È noto che il primo messaggio interurbano che Samuel Morse ha inviato al telegrafo è stato "Che cosa ha fatto Dio?" Quando si tratta di progresso digitale, è una domanda a cui ancora si risponde.
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Il telegrafo era un mezzo di comunicazione rivoluzionario in sé, ma è anche collegato allo sviluppo dei moderni linguaggi informatici. Come ogni nuova tecnologia, la sua creazione ha avuto un effetto a catena, provocando una vasta gamma di altre innovazioni. L'ingegnere Jean-Maurice-Émile Baudot, nato in questo giorno nel 1845, fu un importante innovatore del telegrafo il cui sistema di telegrafia contribuì a gettare le basi per i computer moderni.
Baudot era un operatore di telegrafia dal 1869, scrive Fritz E. Froehlich e Allen Kent in The Froehlich / Kent Encyclopedia of Telecommunications. Durante l'addestramento, ha imparato a far funzionare il telegrafo originale di Samuel Morse, ma ha anche imparato ad usare altri modelli di telegrafo. Si esercitò sul telegrafo di Hughes, un telegrafo di prima stampa che aveva una tastiera come un piano, e il telegrafo di Meyer, che fu il primo a usare del nastro di carta con dei buchi per registrare i segnali del telegrafo, secondo l'autore Anton A. Huurdeman. Baudot si è basato su queste innovazioni, aggiungendo il suo tocco personale.
Codice Baudot
Il più grande vantaggio del codice Baudot rispetto al codice Morse, che fu usato per la prima volta nel 1840, e altri codici precedenti, era la sua velocità. I sistemi precedenti hanno inviato caratteri di informazione utilizzando diverse lunghezze di carattere distinte da un breve spazio vuoto (le "dits" e "das" del sistema di codice Morse). "Il codice di Baudot ha inviato caratteri in un flusso sincronizzato", scrive l'autore Robin Boast, "poiché ogni codice di carattere aveva esattamente la stessa lunghezza e aveva esattamente lo stesso numero di elementi". Sebbene alcune delle idee che aveva usato fossero state sperimentate prima, Baudot era il primo a collegarli tutti in un sistema, scrive Boast. Continua spiegando, "il più significativo per noi è che Baudot è stato il primo a riconoscere l'importanza di un semplice codice binario a cinque bit, un codice digitale". Il codice binario a lunghezza fissa di Baudot è un predecessore diretto di alcuni dei sistemi digitali codici usati oggi.
ASCII, il codice più ampiamente accettato per tradurre le informazioni del computer nelle parole che vedi sullo schermo, si basa sul codice Baudot, che a sua volta ha attraversato diverse permutazioni dopo l'innovazione originale di Baudot. Ma ancora più importante, il codice stesso di Baudot "ha posto il primo mattone sulla strada per il nostro universo digitale", scrive James Draney per Review 31 . "Il Telegraph di stampa di Baudot era un sistema di codifica basato su codice binario a cinque bit. Naturalmente non era il primo codice binario, ma era il primo ad essere correttamente considerato digitale, e la sua essenza rimane ancora nei nostri computer, tablet e cellulari oggi. "
Il baud, un'unità di velocità di trasmissione utilizzata oggi per i modem, tra le altre cose, prende il nome da Baudot. (Wikimedia Commons) Stampa su nastro di carta
Avendo già brevettato il suo telegrafo di stampa in Francia, Inghilterra e Germania, Baudot ottenne un brevetto americano per il suo telegrafo di stampa il 21 agosto 1888. L'inventore non fu il primo a usare un sistema di perforazione di carta per registrare i segnali del telegrafo, ma perché Baudot Code e le sue macchine telegrafiche su misura furono ampiamente abbracciate, essendo molto più veloci dei telegrafi precedenti, aiutarono a mantenere in vita il sistema. Il suo telegrafo di stampa era un predecessore per i computer perché funzionava senza intervento umano, una volta immessi i dati (codici), presentando le informazioni al destinatario in un formato leggibile: nastro di carta con buchi codificati.
La macchina del teletipo di Baudot, chiamata anche teletypewriter, utilizzava una tastiera a cinque tasti, scriveva Froehlich e Kent. "Prendendo in prestito da Meyer, Baudot ha sviluppato un distributore che ha permesso a cinque strumenti di condividere lo stesso filo", scrivono. Il suo prototipo fu testato alla fine del 1870 e ampiamente adottato in Francia: "entro il 1892", scrive la coppia, "la Francia aveva in funzione 101 telegrafi multipli con stampa Baudot".
La stampa digitale con carta perforata era ancora utilizzata nel ventesimo secolo, scrive Boast, ed era "uno dei primi supporti di registrazione utilizzati per i computer elettronici negli anni '40 e '50". Pensa a schede perforate e nastro ticker.
Telegrafo della stampa di JME Baudot, brevettato il 21 agosto 1888 (brevetto USA n. 388.244)
