Gli umani alle olimpiadi sono all'apice della realizzazione atletica, corpi finemente ingegnerizzati per compiti molto specifici. Ma sotto i loro piedi c'è un'altra entità altamente ingegnerizzata: la pista.
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La pista di Londra è stata progettata da Mondo, la stessa società che ha progettato la pista per le Olimpiadi di Barcellona, nel 1992. Ci sono alcune cose interessanti sulla pista di Mondo, secondo quanto riportato dalla BBC:
A differenza di altri design di binari che combinano trazione e assorbimento degli urti in uno strato superiore di granuli di gomma, la pista Mondo separa queste funzioni, con un supporto ammortizzante per l'assorbimento degli urti e uno strato superiore solido che ottimizza la resistenza allo scivolamento, la trazione e la durata.
Ciò significa che i picchi che alcuni atleti indossano sulle loro scarpe per aggrapparsi alla pista non devono essere lunghi quanto basta per ottenere una buona presa. Il che, se sei un velocista, è fantastico, perché significa che meno energia sta andando a penetrare in pista e quindi a strappare quei picchi mentre corri. Potrebbe sembrare una piccola differenza, ma quando una gara viene vinta da frazioni di secondo, ogni bit conta.
Un'altra cosa interessante della pista è come gli strati di gomma sono incollati insieme. Joe Hoekstra, responsabile dei progetti Mondo a Londra, ha spiegato il processo alla BBC. "I due strati sono vulcanizzati, un processo che collega in modo incrociato la struttura molecolare dei diversi materiali e rende la superficie più uniforme, più forte ed elastica".
Forse il componente chiave di ogni traccia è la sua originalità. I corridori vogliono quanta più energia possibile dalla pista. Ma anche le piste troppo elastiche non sono buone, poiché non consentono al piede di rotolare naturalmente quando colpisce il terreno.
Proprio come lanciare un giavellotto o correre un miglio, la pista di Londra deve mantenere un buon equilibrio tra primavera, resistenza e aderenza.
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