Il pitone reticolato del sud-est asiatico è tra le due più grandi specie di serpenti del mondo (l'anaconda verde è ugualmente voluminosa). Il "retic" ha già ucciso umani ma è probabilmente più bello di quanto sia pericoloso. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Global Herper.
Dove saremmo senza serpenti? Le popolazioni di roditori potrebbero boom, l'assemblaggio di uccelli nativi di Guam probabilmente rimarrebbe per lo più intatto oggi e 100.000 persone ogni anno non morirebbero per morsi velenosi. Come possiamo vedere, i serpenti portano sia il bene che il male al mondo che condividiamo con loro. Ma soprattutto, questi rettili sono stati espressi nel ruolo del male.
È facile capire perché, se diamo uno sguardo al più spaventoso del lotto: i serpenti velenosi. In effetti, potrebbe essere necessario un erpetologo molto persuasivo sul campo sabbatico in Ecuador per convincere la gente del posto che la vipera della sua tesi di laurea è tutt'altro che un dispositivo del diavolo. In tutti i tropici del Nuovo Mondo, circa 2000 persone muoiono ogni anno a causa del morso della vipera ( B othrops atrox), nota anche come fer-de-lance. Suo cugino vicino, B. asper, porta gli stessi nomi comuni ed è relativamente devastante e si dice che sia così aggressivo da inseguire le persone, deciso a condividere parte del suo potente veleno. E in Africa, la mamba nera (Dendroaspis polylepis ) sembra così malvagia che è assurdo: è il serpente più veloce del mondo e può scivolare più rapidamente rispetto ai pedali medi dei ciclisti della città per funzionare; è il secondo serpente velenoso più lungo, che cresce a 14 piedi; può colpire ripetutamente una singola vittima come uno psicopatico con un coltello da macellaio; il suo veleno è così potente da poter uccidere un cavallo e una persona in soli 30 minuti; e, nelle vittime del morso che non vengono curate, il tasso di mortalità è — ottenere questo — 100 percento. In altre parole, nessuno - questo è nessuno - durante un trekking nel deserto dell'Africa tropicale, ore dal medico più vicino e senza antivenin, sopravvive al morso della mamba nera. Come dicono i locali, questo serpente offre il "bacio della morte".
Le storie di tali creature possono lasciare impressioni indelebili sulle tenere menti degli uomini - così indelebili che non importa quanto sia chiaro e ovvio che l'innocuo serpente gopher - o il serpente reale, o il serpente dei topi - è un pacifico amico della società che vuole poco di più piuttosto che mangiare un topo (un lavoro che qualcuno deve fare, e quanto dovremmo essere grati che i serpenti si siano offerti volontari), molte persone chiamano ancora esperti di controllo e rimozione dei serpenti quando uno appare nella loro proprietà. Perdona loro, Madre Natura, perché non sanno cosa fanno. Ora, che li ami o li odi, ecco alcune specie iconiche da tenere d'occhio quando viaggi, da quelle malvagie velenose a quelle su cui vale la pena imparare di più prima di esprimere il tuo giudizio.
Mangiare roditori è un lavoro che qualcuno su questa terra deve fare, e dovremmo essere contenti che non siamo noi. Questo pitone birmano ha abbattuto per lo più un topo. Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr Orbital Joe.
Pitone reticolato ( Python reticulatus ). Probabilmente il serpente più lungo del mondo (se non il più pesante), il pitone reticolato del sud-est asiatico è anche un mangiatore di uomini occasionale e un animale domestico popolare. (Pensa a quello. Starò con il mio laboratorio giallo.) Recentemente, un 25 piedi di peso di 350 libbre è stato nominato il più grande serpente in cattività - ma quanto grande sarebbe mai stato il più grande "retic" mai vissuto . Nel 2003, un serpente era lungo 49 piedi e pesa più di 900 libbre. Solo quando il giornalista John Aglionby di The Guardian ha fatto un viaggio per vedere e misurare la creatura, essendo tenuto in una gabbia in un villaggio di Java, è stata rivelata la sua dimensione reale: 23 piedi. Perché dovremmo credere a un giornalista inglese e non al custode del serpente, chiedi? Dai. Quarantanove piedi? Ad ogni modo, leggi l'articolo di Aglionby, che spiega la difficoltà di misurare grandi serpenti a spirale. Degno di nota quando si discute dei serpenti più grandi è che tra il 1997 e il 2002, la Wildlife Conservation Society di New York ha offerto una ricompensa di $ 50.000 a chiunque fosse in grado di produrre un serpente di 30 piedi. Il premio non è mai stato ritirato.
Il cobra sputa di Ashe ( Naja ashei ). E pensavi che i cammelli fossero cattivi per sputare in faccia agli estranei (in realtà stanno rastrellando il loro abbraccio). Bene, il cobra che sputa non sputa e basta; sputa veleno. E poiché il veleno è innocuo per la pelle intatta, la tattica evolutiva media dietro questa cattiva abitudine sembra essere, precisamente, colpire la vittima negli occhi, che può causare cecità permanente. Il cobra sputa di Ashe è la più grande delle dozzine di specie di cobra che vivono in Africa e in Asia. N. ashei, nominato per la prima volta solo nel 2007, raggiunge i nove piedi di lunghezza, è stato visto mangiare additivi per sbuffare lunghi cinque piedi (un altro serpente velenoso mortale) e, come tutti i cobra sputati, può anche iniettare veleno mordendo. E mentre discutiamo di cobra, il cobra reale ( Ophiophagus hannah ) può crescere fino al doppio della lunghezza del cobra sputato dell'Ashe e può somministrare, in un morso, due decimi di oncia di veleno alla sua sfortunata vittima - abbastanza per uccidere un elefante. La specie agisce in modo aggressivo quando è accovacciata o fa la guardia a un nido, in cui le femmine depongono le loro uova, ma non attacca comunemente l'uomo.
