All'inizio sperimentando il mestiere, Tatyana Yanishevsky ha lavorato a maglia un maglione. "Mi ci è voluto per sempre", ricorda l'artista, ed è rimasta delusa dal prodotto finito. "Era così brutto e inadatto."
Quindi ha cambiato la sua virata.
"In qualche modo ho stabilito che, oh, avrei dovuto lavorare a maglia questi pezzi giganti che rappresentano ciò che sto studiando nelle mie lezioni di botanica", mi dice Yanishevsky.
Fu dieci anni fa, quando era una studentessa della Brown University a studiare biologia e arte. Per la sua tesi di laurea in arte visiva, Yanishevsky ha realizzato otto fiori anatomicamente corretti. Oggi continua a cavalcare le arti e le scienze, gestendo lo sviluppo di software per una società di consulenza ambientale a Providence, nel Rhode Island, di giorno e lavorando a maglia pianta e anatomia umana, e altre forme naturali, di notte.
Sin dai suoi anni di laurea, Yanishevsky ha cucito - seminato? - un intero giardino di ibisco gigante, gigli, fiori della passione e rosa canina. Diciannove delle sue opere sono state esposte al Brooklyn Botanic Garden lo scorso inverno in uno spettacolo intitolato "Knit, Purl, Sow".
"È diventato un approccio molto illustrativo", afferma, studiando fisiologia vegetale. "Ho intenzione di documentare su larga scala nel lavoro a maglia di tutti questi fiori e piante che sto studiando perché sono così affascinanti e belli."
Yanishevsky ha sempre sentito una forte connessione tra il suo soggetto e il suo mezzo. Proprio come una pianta cresce cellula per cellula, dice, lavora a maglia la sua replica punto per punto. "Mi sembrava di copiare il processo naturale", aggiunge. "Aveva molto senso che avrei appena iniziato a coltivare queste forme floreali".
Il lavoro a maglia è versatile con i suoi vari punti e trame. "Hai questi petali e queste vene che portano acqua e sostanze nutritive in diverse parti della pianta", afferma l'artista. "Posso copiarlo a maglia avendo cavi e creste". Per le parti traslucide e ariose di un fiore, Yanishevsky usa il pizzo, e per steli e radici nodose, preferisce il filato grosso.
L'artista ha cucito repliche di piante domestiche, specie minacciate, varietà tropicali ed erbacce che, come dice lei, "potrebbero non essere molto belle ma sono comunque bizzarre e interessanti." Yanishevsky studia illustrazioni in libri di botanica e fotografie online; si riferisce anche a esemplari trovati in serre e in natura.
Ad esempio, per lavorare a maglia i suoi cinorrodi, l'artista ne prese alcuni dal lato della strada e li dissezionò. Le interiora e le sezioni trasversali degli organi di una pianta le sono molto utili. "Se riesco a capire come si è sviluppata la pianta, allora posso pensare a come i diversi organi dovrebbero collegarsi nei miei pezzi", dice.
La comunità scientifica ha riconosciuto l'attenzione di Yanishevsky ai dettagli. "Siamo rimasti colpiti dal modo in cui molti dei suoi pezzi mostrano tutte le parti del fiore o della pianta, le radici", ha dichiarato al Wall Street Journal Sonal Bhatt, vice presidente per l'educazione e l'interpretazione al Giardino Botanico di Brooklyn. "Vogliamo che il pubblico apprezzi la natura in un altro modo."
L'unico aspetto delle sculture di Yanishevsky che non è fedele alla vita è la loro dimensione. Il suo "Anatomically Correct Passionflower" è alto tre piedi e il suo "Tiger Lily" è largo cinque piedi. Per questo motivo, i pezzi sono stati chiamati "fumettistici", "mostruosi" e "conflittuali". Il Wall Street Journal ha paragonato lo stame della sua passiflora all'aspetto "malizioso di un amichevole alieno Pixar".
"Nessuno li nota perché sono piccoli", dice Yanishevsky, della specie originale. "Ma se vengono fatti esplodere su larga scala, le persone possono vedere la loro bellezza e la loro complessità."
