di tutto il mondo. Anche se ciò non significa che la tua acqua di rubinetto ti dia una spinta di anfetamine, i risultati suggeriscono che ciò che mettiamo nei nostri corpi non si ferma a noi.
"In tutto il mondo, le acque reflue trattate e non trattate che entrano nelle acque superficiali contengono prodotti farmaceutici e droghe illecite che provengono dal consumo umano e dall'escrezione, dai processi di produzione o dallo smaltimento improprio", afferma Sylvia Lee, una scienziata della United States Environmental Protection Agency, dice a Johnston.
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per comprendere il pieno effetto di queste sostanze chimiche sul mondo naturale, ciò indica che è molto tempo che le nostre città riesaminano il modo in cui vengono gestite le nostre acque reflue per non continuare a contaminare il mondo che ci circonda.