Anaconda verde ( Eunectes murinus ). È il più grande dei boa e forse il più voluminoso di tutti i serpenti, ma la reputazione della cultura pop dell'anaconda verde sudamericana come killer può essere del tutto immeritata. Il serpente, che dà alla luce bambini da 20 pollici e, secondo quanto riferito, può crescere fino a 28 piedi e 280 libbre (secondo lo zoo di San Diego), è relativamente lento e non attacca, con regolarità, gli umani. Tuttavia le persone odiano le creature . Dai un'occhiata ai commenti che seguono questo post sul blog su un'anaconda incinta uccisa dagli abitanti dei villaggi sudamericani. L'autore del post si chiede perché l'animale sia stato ucciso. Decine di lettori hanno risposto come idioti deliranti a un'impiccagione pubblica. Uno ha sostenuto che con 70 piccoli serpenti dentro di sé, il grande serpente era una bomba della popolazione in procinto di esplodere e avrebbe lasciato il villaggio gattonando con anaconde affamate. E un altro lettore ha detto: "Non abbiamo bisogno di serpenti su questo mondo. Sono pericolosi. odio i serpenti è l'animale del diavolo ... ”Ben detto. Grazie. Il prossimo! "La cosa del cappello potrebbe uccidere un cavallo." No, probabilmente non potrebbe. Il prossimo! “Come è possibile che sia rimasta incinta? È un SERPENTE, i serpenti sono rettili e rettili LAY EGGS !!! ”Ovviamente non è un erpetologo. Il prossimo! "I nake non sono simpatici animali ... ci sono più mostri che vogliono solo mangiare." Fantastico. Il prossimo! "O mangi l'Anaconda, o l'Anaconda ti divora!" Va bene, va bene! Ordine! In realtà, non esiste un caso documentato di anaconda che uccide un essere umano.
Serpente di mare con becco ( Enhydrina schistosa ). Sebbene il taipan interno australiano sia in cima alla lista dei serpenti più velenosi del mondo, il serpente marino dal becco non è molto indietro. Classificato come il sesto serpente più velenoso del mondo, è considerato il serpente di mare più pericoloso. Le sue zanne possono misurare solo quattro millimetri e i surfisti e i subacquei che indossano le mute possono essere protetti, anche se a malapena, dal morso di questo animale. Eppure nove persone su dieci uccise dai serpenti marini vengono uccise dal serpente marino dal becco, che si dice sia facilmente provocato e molto aggressivo. Abita in acque poco profonde e torbide in Australia e in gran parte dell'Oceano Indiano, spesso tra le radici di mangrovie. I pescatori guadatori sono vittime frequenti.
Crotalo dell'isola di Santa Catalina ( Crotalus catalinesis ). Se il cappuccio svasato di un cobra è l'icona del pericolo nel caldo dell'Africa e dell'Asia, allora il suono di un serpente a sonagli che dà il suo avvertimento potrebbe essere quello del deserto americano. Il che rende il serpente a sonagli senza un crepitio un enigma dell'evoluzione, anche se gli scienziati hanno ipotizzato che la sua coda senza scatti possa essere il risultato dell'evoluzione su un'isola per lo più assente di altre creature con cui comunicare. Altrimenti, il serpente a sonagli dell'isola di Santa Catalina è un serpente a sonagli in ogni modo, dalla testa quasi alla coda. È un nano tra i serpenti a sonagli, tuttavia, raggiungendo una dimensione massima di soli 28 pollici di lunghezza. È anche endemico (cioè del tutto limitato) all'isola del Mare di Cortez su cui vive e - con soli 100 chilometri quadrati da chiamare la sua - la specie è in grave pericolo di estinzione. La predazione da parte di gatti selvatici è una minaccia considerevole.
Fatti preoccupanti sui morsi di serpente : nel 2011, la BBC ha riferito che i serpenti mordono fino a 5, 5 milioni di persone ogni anno, uccidendo almeno 100.000. Solo in India, secondo l'articolo, un milione di persone possono soffrire di morsi di serpente ogni anno. Il cobra indiano, la vipera di Russell, la vipera in scala e il krait comune sono i principali responsabili dell'India, mentre il cobra reale tende spesso ad essere incolpato erroneamente. Nell'Africa sub-sahariana, le vipere dei tappeti, i mamba neri, i soffiatori e i boomslang sono serpenti da temere. In Australia, la lista nera dei serpenti è lunga e spaventosa, mentre in Europa le vipere sono i principali colpevoli e, in Nord America, i serpenti a sonagli. Cosa fare se morso da un serpente? Si dice che l'antivenina sia l'unico trattamento affidabile, sfortunatamente. Secondo la revisione del 2011 di Where There No No Doctor: A Village Health Care Handbook, la ferita di una vittima di un morso di serpente dovrebbe essere saldamente avvolta in una benda prima che la persona venga portata su una barella improvvisata dal medico più vicino. "Se puoi, prendi anche il serpente", consigliano gli autori, poiché identificare l'antivenina necessaria può altrimenti essere difficile. E cose da non fare dopo aver ricevuto un morso di serpente? Tagliare la carne vicino alla ferita, applicare del ghiaccio, provare a succhiare il veleno dal morso e bere una birra (come si dice che l'alcol può peggiorare i sintomi).
La faccia malvagia dell'asperto di Bothrops, la fer-de-lance, uno dei serpenti più aggressivi e probabilmente il serpente più mortale in America Latina. Foto per gentile concessione dell'utente Flickr Ecoagriculture Partners.
