Il processo di invecchiamento sembra una verità universale: tutto finirà per svanire. Certo, stai diventando più saggio, ma poi le ginocchia iniziano ad andare. Improvvisamente, è tempo di vampate di calore e calze di supporto. Ma uno studio pubblicato questa settimana mette in dubbio questo punto di vista. In un'analisi di 46 specie diverse provenienti da una vasta gamma di forme di vita, dai mammiferi ai piani alle alghe, gli scienziati hanno scoperto che non tutte le creature della Terra si indeboliscono con l'età.
Per capire come invecchiano le diverse creature, gli scienziati, guidati da Owen Jones, hanno osservato come i loro tassi di fertilità e mortalità sono cambiati nel tempo. Alcuni animali, come gli umani, diventano meno fertili e più inclini a morire quando invecchiamo. Alcuni, come i granchi eremiti e le lumache abalone, rimangono senza sosta fertili e vibranti per tutto il loro tempo. Alcuni animali, come le tartarughe del deserto, in realtà diventano meno propensi a morire man mano che invecchiano, cioè una volta che hanno superato i pericolosi primi anni, è praticamente chiaro che naviga.
Per non pensare che questo sia solo un trucco demografico, in cui molte tartarughe muoiono da bambini, distorcendo le statistiche, i ricercatori si sono concentrati sui tassi di mortalità solo dopo che le piante e gli animali avevano raggiunto la maturità sessuale.
Jones et al .:
Per alcune di queste specie, i livelli di mortalità scendono a età avanzata (ad esempio, per il pigliamosche dal collare, icedula albicollis, la cinciallegra, Parus major, il fruitfly, Drosophila melanogaster) e in altre rimane costante a tutte le età degli adulti (ad esempio, per Hydra magnipapillata). Per l'idra in laboratorio, questo rischio è così piccolo che stimiamo che il 5% degli adulti sarebbe ancora vivo dopo 1.400 anni in quelle condizioni controllate.
Secondo la natura, lo stile di invecchiamento di una pianta o di un animale non dipende da quanto tempo tendono a vivere. Non è come se tutte le specie di lunga durata, come le tartarughe o gli alberi, diventassero più forti con l'età, mentre le mosche si esauriscono rapidamente.
Cosa significhi effettivamente questa ricerca, in termini di comprensione della vita così come la conosciamo, dice la Natura, non è così chiaro. Ma una cosa è: essere una tartaruga sarebbe molto bello. (A meno che gli umani non abbiano qualcosa da fare al riguardo.)
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