Sei anni fa, una squadra di sommozzatori si recò sul fondo del lago Oneida, uno specchio d'acqua che conteneva il relitto di molte vecchie barche. Lì trovarono qualcosa di eccitante: un relitto che pensavano fosse una barca rara. Ma il relitto era davvero tutto ciò che sembrava?
Ci sono voluti anni, ma il relitto è stato finalmente identificato come una barca Durham, riferisce Sarah Moses del Post-Standard. Questo la rende la prima scoperta del suo genere e fa luce sulla storia di una barca che un tempo era comune sul Canale Erie.
Il canale fu aperto nel 1825 per collegare il lago Erie con il fiume Hudson. All'epoca era il canale tecnologicamente più avanzato del mondo e la barca Durham era la nave perfetta per trasportare merci attraverso le sue chiuse e gli spazi angusti. Le barche a fondo piatto potevano navigare su appena 20 pollici di acqua e trasportare rapidamente circa 17 tonnellate di carico.
Le barche di Durham hanno persino avuto un ruolo nella guerra rivoluzionaria. Ricordi quell'immagine iconica di Washington che attraversa il Delaware per fare un attacco a sorpresa agli Assia? Stava usando una barca Durham e gli artigiani trasportavano rifornimenti per le truppe americane.
Nonostante quella ricca storia, le barche Durham non si trovano in questi giorni. Esiste solo una replica nota della barca, quindi la scoperta contribuisce alla storia marittima.
Ora, si sa di più sulla barca, che è stata scoperta nel 2011 da Tim Caza, Christopher Martin e Timothy Downing. Nel 2013, Ben Ford, archeologo subacqueo dell'Università dell'Indiana della Pennsylvania, ha lavorato con i subacquei per scoprire e analizzare la barca. Ma finora è necessario che il team si senta sicuro che la sua scoperta sia in realtà una barca Durham.
Uno scienziato ambientale ha identificato i suoi materiali, riferisce Mosè: quercia bianca per il telaio e il fondo, pino bianco orientale lungo i lati. La barca era lunga 62, 5 piedi e larga 10 piedi e poteva trasportare fino a 20 tonnellate di carico. All'interno c'erano 5, 25 tonnellate di piccole pietre.
Tuttavia, le rocce non sembrano aver affondato la barca; piuttosto, i ricercatori dicono a Mosè che la sua posizione indica che probabilmente è caduto in una tempesta. Data la reputazione del lago Oneida come un corpo d'acqua insidioso, non sorprende che il suo equipaggio abbia dovuto abbandonare la nave.
Dopo aver trovato e documentato attentamente la barca, i sub la seppellirono ancora una volta. Non stavano giocando la cattura e il rilascio - stavano rispettando la legge. Come osserva Mosè, l'Abandoned Shipwreck Act del 1987 significa che le navi sommerse appartengono allo stato in cui si trovano. New York ha difeso il suo diritto ai relitti prima, come quando ha impedito ai sub di trasformare una goletta del XIX secolo in un'attrazione turistica .
Il relitto potrebbe essere seppellito ancora una volta, ma almeno i ricercatori ora sanno un po 'di più sull'evasiva barca Durham.
(h / t Associated Press)
