Uno dei primi sforzi di Smithsonian dedicati agli americani gay e lesbiche è nascosto al primo piano del National Museum of American History. Il piccolo spettacolo, situato al di fuori del Centro Archivi, rappresenta l'inizio del moderno movimento per i diritti civili gay. Il display è stato assemblato in riconoscimento del 40 ° anniversario delle rivolte nel Greenwich Village, New York. Sarà in mostra fino al 2 agosto.
Il 28 giugno 1969, la polizia fece irruzione nello Stonewall Inn, un bar gay nella parte inferiore orientale. I raid erano un dato di fatto per gli uomini e le donne gay che cercavano comunità nella vita notturna, ma anni di oppressione e azioni di polizia aggressive, hanno acceso una fiamma tra i clienti del bar. Per la prima volta, uomini e donne gay hanno reagito, provocando cinque giorni di protesta.
Nessun manufatto di quella notte è in mostra, ma ciò che i visitatori possono vedere sono esempi di alcune vittorie vinte e perse dopo i disordini. Gli artefatti includono pubblicità per lo show televisivo Showtime Queer as Folk, un programma di Giochi Gay e accessori per l'HIV / AIDS. Per questa mostra, Franklin Robinson dello Smithsonian ha scelto oggetti dell'Archives Center, specializzato nella raccolta di fonti primarie per la ricerca, che documenta alcuni aspetti della storia e della cultura gay negli Stati Uniti.
"Speriamo che la mostra stimoli conversazioni utili e conduttive per le persone che la guardano", afferma Robinson. E in effetti è già, solo due giorni dopo che i casi sono stati esposti, un insegnante di liceo della DC charter ha contattato il museo di storia americana per dire che i suoi studenti della nona elementare studiavano diritti dei gay e altri movimenti e che avrebbe portato il suo classe per vedere il display.
Mentre la nazione lotta con la questione del matrimonio gay e dei gay nell'esercito, la collezione del museo in quanto rappresenta la storia gay, è una storia in attesa di essere raccontata. La collezione, afferma Robinson, è interamente modellata da donazioni. Due anni fa, Frank Kameny, un pioniere del movimento per i diritti degli omosessuali, ha dato allo Smithsonian i suoi segni e documenti di protesta. John-Manuel Andriote, autore di "Victory Deferred: How AIDS Changed Gay Life in America", ha anche donato la sua vasta ricerca e interviste.
Poiché allo Smithsonian non esiste ancora alcun membro dello staff che raccolga attivamente oggetti o materiali relativi alla storia gay, forse i personaggi delle battaglie storiche e attuali sui diritti civili devono raggiungere il museo. Questa prima mostra è un momento storico in sé, ma non dovrebbe essere l'inizio e la fine della conversazione sugli americani gay.
