Più di 5.000 sostenitori e 300.000 dollari più tardi, una rivoluzionaria campagna Kickstarter per preservare le Ruby Slippers da Il mago di Oz ha portato un'enorme infusione di denaro agli sforzi di conservazione della Smithsonian Institution. Ora, con 23 giorni rimanenti nella campagna Kickstarter, il museo farà un altro viaggio lungo la strada di mattoni gialli nel tentativo di salvare anche il vestito dell'amato spaventapasseri di Dorothy.
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I curatori del National Museum of American History hanno annunciato oggi che, con i restanti giorni rimasti nella campagna, sperano di sfruttare l'interesse costante nel preservare il costume per aiutare a proteggere il costume dello Spaventapasseri. Stanno chiedendo al pubblico un ulteriore obiettivo di 85.000 $ per la cura e l'esposizione del costume dello Spaventapasseri del film del 1939.
È l'abbigliamento comico indossato da Ray Bolger mentre goffamente si faceva strada nel cuore dell'America. Come primo compagno di Dorothy sulla Yellow Brick Road, lo Spaventapasseri imbottito di paglia occupa un posto centrale nel film e nella carriera di Bolger. L'attore comico ha adorato il suo ruolo nel Mago di Oz così tanto che ha salvato il suo costume. Quando morì nel 1987, fu donato allo Smithsonian dalla sua vedova, Gwendolyn Bolger.
Lo stile fisico unico che ha reso Bolger un ballerino così esilarante e memorabile è evidente nel suo costume, che evoca il corpo flessibile di Bolger per Ryan Lintelman, curatore della collezione di intrattenimento del National Museum of American History, ancora oggi. Composto da un cappello, pantaloni, giacca, colletto, guanti, polsini, cintura e scarpe, è stato donato completo di una borsa di rafia che Bolger ha usato per creare quell'aspetto di spaventapasseri imbottito. "Accentua davvero le mosse folli che ha fatto mentre ballava", dice Lintelman a Smithsonian.com.
La danza eccentrica e comica era già una delle firme di Bolger quando fu ingaggiato come parte del cast del Mago di Oz . Bolger ha iniziato sul circuito di Vaudeville, dove ha appreso che la danza era un ottimo modo per catturare l'attenzione del pubblico, anche se si considerava un comico per primo. Ma Bolger non ha quasi mai avuto la possibilità di portare le sue mosse iconiche da qualche parte sopra l'arcobaleno. Inizialmente, è stato assunto per interpretare Tin Woodman nel film, invece. Buddy Ebsen era già stato tirato per interpretare lo Spaventapasseri, ma Bolger fece pressioni per scambiare ruoli con lui. Ha preso la sua strada e ha trasformato la sua esibizione in un momento decisivo per la carriera.
Ebsen, d'altra parte, non fu così fortunato. Alla fine ha accettato di interpretare Tin Man, ma alla fine è stato costretto a rinunciare al ruolo dopo che la polvere di alluminio nel suo trucco ha causato una grave reazione allergica. Fu sostituito da Jack Haley. Il costume dello Spaventapasseri potrebbe non aver avuto a che fare con alluminio e metallo, ma era ancora faticoso da indossare. Non solo è stato necessario fondere il colletto sul viso per creare un aspetto realistico della tela da imballaggio - un processo che secondo come riferito ha dato a Bolger linee del viso permanenti - ma era quasi insopportabilmente caldo sotto le luci che hanno dato al film Technicolor il suo bagliore e Bolger ha dovuto prendere pause frequenti, a volte quasi svenute dallo sforzo.
La storia dell'importanza del suo costume nella storia di Hollywood "riguarda meno il glamour di Hollywood e più lo sviluppo del personaggio in Il mago di Oz ", afferma Lintelman. Come Dorothy, dice, lo Spaventapasseri si unisce a una squadra di disadattati in un viaggio che non avrebbe mai voluto intraprendere. "Tutti si rendono conto che la cosa che stanno cercando è quello che avevano da sempre", dice. “Questo è qualcosa che, psicologicamente, risuonava davvero con gli americani in quel momento. Siamo sempre stati persone molto individualiste e aspre che pensano di poter affrontare qualsiasi sfida, ma la Grande Depressione è stata un duro colpo. Le persone hanno visto il film e si sono rese conto di avere il potere di affrontare le sfide dentro di sé per tutto il tempo ".
Per Lintelman, il ruolo di Bolger come lo Spaventapasseri si basa non solo sul desiderio della Grande Depressione di sfuggire alla realtà con divertimenti di massa, ma sull'ampia commedia di Vaudeville, che è nata dalla sempre più diversificata cultura immigrata d'America. "Il suo stile di recitazione è nato dall'esperienza urbana", osserva. "Commedia molto ampia, uno stile molto fisico di recitazione e danza: questo è stato qualcosa che ha attratto un ampio numero di persone."
Sebbene i numeri al botteghino di The Wizard of Oz impallidissero rispetto al successo di quell'anno, Gone With the Wind, è riuscito a crescere nel tempo nella coscienza popolare grazie alle trasmissioni televisive annuali a partire dal 1956. Quella condivisa esperienza culturale, dice Lintelman, è ciò che rende così difficile la conservazione dei tesori del Mago di Oz . "Le cose che hanno bisogno di più conservazione sono le cose che hanno bisogno di più amore".
Sebbene il costume dello spaventapasseri abbia meno usura delle pantofole rubino, ha bisogno anche di un'attenzione speciale: è sbiadito nel corso dei decenni e gli ambientalisti sperano di utilizzare i fondi raccolti per valutare le sue esigenze in corso, proteggere il suo colore e il tessuto e preparalo per l'esposizione e gli anni a venire.
Alla fine di The Wizard of Oz, Dorothy saluta lo Spaventapasseri, sussurrando che le mancherà soprattutto. Ma con l'aiuto del popolo americano - e delle persone di oltre 40 paesi che hanno già dato soldi per preservare le Pantofole - nessuno dovrà dire addio al costume dello Spaventapasseri o ad altri memorabilia iconici del film presto. "Queste cose rappresentano il nostro patrimonio culturale", afferma Lintelman. “Sono di proprietà della nazione. Non sono solo per la nostalgia, contano per la nostra identità culturale. "
In una campagna Kickstarter, 5.300 sostenitori hanno raccolto $ 300.000 per aiutare lo Smithsonian a conservare le Ruby Slippers indossate dall'attrice Judy Garland nel popolare film del 1939. (NMAH)
